Victoria Hall, een majestueus overblijfsel van Hamiltons architectonische verleden, staat trots in het hart van het centrum van Hamilton, Ontario, met uitzicht op het serene Gore Park. Dit 3½-verdiepingen tellende commerciële gebouw, met zijn met de hand vervaardigde gevel van plaatmetaal, is een getuigenis van de rijke geschiedenis van de stad en haar evolutie door de eeuwen heen. Ooit bekend als het Foster Building, blijft het een symbool van welvaart en vakmanschap, bezoekers aantrekkend om zijn ingewikkelde ontwerp en rijke verleden te bewonderen.
Gebouwd tussen 1887 en 1888, was Victoria Hall het geesteskind van de Hamiltonse architect William Stewart en werd in opdracht gegeven door Alexander Bruce, een bekende advocaat in de regio. De gevel van het gebouw, ontworpen om de weelde van steenmetselwerk na te bootsen, projecteert een beeld van grandeur en welvaart dat typerend was voor het High Victorian tijdperk. Deze ontwerpkeuze maakte het een opvallende structuur te midden van de aaneengesloten rij commerciële gebouwen langs King Street, elk bijdragend aan het historische weefsel van Hamiltons centrale commerciële district.
Door de geschiedenis heen heeft Victoria Hall onderdak geboden aan verschillende bedrijven, elk een laag toevoegend aan zijn rijke verhaal. Van Gerhard Heintzman Pianos tot A. Carey & Son Radio, J.H. Herring theehandelaren en de Empire Newspaper, de hal heeft een diverse reeks huurders gezien. Misschien wel het meest opmerkelijk was de huisvesting van de high-fashion dameswinkel Foster’s, die in 1952 verhuisde en ongeveer een decennium later uitbreidde naar het aangrenzende MacKay Building. Deze periode markeerde een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van het gebouw, omdat het een enkel eigendom werd dat gezamenlijk bekend stond als het Foster Building.
De gevel van Victoria Hall is een zeldzaam en superieur voorbeeld van decoratieve plaatmetaalarchitectuur, volledig met de hand vervaardigd en bedekt de gehele voorkant van het gebouw boven de begane grond. De drie-bay, Italiaanse samenstelling heeft vlakke boogramen met afgeronde hoeken op de onderste twee verdiepingen, gescheiden door langgerekte kolommen en omlijst door gerusticeerde pilasters. De bovenste verdieping heeft halfronde boogramen versierd met rijkelijk gedecoreerde sluitstenen en grote sluitstenen, allemaal bekroond door een prominente kroonlijst met consoles.
Deze ingewikkelde gevel simuleert succesvol uitgebreid gesneden steenmetselwerk, waarmee de vaardigheid en het vakmanschap van die tijd worden getoond. De locatie van het gebouw, prominent zichtbaar aan King Street nabij de hoek van John Street, verhoogt zijn historische betekenis. Het vormt een integraal onderdeel van de continuïteit van commerciële architectuur in het gebied, die teruggaat tot het pre-Confederatie tijdperk, en is waarschijnlijk een van de oudste overgebleven plaatmetaalgevels in Canada.
Speurtochten in Hamilton
Ontdek Hamilton met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Hamilton op een spannende en interactieve manier!
Na het vertrek van Foster's in 1979, ervoer Victoria Hall een periode van verlating en achteruitgang. Verschillende pogingen om het gebouw te verkopen en te restaureren waren niet succesvol tot 2005, toen investeerders van buiten de stad het pand kochten voor $300.000. Ze schakelden de expertise in van Tran Dieu & Associates, een ingenieursbureau uit Toronto, om een renovatieplan van $3 miljoen te ontwikkelen. Dit ambitieuze project was gericht op het ombouwen van het gebouw tot een gemengde ruimte met winkels, kantoren en woon-werkruimtes.
De restauratie-inspanningen werden ondersteund door het convert-to-residential programma van de stad, dat ongeveer $300.000 aan renteloze leningen verstrekte. Verdere financiële hulp kwam van het Commercial Heritage Properties Incentive Fund, dat hielp het project van de grond te krijgen. Tegen 2008 waren de renovaties in volle gang, waarbij het MacKay Building ruime appartementen bood en Victoria Hall opnieuw werd geschilderd en gepolijst naar zijn oorspronkelijke emaille witte kleur, die deed denken aan de late 1800s uitstraling.
In 1995 werd Victoria Hall aangewezen als een Nationaal Historisch Erfgoed van Canada, erkend voor zijn superieure en zeldzame voorbeeld van een commercieel gebouw met een decoratieve, handgemaakte plaatmetaalgevel. Ondanks zijn aanwijzing is er nog geen tweetalige bronzen plaquette geplaatst, een getuigenis van de voortdurende discussies tussen de eigenaren van het gebouw en Parks Canada. Desondanks blijven de goed bewaarde gevel en historische betekenis van Victoria Hall bewondering trekken van zowel bezoekers als locals.
Vandaag de dag staat Victoria Hall als een baken van Hamiltons architectonisch erfgoed, met muren die verhalen uit het verleden echoën en een gevel die de essentie van een vervlogen tijdperk vastlegt. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan Victoria Hall biedt een kijkje in het rijke weefsel van Hamiltons commerciële en culturele evolutie. Terwijl je door het centrum wandelt, neem een moment om dit architectonische juweel te bewonderen en na te denken over de talloze verhalen die het binnen zijn muren herbergt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.