Kilkenny Castle, een indrukwekkend fort vol geschiedenis, staat trots in het hart van Kilkenny, Ierland. Dit architectonische wonder, oorspronkelijk gebouwd tussen 1195 en 1213, heeft eeuwen van Ierse geschiedenis meegemaakt, van middeleeuwse veldslagen tot moderne vieringen. Het kasteel, met zijn prachtige tuinen en parken, biedt bezoekers een betoverende blik in het rijke verleden van Ierland.
Strategisch gelegen op een heuvel met uitzicht op de rivier de Nore, gaat de oorsprong van Kilkenny Castle terug tot de 12e eeuw. Voordat de Normandiërs arriveerden, huisvestte de locatie waarschijnlijk een versterking van de lokale koningen van Osraige. Het kasteel dat we vandaag zien, begon zijn leven onder het bevel van Richard de Clare, bekend als Strongbow, die in 1171 het heerschap van Leinster kreeg toegewezen. Zijn oorspronkelijke houten motte-en-bailey-structuur werd echter vernietigd tijdens een Gaelische opstand in 1173.
Strongbows dochter, Isabel, trouwde met William Marshal, 1e Graaf van Pembroke, die in 1195 begon met de bouw van een stenen kasteel. Voltooid in 1213, bestond dit fort uit vier robuuste hoektorens en een verdedigingsmuur, die de kern vormen van het huidige Kilkenny Castle. Door de eeuwen heen wisselde het kasteel meerdere keren van eigenaar, wat de turbulente geschiedenis van Ierland weerspiegelt.
In 1391 kwam Kilkenny Castle in handen van de familie Butler, die het meer dan 500 jaar zou bezitten. James Butler, 3e Graaf van Ormonde, kocht het kasteel en maakte het tot de hoofdzetel van de familie. De Butlers, die hun achternaam hadden aangenomen van hun rol als hoofdbutlers voor de koningen van Engeland, speelden een belangrijke rol in de Ierse geschiedenis. Opmerkelijk is dat Lady Margaret Butler, geboren in Kilkenny Castle, de grootmoeder was van Anne Boleyn, de tweede vrouw van koning Henry VIII van Engeland.
In de 17e eeuw beleefde het kasteel aanzienlijke onrust. James Butler, 12e Graaf van Ormonde, een fervent aanhanger van koning Charles I, gebruikte Kilkenny Castle als bolwerk tijdens de Ierse Confederale Oorlogen. Het kasteel diende zelfs als hoofdkwartier voor de Confederale Katholieke regering van 1642 tot 1648. In 1650 belegerden en veroverden de troepen van Oliver Cromwell het kasteel, waardoor aanzienlijke schade werd toegebracht aan de oostelijke muren en de noordoostelijke toren.
Na de Restauratie van Charles II in 1660 begon James Butler, nu de 1e Hertog van Ormonde, met de reconstructie van Kilkenny Castle, waardoor het een modernere en comfortabelere residentie werd. De 18e eeuw zag echter het geleidelijke verval van de fortuinen van de familie Butler, en het kasteel raakte in verval. Pas in de 19e eeuw ondernam de familie aanzienlijke restauratie-inspanningen, waaronder de wederopbouw van de noordvleugel en de toevoeging van verschillende nieuwe structuren onder leiding van architect William Robertson.
Ondanks deze inspanningen bleven de financiële problemen bestaan, en tegen het begin van de 20e eeuw kon de familie Butler het kasteel niet langer onderhouden. In 1935 veilde de familie een groot deel van de inboedel van het landgoed en verhuisde naar Londen, waardoor het kasteel meer dan 30 jaar onbewoond bleef.
In 1967 verkocht James Butler, 6e Markies van Ormonde, Kilkenny Castle aan de Ierse staat voor een symbolisch bedrag van £50. Deze verkoop markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk voor het kasteel, aangezien het Bureau voor Openbare Werken uitgebreide restauratie-inspanningen ondernam om dit historische monument te behouden. Vandaag de dag is Kilkenny Castle een populaire toeristische attractie, die bezoekers van over de hele wereld aantrekt om de grote zalen, kunstgalerijen en prachtig aangelegde tuinen te verkennen.
Bezoekers van Kilkenny Castle worden begroet door de imposante gevel en kunnen een reis door eeuwen van geschiedenis maken. Het interieur van het kasteel bevat een reeks kamers met meubels uit die tijd, portretten en wandtapijten die een kijkje bieden in het leven van de voormalige bewoners. De Lange Galerij, met zijn sierlijke plafond en verzameling familieportretten, is bijzonder indrukwekkend.
De kasteeltuinen zijn even betoverend, met weelderige tuinen en parken die een rustige omgeving bieden voor een ontspannen wandeling. De Rozentuin is een hoogtepunt, met een uitbarsting van kleur en geur tijdens de zomermaanden. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in lokale geschiedenis, presenteert de Butler Gallery, gehuisvest in het kasteel, wisselende tentoonstellingen van hedendaagse kunst en historische artefacten.
Kilkenny Castle is niet alleen een overblijfsel uit het verleden; het blijft een levendig onderdeel van de gemeenschap. Het kasteel organiseert het hele jaar door verschillende evenementen, waaronder concerten, festivals en educatieve programma's. Zijn rol als conferentiecentrum en locatie voor culturele activiteiten zorgt ervoor dat Kilkenny Castle een centraal punt blijft in het leven van Kilkenny.
Tot slot staat Kilkenny Castle als een getuigenis van de rijke en tumultueuze geschiedenis van Ierland. Zijn muren hebben de opkomst en ondergang van machtige families, de botsing van legers en het verstrijken van de tijd meegemaakt. Vandaag de dag nodigt het bezoekers uit om een stap terug in de tijd te doen en zich onder te dompelen in de verhalen die deze opmerkelijke natie hebben gevormd. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een pittoreske locatie voor een dagje uit, Kilkenny Castle biedt voor elk wat wils. Mis de kans niet om dit iconische Ierse monument te verkennen en de magie van Kilkenny Castle zelf te ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
