Hooggelegen op een van de hoogste heuvels van Lissabon, biedt het Kasteel van Sint-Joris, of Castelo de São Jorge in het Portugees, bezoekers een boeiende reis door de rijke en diverse geschiedenis van Portugal. Deze iconische vesting, met een prachtig uitzicht over de stad en de Taag, heeft eeuwenlang zwijgend getuige geweest van de opkomst en ondergang van beschavingen.
De geschiedenis van het Kasteel van Sint-Joris is net zo complex en gelaagd als de stad die het overziet. Menselijke bewoning van deze strategische heuvel gaat terug tot minstens de 8e eeuw voor Christus. De eerste versterkingen werden waarschijnlijk in de 2e eeuw voor Christus gebouwd, maar het waren de Romeinen die de strategische waarde van de heuvel als eersten erkenden en rond 48 voor Christus een fortificatie vestigden toen Lissabon als Romeinse gemeente werd geclassificeerd.
Door de eeuwen heen zag de heuvel opeenvolgende golven van bezetting door verschillende beschavingen, waaronder de Feniciërs, Carthagers, Romeinen en Moren. Elk van hen liet zijn sporen achter, wat bijdroeg aan het eclectische architecturale en culturele erfgoed van het kasteel. De Moren, die het gebied in de 10e eeuw bezetten, bouwden aanzienlijke versterkingen, waaronder de Cerca Moura, of Moorse Omheining, die deels nog steeds overeind staat.
De meest dramatische transformatie van het Kasteel van Sint-Joris vond plaats in 1147 tijdens de christelijke Reconquista. Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal, en zijn Noord-Europese ridders veroverden het kasteel van de Moren tijdens het Beleg van Lissabon. Deze overwinning markeerde een cruciaal moment in de Portugese geschiedenis en het kasteel werd een symbool van de nieuwe christelijke heerschappij.
Na de Reconquista diende het kasteel als koninklijk paleis. Toen Lissabon in 1255 de hoofdstad van Portugal werd, werd het kasteel omgevormd tot het Koninklijk Paleis van de Alcáçova. Koning Denis I renoveerde het paleis grondig rond 1300, en koning Ferdinand I bouwde tussen 1373 en 1375 de Cerca Nova, of Nieuwe Omheining, om voorheen onbeschermde delen van de stad te omringen.
In de late 14e eeuw werd het kasteel door koning Jan I gewijd aan Sint-Joris, die getrouwd was met Filippa van Lancaster, een Engelse prinses. Sint-Joris, de krijgersheilige, werd een symbool van zowel Engelse als Portugese moed, wat de banden tussen de twee naties versterkte.
Speurtochten in Lissabon
Ontdek Lissabon met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Lissabon op een spannende en interactieve manier!
In de 15e eeuw herbergde het kasteel een koninklijke menagerie met exotische dieren die door ontdekkingsreizigers werden meegebracht. Na de verovering van Ceuta in 1415 bracht koning Jan I twee Berberleeuwen naar Lissabon, die werden gehuisvest in een grote kamer binnen de kasteelmuren. Dit gebied werd bekend als de Casa dos Leões, of Leeuwenhuis, en wordt nu ingenomen door een gerenommeerd restaurant met dezelfde naam.
Het kasteel speelde ook een rol in het Tijdperk van Ontdekkingen. Het was hier dat koning Manuel I Vasco da Gama ontving na zijn terugkeer van de ontdekking van de zeeroute naar India in 1498. De zalen van het kasteel weerklonken met verhalen over verre landen en de belofte van nieuwe rijkdommen.
Met de bouw van het Ribeira-paleis naast de Taag begon het Kasteel van Sint-Joris aan belang te verliezen. Een aardbeving in 1531 beschadigde het kasteel verder, wat leidde tot een geleidelijk verval. Tegen de tijd van de aardbeving van Lissabon in 1755 was het kasteel in verval geraakt.
Echter, de 20e eeuw zag een hernieuwde interesse in het kasteel. Uitgebreide renovaties werden uitgevoerd in de jaren 1930 onder de regering van António de Oliveira Salazar. Deze inspanningen waren gericht op het herstellen van de vroegere glorie van het kasteel, waarbij incongruente structuren werden verwijderd en het Recolhimento, een schuilplaats gebouwd in de 17e eeuw, gedeeltelijk werd gerestaureerd.
Tegenwoordig is het Kasteel van Sint-Joris een nationaal monument en een museum, dat bezoekers een kijkje biedt in het rijke verleden van Lissabon. Terwijl je door de oude muren dwaalt, kun je de verschillende torens verkennen, waaronder de Toren van Ulysses, die ooit de Torre do Tombo, het Portugese Koninklijke Archief, huisvestte.
Een van de hoogtepunten is het panoramische uitzicht vanaf de kantelen van het kasteel. Van hieruit kun je het uitgestrekte stadsbeeld van Lissabon, de kronkelende Taag en de verre Atlantische Oceaan zien. De kasteeltuinen zijn ook een genot om doorheen te wandelen.
Een andere must-see is de archeologische vindplaats binnen het kasteel, die overblijfselen onthult uit de IJzertijd, de Romeinse en de Moorse periodes. Deze site biedt een fascinerend inzicht in de lagen van geschiedenis die het kasteel en Lissabon zelf hebben gevormd.
Het Kasteel van Sint-Joris is meer dan alleen een historische plek; het is een levend monument dat een vitale rol blijft spelen in het culturele leven van Lissabon. Gedurende het jaar organiseert het kasteel verschillende evenementen, van middeleeuwse markten tot concerten, waardoor de geschiedenis tot leven komt voor bezoekers van alle leeftijden.
Samengevat, het Kasteel van Sint-Joris is een getuigenis van de rijke en diverse geschiedenis van Lissabon. Zijn muren hebben getuige geweest van de opkomst en ondergang van rijken, de botsing van culturen en de geboorte van een natie. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een toevallige toerist of een lokale inwoner bent, een bezoek aan deze iconische vesting zal zeker een onvergetelijke ervaring zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.