In het pittoreske stadje Leer in Nedersaksen, Duitsland, staat de St. Michael Kerk als een symbool van de veerkracht en het geloof van de gemeenschap. Deze rooms-katholieke kerk, met haar opvallende rode bakstenen gevel en karakteristieke toren, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 18e eeuw en blijft een belangrijk centrum van spiritueel en cultureel leven in Leer.
Het verhaal van de St. Michael Kerk begint na de Reformatie, toen de katholieke gemeenschap in Leer zonder gebedsplaats zat. Pas in 1643 werd een kleine missiepost opgericht, die aanvankelijk slechts 15 communicanten bediende. In de loop der jaren groeide de katholieke bevolking, en tegen 1658 was de missie uitgebreid tot 120 leden. De aanwezigheid van keizerlijke troepen in 1676 bracht een veldpriester naar Leer, wat de groeiende katholieke gemeenschap verder ondersteunde.
In het begin van de 18e eeuw was de gemeenschap uit haar bescheiden onderkomens gegroeid en zocht toestemming om een nieuwe kerk te bouwen. Ondanks aanvankelijke weerstand van de protestantse meerderheid kregen de katholieken uiteindelijk toestemming om in 1728 een kapel te bouwen. Deze bescheiden structuur diende de gemeenschap tot het midden van de 18e eeuw, toen de behoefte aan een grotere kerk duidelijk werd.
In 1775, na veel onderhandelingen en doorzettingsvermogen, kreeg de katholieke gemeenschap koninklijke goedkeuring om een nieuwe kerk te bouwen, compleet met een klokkentoren. De bouw van de St. Michael Kerk begon in juni van dat jaar en in december werd het nieuwe gebouw ingewijd. Dit markeerde een belangrijke mijlpaal voor de katholieken in Leer, die hiermee een permanente gebedsplaats kregen.
De St. Michael Kerk is een mooi voorbeeld van 18e-eeuwse kerkelijke architectuur. Het rechthoekige, zaalachtige gebouw is opgetrokken uit rode baksteen en heeft een karakteristiek schilddak. Een van de meest opvallende kenmerken van de kerk is de vierkante toren, die is geïntegreerd in de noordzijde van het gebouw. De slanke toren, geïnspireerd door het ontwerp van de kerk in Wahn, heeft hoekpilasters en ronde boogvormige geluidsopeningen in het bovenste gedeelte. Het herbergt twee klokken, waarvan één een historische leenklok uit Silezisch Ullersdorf is, gegoten in 1796.
Het noordportaal van de kerk is een opmerkelijk kenmerk, vervaardigd uit licht zandsteen met uitstekende, geprofileerde imposten en een versierde sluitsteen. Boven het portaal toont een stenen reliëf de aartsengel Michaël die triomfeert over een draak, wat symbool staat voor de naamgever van de kerk. De grote boogvensters aan de noord- en oostzijde van de kerk laten natuurlijk licht binnenstromen, wat een heldere en uitnodigende sfeer creëert.
Speurtochten in Leer
Ontdek Leer met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Leer op een spannende en interactieve manier!
Binnen in de St. Michael Kerk worden bezoekers begroet door een serene en doordacht ontworpen ruimte. Het interieur heeft een cassetteplafond en de orgelgalerij, ondersteund door slanke kolommen, bevindt zich aan de noordkant van de kerk. Het meubilair van de kerk is in de loop der jaren bijgewerkt, met als oudste stuk een beeld van de Maagd Maria uit de jaren 1720, dat bij het oostelijke raam onder de galerij staat.
In het middenpad herinnert een stenen, kelkvormige doopvont, waarschijnlijk vervaardigd voor de oorspronkelijke bouw van de kerk, aan de lange geschiedenis van de kerk. Een houten beeld van de aartsengel Michaël, oorspronkelijk onderdeel van het eerste hoogaltaar, toont de heilige met een opgeheven zwaard, een draak verslaand.
Het altaargebied, gelegen in het zuidelijke deel van de kerk, wordt gedomineerd door een aambeeldvormig altaar van licht Euviller zandsteen, ontworpen door beeldhouwer Hubert Janning in 1978. De ambo en het tabernakel, ook gemaakt door Janning, bevatten bronzen reliëfs die de vier evangelistensymbolen afbeelden. Het eenvoudige houten kruis aan de zuidmuur, vervaardigd door kunstenaar Klaus Simon, vertegenwoordigt de martelaren van Lübeck, waarbij elke arm van het kruis de lengte van een menselijk lichaam meet.
De St. Michael Kerk is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een plek van herinnering. Het westelijke entreegebied omvat een gedenkteken voor de martelaren, met vier 1,8 meter hoge glazen stèles met foto's en teksten gewijd aan de martelaren van Lübeck en Heinrich Schniers, een voormalige pastoor van St. Michael die door de Gestapo werd gearresteerd en stierf in het concentratiekamp Dachau.
Recente renovaties, voltooid tussen 2014 en 2015 tegen een kostprijs van 1,7 miljoen euro, hebben de kerk gemoderniseerd terwijl de historische essentie behouden is. Deze renovaties omvatten updates aan het dak, het verwarmingssysteem en de elektrische installaties, evenals de restauratie van de buitenmuren en een herontwerp van de kerk en het Heinrich-Schnier-Haus, de parochiezaal. Het interieur werd opnieuw ingedeeld, waarbij de westelijke zijbeuk werd omgevormd tot een foyer en een herdenkingsruimte voor de slachtoffers van het nationaalsocialisme. De kerkbanken werden vervangen door individuele stoelen en het interieur kreeg een heldere, frisse kleurstelling.
Muziek speelt een vitale rol in het leven van de St. Michael Kerk, en het orgel is een belangrijk onderdeel hiervan. Het huidige orgel, gebouwd door Alfred Führer in 1972, heeft 14 registers met in totaal 1.045 pijpen, verdeeld over twee manualen en een pedaal. De moderne, doosvormige kast van het instrument herbergt een Rückpositiv in de galerijreling, wat zorgt voor een rijk en veelzijdig geluid voor liturgische en concertuitvoeringen.
Samenvattend is de St. Michael Kerk in Leer een opmerkelijk voorbeeld van veerkracht, geloof en gemeenschapsgeest. De rijke geschiedenis, architectonische schoonheid en doordachte herdenkingen maken het een must-see bestemming voor iedereen die het culturele en spirituele erfgoed van Nedersaksen verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.