De Kerk van Santa Engrácia, lokaal bekend als Igreja de Santa Engrácia, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Lissabon. Dit prachtige bouwwerk, gelegen in de parochie São Vicente, is meer dan alleen een kerk; het is een symbool van Portugal's rijke geschiedenis, architectonische pracht en cultureel erfgoed. Tegenwoordig dient het als het Nationaal Pantheon, een rustplaats voor enkele van de meest vooraanstaande figuren in de Portugese geschiedenis.
De oorsprong van de Kerk van Santa Engrácia gaat terug tot 1568, toen het aanvankelijk werd gebouwd door Infanta D. Maria, dochter van koning Manuel I, om de relieken van de martelaar Sint Engrácia van Zaragoza te huisvesten. De oorspronkelijke kerk liep echter zware schade op door een storm in 1681. De bouw van het huidige gebouw begon in 1682, maar werd geplaagd door vertragingen, wat leidde tot de Portugese uitdrukking “obras de Santa Engrácia,” die wordt gebruikt om iets te beschrijven dat eindeloos lijkt te duren.
De bouw van de kerk duurde indrukwekkende 284 jaar en werd uiteindelijk voltooid in 1966. Deze lange bouwperiode wordt toegeschreven aan talloze onderbrekingen en veranderingen in het beoogde gebruik, waaronder de tijd als wapenopslag voor het Arsenal do Exército en een schoenenfabriek in de 19e en vroege 20e eeuw. De kerk werd in 1910 aangewezen als Nationaal Monument en werd later in 1966 het Nationaal Pantheon, na een decreet in 1916.
De Kerk van Santa Engrácia is een meesterwerk van barokke architectuur en wordt vaak beschouwd als het eerste barokke monument in Portugal. Het meest opvallende kenmerk is de grote koepel, een moderne toevoeging ontworpen door architect Luís Amoroso Lopes. De koepel, die de skyline van Lissabon domineert, biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en de Taag.
Het interieur van de kerk is even indrukwekkend, met zijn ingewikkelde marmeren vloer gemaakt van verschillende soorten gekleurd marmer. De grandioze ruimte is versierd met prachtige beelden en sierlijke decoraties, die de artistieke en architectonische stijlen van de barokperiode weerspiegelen. De lay-out van de kerk, met zijn centrale plan en symmetrisch ontwerp, draagt bij aan zijn majestueuze aanwezigheid.
De Kerk van Santa Engrácia werd omgevormd tot het Nationaal Pantheon om de herinnering te eren en te bestendigen aan Portugese burgers die belangrijke bijdragen hebben geleverd aan het land op verschillende gebieden, waaronder politiek, literatuur, kunst en militaire diensten. Het Pantheon herbergt de graven van verschillende opmerkelijke figuren, zoals de dichters Almeida Garrett en Guerra Junqueiro, president Óscar Carmona en de fadozangeres Amália Rodrigues.
Naast de graven zijn er in het Pantheon cenotafen (lege graven) gewijd aan andere illustere Portugese persoonlijkheden, waaronder Luís de Camões, de vereerde dichter, en Vasco da Gama, de beroemde ontdekkingsreiziger. Het Pantheon dient als een plaats van eerbied en reflectie, waar het leven en de nalatenschap van degenen die de Portugese geschiedenis en cultuur hebben gevormd, worden gevierd.
De Kerk van Santa Engrácia staat niet alleen bekend om zijn architectonische schoonheid en historische betekenis, maar ook om de intrigerende legendes die ermee verbonden zijn. Een van die legendes is de “Desacato de Santa Engrácia” (de Schande van Santa Engrácia), die teruggaat tot 1630. Volgens de legende werd een jonge man genaamd Simão Pires Solis, een nieuwe christen, beschuldigd van het stelen van de relieken van Sint Engrácia. Ondanks dat hij zijn onschuld verklaarde, werd hij ter dood veroordeeld door de Inquisitie.
Terwijl hij naar zijn executie werd geleid, vervloekte Simão de kerk en riep: “Het is zo zeker dat ik onschuldig sterf als dat deze werken nooit voltooid zullen worden!” Deze vloek leek waar te zijn, aangezien de bouw van de kerk talloze vertragingen kende en pas eeuwen later werd voltooid. De echte dader werd uiteindelijk ontdekt, en het bleek dat Simão had gezwegen om zijn geliefde, een jonge edelvrouw genaamd Violante, te beschermen, met wie hij van plan was te vluchten.
Een bezoek aan de Kerk van Santa Engrácia is een must voor iedereen die Lissabon verkent. De kerk is open voor het publiek en bezoekers kunnen genieten van de prachtige architectuur, rijke geschiedenis en de serene sfeer van het Pantheon. De grote trap die naar de ingang leidt, biedt een perfecte plek voor een ontspannen wandeling en een fantastisch uitzicht op de indrukwekkende gevel van de kerk.
Eenmaal binnen, neem de tijd om de ingewikkeldheden van de marmeren vloer, de grote koepel en de verschillende graven en cenotafen te verkennen. De kerk organiseert ook tentoonstellingen en evenementen, waardoor bezoekers de kans krijgen om dieper in de Portugese geschiedenis en cultuur te duiken. Vergeet niet om naar de koepel te klimmen voor een panoramisch uitzicht over Lissabon, een aanblik die je zeker in verwondering zal achterlaten.
Tot slot is de Kerk van Santa Engrácia meer dan alleen een historisch monument; het is een bewijs van Portugal's rijke culturele erfgoed en architectonische schittering. De transformatie naar het Nationaal Pantheon voegt een laag van eerbied en betekenis toe, waardoor het een plek is waar geschiedenis, kunst en herinnering samenkomen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan de Kerk van Santa Engrácia is een onvergetelijke ervaring die je een diepere waardering zal geven voor het verleden van Portugal en zijn blijvende nalatenschap.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
