De Sint-Ursulakerk, lokaal bekend als St. Ursula, is een van de twaalf grote Romaanse basilieken in de oude binnenstad van Keulen, Noordrijn-Westfalen, Duitsland. Deze prachtige kerk is gewijd aan de heilige Ursula en haar gezellen, wier legende al eeuwenlang een bron van inspiratie en eerbied is. In 1920 werd de Sint-Ursulakerk door paus Benedictus XV verheven tot de status van een kleine basiliek, en staat sindsdien als een getuigenis van geloof, geschiedenis en architectonische pracht.
De oorsprong van de Sint-Ursulakerk is gehuld in de mist van de tijd, met haar vroege geschiedenis gereconstrueerd door archeologische vondsten uit de oorlog en naoorlogse periodes, evenals de interpretatie van legendes rondom de Kerk van de Heilige Maagden. Onder deze ontdekkingen bevindt zich de Clematius-inscriptie, die mogelijk dateert uit de 9e of 10e eeuw, of misschien al uit het jaar 400. Deze inscriptie vermeldt intrigerend de begrafenis van heilige maagden onder dreiging van eeuwige verdoemenis bij niet-naleving.
Archeologische opgravingen hebben een halgebouw uit de 4e eeuw met een oostelijke apsis onthuld, met belangrijke renovaties die plaatsvonden in de 6e eeuw. De zoektocht naar relikwieën in de 12e eeuw bemoeilijkte archeologische evaluaties, maar bewijs van een sleutelgatvormige ambo, vergelijkbaar met die gevonden onder de Dom van Keulen, Trier en Boppard, is bevestigd en dateert uit de tweede helft van de 6e eeuw.
De eerste vermelding van een kanunnikenstichting op de locatie dateert uit 866, met het decreet van aartsbisschop Gunthar. De basiliek leed schade tijdens de Noormannenaanvallen in 881/882, maar een schenking in 911 bevestigt het voortbestaan ervan. De situatie werd duidelijker in 922 toen de vrouwen van de stichting Gerresheim toevlucht zochten in Keulen voor de Hongaarse invasie en werden ontvangen door aartsbisschop Hermann I. Hij vernieuwde het altaargebied met een T-vormig monument met 11 grafplaatsen of relikwiegraven, mogelijk de oorsprong van de legende van de 11.000 maagden die geassocieerd worden met de heilige Ursula.
Speurtochten in Keulen
Ontdek Keulen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Keulen op een spannende en interactieve manier!
De ontdekking van een groot grafveld tijdens de uitbreiding van de stadsversterkingen in 1106 leidde tot de verfraaiing van de Ursula-legende. Rijkdom uit de relikwieënhandel maakte de bouw van een nieuwe kerk mogelijk, voltooid in het tweede kwart van de 12e eeuw. Deze nieuwe structuur behield de centrale as van zijn Ottoonse voorganger en werd gebouwd als een driebeukige galerijbasiliek met een plat dak in het middenschip en kruisgewelfde zijbeuken. De unieke muurstructuur onder de kerken van Keulen omvat een gewelfde relikwiekamer onder het kruisaltaar voor het koor.
De voltooiing van de toren wordt geschat rond 1230, met waaierluiken toegevoegd aan de noordelijke zijbeuk. Een succesvolle fondsenwervingscampagne in het bisdom Paderborn maakte de toevoeging van een groot gotisch koor aan de oostkant van de basiliek mogelijk, voltooid tegen het einde van de 13e eeuw. De elf ramen rondom het koor creëren een glasachtige schrijn. De late 15e eeuw zag uitgebreide renovaties, inclusief een laatgotische spits toegevoegd na stormschade.
De 17e eeuw bracht aanzienlijke barokke veranderingen aan de Sint-Ursulakerk, waaronder de verwijdering van het middeleeuwse doksaal en de toevoeging van nieuwe traceringramen en barokke reliekenkasten. De beroemde Gouden Kamer voor reliekenopslag werd in 1643 geschonken door de keizerlijke hofraad Johann Krane en zijn vrouw Verena Hegemihler, samen met de St. Nicolaaskapel aan de noordzijde. De stevige westtoren kreeg in 1680 een barokke kap met een Britse kroon, symbool voor de oorsprong van de heilige Ursula.
In 1767 leidden inspanningen om een uniforme ruimtelijke indruk te creëren tot het dichtmetselen van de zijbeukgalerijen en de toevoeging van laatbarokke fresco's.
De secularisatie van 1802 leidde tot de ontbinding van de kloostergemeenschap van de basiliek, waarbij de kerk werd toegewezen aan de parochie van St. Maria Ablass. De basiliek, in vervallen staat, onderging in 1810 een gedeeltelijke restauratie door de gemeenschap. De 19e eeuw zag verdere restauratie-inspanningen, waaronder de reconstructie van de toren in 1890-91.
De bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1942 lieten de basiliek in puin achter, met uitgebreide schade aan de gewelven, toren en delen van de zuidelijke zijbeuk en het koor. Ondanks de verwoesting bleef de gemeenschap diensten houden in een geïmproviseerde ruimte onder de toren. De wederopbouw begon in 1949 onder architect Karl Band, met inspanningen die doorgingen tot 1972. De gewelven van het gotische koor werden herbouwd, terwijl het romaanse schip een plat houten cassetteplafond kreeg, waardoor de oorspronkelijke romaanse structuur behouden bleef.
De restauratie van de Gouden Kamer volgde van 1972 tot 1978, en het gedifferentieerde en elegante daklandschap van het schip en het koor werd voltooid. De romaanse westtoren kreeg tussen 1960 en 1962 zijn barokke kap met een lantaarn en kroon terug.
In 2003 ontstond het idee om een gedenkteken voor de 20e-eeuwse martelaren van Keulen te creëren binnen de Sint-Ursulakerk. Een kleine, moderne kapel werd gebouwd voor de apsis van het zuidelijke transept, met een dubbelwandige, licht doorschijnende canvasstructuur met de namen, data en citaten van de martelaren. Deze verlichte kapel, voltooid in 2005, staat als een aangrijpend contrapunt tegenover de historische kerk.
De Sint-Ursulakerk is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een levend monument voor geschiedenis, geloof en veerkracht. Haar muren vertellen verhalen van oude legendes, architectonische evolutie, oorlogsvernietiging en de onuitputtelijke geest van de gemeenschap die haar weer tot leven heeft gebracht. Een bezoek aan deze opmerkelijke basiliek is een reis door de tijd, die een diepe verbinding biedt met het rijke erfgoed van Keulen en de tijdloze erfenis van de heilige Ursula en haar gezellen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.