In het hart van Dalton Square in Lancaster staat trots het Queen Victoria Memorial, een majestueus eerbetoon aan een van de meest iconische vorsten van Groot-Brittannië. Dit monument, dat de status van Grade II* heeft, werd in 1906 onthuld en werd gefinancierd door James Williamson, 1e Baron Ashton. Het ontwerp is van de gerenommeerde beeldhouwer Herbert Hampton en is een prachtig voorbeeld van monumentale beeldhouwkunst uit het begin van de 20e eeuw. Het combineert Portlandsteen met gedetailleerd bronzen werk, wat resulteert in een indrukwekkend visueel en historisch herkenningspunt.
Het Queen Victoria Memorial is een imposante structuur die onmiddellijk de aandacht trekt. Bovenop prijkt een bronzen standbeeld van koningin Victoria zelf, statig en peinzend, uitkijkend over het drukke plein. Het standbeeld staat op een hoge sokkel, die op zijn beurt rust op een stevig vierkant voetstuk met afgeronde hoeken. Dit voetstuk wordt bewaakt door vier bronzen leeuwen, elk op een van de windrichtingen geplaatst, wat het monument een gevoel van grandeur en kracht geeft.
Een van de meest intrigerende aspecten van het monument is de ononderbroken bronzen fries die rondom het voetstuk loopt. Deze fries is niet alleen decoratief, maar ook diep symbolisch, met vier allegorische figuren op de hoeken: Vrijheid, Waarheid, Wijsheid en Gerechtigheid. Elke figuur belichaamt een deugd die hoog in het vaandel stond tijdens het Victoriaanse tijdperk, en weerspiegelt de waarden die koningin Victoria zelf zou hebben nagestreefd.
Op de vier zijden van het voetstuk kunnen bezoekers bijna levensgrote afbeeldingen zien van drieënvijftig prominente figuren uit het Victoriaanse tijdperk. Deze individuen zijn zorgvuldig geselecteerd om de diverse prestaties van die periode te vertegenwoordigen, variërend van politiek en wetenschap tot literatuur en kunst. Opmerkelijk is dat slechts twee vrouwen tussen deze figuren te vinden zijn: de romanschrijfster George Eliot en de baanbrekende verpleegster Florence Nightingale. Dit benadrukt de genderbias van die tijd, maar ook de uitzonderlijke bijdragen van deze vrouwen.
Onder de drieënvijftig figuren hebben vijf een speciale band met Lancaster en de omliggende gebieden. Dit zijn William Turner, Edward Frankland, Richard Owen, William Whewell en James Williamson, 1e Baron Ashton, die ook de weldoener van het monument was. Hun aanwezigheid op het monument onderstreept de bijdrage van Lancaster aan het bredere geheel van Victoriaanse prestaties.
De oostzijde van het monument is gewijd aan dertien prominente figuren uit de kunst- en cultuurwereld. Dit omvat bekende namen zoals Sir Henry Irving, Alfred, Lord Tennyson, Sir Arthur Sullivan en J.M.W. Turner. Deze individuen speelden een cruciale rol in het vormgeven van het culturele landschap van het Victoriaanse tijdperk, en hun opname in het monument viert hun blijvende nalatenschap.
De zuidzijde toont twaalf Victoriaanse politici en staatslieden, waaronder verschillende Britse premiers zoals Edward Smith-Stanley, 14e Graaf van Derby, en Benjamin Disraeli, 1e Graaf van Beaconsfield. Deze leiders speelden een belangrijke rol in de politieke ontwikkelingen van die tijd en navigeerden door de complexiteiten van de Britse en internationale politiek tijdens het bewind van koningin Victoria.
De westzijde eert veertien wetenschappers en schrijvers, waaronder Charles Darwin, Charles Dickens en Sir Richard Owen. Deze figuren vertegenwoordigen de intellectuele en wetenschappelijke vooruitgang van het Victoriaanse tijdperk, van de theorie van natuurlijke selectie tot baanbrekende literaire werken die nog steeds van invloed zijn op moderne gedachten en cultuur.
De noordzijde is een diverse verzameling van opmerkelijke individuen uit verschillende velden, beschreven door de architectuurhistoricus Nikolaus Pevsner als een gemengde groep van Bekenden. Dit omvat Sir Isaac Pitman, de uitvinder van stenografie, en William Booth, de oprichter van het Leger des Heils. Elke figuur op deze fries heeft op unieke wijze bijgedragen aan het rijke tapijt van vooruitgang en hervorming in het Victoriaanse tijdperk.
Ondanks zijn historische betekenis en artistieke schoonheid heeft het Queen Victoria Memorial door de jaren heen uitdagingen gekend. In 2012 verklaarde English Heritage (nu Historic England) dat het monument risico liep door corrosie van het brons en vlekken op het steenwerk. Daarnaast is het slachtoffer geweest van graffiti. Er zijn voortdurende inspanningen om dit belangrijke herkenningspunt te restaureren en te behouden, waarbij de gemeenteraad van Lancaster de wens heeft uitgesproken om het monument in zijn oude glorie te herstellen.
Het Queen Victoria Memorial in Lancaster is meer dan alleen een standbeeld; het is een getuigenis van een tijdperk van immense verandering en vooruitgang. Het staat als een herinnering aan de waarden en prestaties van de Victoriaanse periode, en biedt bezoekers de kans om na te denken over de nalatenschap van koningin Victoria en de vele individuen die haar tijd hebben gevormd. Of je nu een geschiedenisenthousiast, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan dit prachtige monument zal zeker een onvergetelijke ervaring zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
