Gelegen in het hart van Huntsville, Alabama, staat de Episcopale Kerk van de Geboorte als een symbool van historische en architectonische pracht. Dit prachtige voorbeeld van neogotische architectuur, voltooid in 1859, is al meer dan anderhalve eeuw een hoeksteen van de gemeenschap. Door zijn rijke geschiedenis en verbluffend ontwerp is het een onmisbare bestemming voor iedereen die de rijke culturele erfenis van het Amerikaanse Zuiden wil verkennen.
Het verhaal van de Episcopale Kerk van de Geboorte begint in januari 1856, toen dominee Henry C. Lay, de pastor van de Episcopale parochie in Huntsville, geïnspireerd raakte door de Kerk van de Drie-eenheid in Mobile. Ontworpen door de beroemde architect Frank Wills, maakte de Kerk van de Drie-eenheid een blijvende indruk op Lay, die een soortgelijk grootse structuur voor zijn eigen gemeente voor ogen had. Hij schakelde Wills en zijn partner Henry Dudley in om deze visie tot leven te brengen.
De parochieraad kocht in 1856 twee aangrenzende percelen op de hoek van Eustis Avenue en Green Street voor $3.923. In de daaropvolgende drie jaar zamelde een toegewijde bouwcommissie onvermoeibaar geld in om de bouw te ondersteunen. Lokale aannemer Hugh N. Moore werd ingehuurd om de kerk te bouwen, en ondanks zijn onbekendheid met bepaalde gotische bouwtechnieken, vorderde het project onder de leiding van Wills en later Dudley na de vroegtijdige dood van Wills in 1857.
De Episcopale Kerk van de Geboorte is een prachtig voorbeeld van neogotische architectuur, geïnspireerd door het 14e-eeuwse Engelse gotische ontwerp. De kerk is gebouwd van baksteen en heeft een schip, koor en een imposante klokkentoren. Met afmetingen van 16 meter bij 30 meter en de nok van het dak die 15 meter boven de grond uitsteekt, zijn de afmetingen van de kerk indrukwekkend.
De lange zijden van het gebouw bevatten elk zes traveeën met steunberen, en elke travee heeft ingewikkeld maaswerk. Deze vensters met maaswerk creëren paren lancetbogen bekroond met vierpassen, wat bijdraagt aan de gotische charme van de kerk. De voorgevel heeft een groot maaswerkvenster van 2,4 meter bij 4,6 meter boven de ingang, terwijl de drie verdiepingen tellende klokkentoren, versterkt met steunberen, een hoogte van 46 meter bereikt aan de top van zijn achthoekige spits. De ramen van de toren bevatten lancet- en trefoilontwerpen, wat bijdraagt aan de algehele gotische esthetiek.
Speurtochten in Huntsville
Ontdek Huntsville met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Huntsville op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in de kerk worden bezoekers begroet door een interieur dat net zo adembenemend is als het exterieur. De ingang wordt gemarkeerd door twee originele dubbele houten deuren. De muren zijn gepleisterd en de vloeren zijn gemaakt van hart-dennenhout, bedekt met tapijten. Het plafond is gepaneeld, met zichtbare houten balken die een gewelfd patroon vormen dat bijdraagt aan het gevoel van grandeur.
Het koor heeft een semi-achthoekige apsis met drie grote lancetvensters, nog steeds versierd met hun originele gebrandschilderde en beschilderde glas. Het plafond van de apsis is een geribde segmentboog, en de zijkanten zijn decoratief gepleisterd, waardoor een serene en heilige ruimte voor aanbidding ontstaat.
De Episcopale Kerk van de Geboorte heeft sinds de voltooiing een vitale rol gespeeld in de gemeenschap. De eerste religieuze diensten werden gehouden in het gebouw op de avond voor Pasen, 23 april 1859. De totale bouwkosten van de kerk bedroegen ongeveer $37.565, een aanzienlijke investering in die tijd.
In de loop der jaren heeft de kerk verschillende renovaties ondergaan om haar structurele integriteit en historische betekenis te behouden. In recente jaren ontving het een subsidie van $432.216 van Save America's Treasures voor dakrenovatie. Voltooid in 2011, heeft het nieuwe dak 22.500 op maat gemaakte koperen dakpannen, zorgvuldig gestileerd om de neogotische architectuur te weerspiegelen. Deze renovatie leverde de kerk een prestigieuze prijs op van de Copper Development Association.
Vandaag de dag blijft de Episcopale Kerk van de Geboorte dienen als een plaats van aanbidding en een historisch monument. De aanwijzing als National Historic Landmark in 1990 benadrukt het belang voor zowel de lokale gemeenschap als het bredere historische verhaal van de Verenigde Staten. Bezoekers van de kerk kunnen niet alleen de architectonische schoonheid waarderen, maar ook de rol die het speelt in het spirituele en culturele leven van Huntsville.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een liefhebber van architectuur of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Episcopale Kerk van de Geboorte biedt een unieke blik in het verleden. Het tijdloze ontwerp en de blijvende aanwezigheid maken het een gekoesterde schat in het hart van Alabama. Terwijl je de kerk en haar omgeving verkent, zul je ongetwijfeld geboeid raken door de verhalen en het vakmanschap die dit opmerkelijke gebouw hebben gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.