In het hart van Hilo, op het Grote Eiland van Hawaï, staat een symbool van geschiedenis en geloof: het Waiakea Mission Station, nu bekend als de Haili Kerk. Deze historische plek is meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een getuigenis van de blijvende geest van de vroege missionarissen en de lokale Hawaiiaanse gemeenschap die hen omarmde. Wanneer je de grond van de Haili Kerk betreedt, bezoek je niet zomaar een gebouw; je wandelt door bijna twee eeuwen geschiedenis, cultuur en transformatie.
Het verhaal van het Waiakea Mission Station begint in 1823 toen de Amerikaanse missionarissen Asa Thurston, Artemis Bishop, Joseph Goodrich en de Engelse missionaris William Ellis het eiland rondreisden. Hun doel was om een netwerk van missieposten op te zetten om het christelijk geloof over Hawaï te verspreiden. In 1824 werd hun visie werkelijkheid met de oprichting van een eenvoudige gras hut als de eerste kerk van de American Board of Commissioners for Foreign Missions. Joseph Goodrich diende als predikant, terwijl Samuel Ruggles de rol van leraar op zich nam. Dit bescheiden begin markeerde de geboorte van wat een belangrijk spiritueel en cultureel centrum in Hilo zou worden.
Het dorp Waiakea, waar de missie werd gevestigd, werd toepasselijk genoemd vanwege zijn overvloedige wateren. De naam Waiakea betekent brede wateren in de Hawaiiaanse taal, wat het weelderige en vruchtbare landschap van het gebied weerspiegelt. In deze serene omgeving werden de zaden van de missie geplant en begonnen de wortels van de Haili Kerk te groeien.
Met de groei van de missie nam ook haar invloed toe. In 1825 werd een grotere grasstructuur gebouwd om de groeiende gemeente te huisvesten. Dit was ook het jaar waarin Goodrich een groep naar de top van Mauna Kea leidde, wat de avontuurlijke geest en diepe verbondenheid van de missionarissen met het land liet zien. De invloed van de missie strekte zich verder uit dan alleen spirituele leringen; het speelde een cruciale rol in het introduceren van nieuwe gewassen in de regio. Goodrich bracht koffiebomen naar Waiakea, terwijl Samuel Ruggles koffie introduceerde aan de Kona-kant van het eiland, waarmee de basis werd gelegd voor de beroemde koffie-industrie van Hawaï.
In 1832 arriveerden David Belden Lyman en zijn vrouw, Sarah Joiner Lyman, om een nieuwe kostschool op te richten en les te geven. De school, samen met een grotere kerk met rieten dak en andere gebouwen, vormde een levendig gemeenschapscentrum. De locatie van het missie station, nu het stadsplein van Hilo, werd een centraal punt voor het burgerleven, omringd door belangrijke gebouwen zoals het historische District Courthouse en Police Station en het Hilo Federal Building.
Een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van het Waiakea Mission Station was dominee Titus Coan, die in 1835 arriveerde met zijn vrouw, Fidelia. Coan's toewijding aan het leren van de Hawaiiaanse taal stelde hem in staat om diep contact te maken met de lokale gemeenschap. Hij reisde uitgebreid door de districten Puna en Ka'u, verzamelde bekeerlingen en verspreidde het christelijk geloof. Zijn geschriften geven een levendig beeld van de uitdagingen die hij tegenkwam, waaronder het navigeren door dichte tropische regenwouden en het aanschouwen van de indrukwekkende Kilauea-vulkaan.
Tegen 1840 was de gemeente uit de rieten structuren gegroeid, wat leidde tot de bouw van een steviger houten gebouw op een stenen fundering. Het hout voor dit gebouw werd met de hand van de hellingen van Mauna Loa gesleept, een getuigenis van de toewijding van de lokale Hawaiiaanse arbeiders en de steun van koninklijke gouverneur John Adams Kuakini. Ondanks de uitdagingen van zware tropische regens, hield de missie stand en in 1854 begon de bouw van de huidige structuur, die op 8 april 1859 werd ingewijd door dominee Coan.
De architectonische stijl van de Haili Kerk is een vereenvoudigde Griekse Revival, populair in New England vergaderhuizen in die tijd. De belangrijkste binnenruimte heeft een plafond van 20 voet hoog, wat een open en gastvrije sfeer creëert. De naam van de kerk, Haili, komt van het bos waar het ohia-hout werd verzameld dat in de constructie werd gebruikt. Deze flexibele houten structuur heeft de tand des tijds doorstaan en overleefde een aardbeving in 1868 die veel stenen gebouwen in de omgeving beschadigde.
Haili Kerk is niet alleen een relikwie uit het verleden; het is een levend, ademend deel van de Hilo-gemeenschap. In 1900 werden banken van koa-hout geïnstalleerd, wat bijdroeg aan de schoonheid en historische betekenis van de kerk. Het Haili Kerkkoor, opgericht in 1902 door Harry K. Naope Sr., blijft een bron van trots en zingt a capella in de Hawaiiaanse taal. De installatie van glas-in-loodramen van Tiffany Galleries in New York City in 1908, een pijporgel in 1929 en de wederopbouw van de toren en het dak hebben allemaal bijgedragen aan de blijvende erfenis van de kerk.
Ondanks uitdagingen zoals een brand in 1979 die een deel van de toren en het interieur beschadigde, is Haili Kerk een veerkrachtig symbool van geloof en gemeenschap gebleven. De originele bel uit 1859, die in de brand barstte, wordt nu tentoongesteld en dient als een aangrijpende herinnering aan het rijke verleden van de kerk.
Tegenwoordig blijft Haili Kerk haar gemeente dienen met zowel fysieke als virtuele diensten. Gelegen aan 211 Haili Street, is de kerk een hoeksteen van de Hilo-gemeenschap, die een plaats biedt voor aanbidding, reflectie en verbinding. De kerk beheert ook Kuhio Chapel en Haili Christian School, wat ervoor zorgt dat haar missie van educatie en spirituele groei voortleeft voor toekomstige generaties.
Een bezoek aan Haili Kerk is niet alleen een reis door de geschiedenis; het is een kans om de blijvende geest van een gemeenschap te aanschouwen die de stormen van de tijd heeft doorstaan. Of je nu het stadsplein verkent, de architecturale schoonheid van de kerk bewondert of een dienst bijwoont, Haili Kerk biedt een unieke kijk op het rijke weefsel van Hilo's verleden en heden.
Tot slot staat het Waiakea Mission Station, nu Haili Kerk, als een getuigenis van de blijvende kracht van geloof, gemeenschap en veerkracht. De muren weerklinken met de verhalen van de vroege missionarissen en de Hawaiiaanse mensen die hen omarmden, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die het prachtige eiland Hawaï bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
