Gelegen in het hart van Maidstone, Kent, is het Maidstone Museum en Bentlif Art Gallery een ware schatkamer van historische artefacten, beeldende kunst en natuurlijke historie. Gehuisvest in een Elizabethaans landhuis dat op de monumentenlijst staat, biedt dit museum een verrijkende reis door de tijd, waardoor het een onmisbare bestemming is voor geschiedenisliefhebbers, kunstliefhebbers en nieuwsgierige geesten.
De oorsprong van het Maidstone Museum gaat terug tot 1855 toen Thomas Charles, een lokale arts en antiquair, zijn uitgebreide collectie kunst en oudheden naliet aan de Maidstone Borough Council. Zijn wens was dat deze voorwerpen permanent in de stad bewaard zouden blijven, wat leidde tot de oprichting van het Charles Museum in 1858. Het museum werd gehuisvest in Chillington Manor, een Elizabethaans landhuis voltooid in 1577, dat door de raad voor dit doel werd aangekocht. In de loop der jaren breidde het museum uit met nieuwe vleugels en galerijen om de groeiende collecties te huisvesten.
De Bentlif Art Gallery werd toegevoegd in 1889, gefinancierd door Samuel Bentlif om de kunstcollectie van zijn broer George tentoon te stellen. Verdere uitbreidingen volgden, waaronder de Victoria Gallery in 1897 ter herdenking van het diamanten jubileum van koningin Victoria, en extra uitbreidingen aan de Bentlif Wing in 1923. Vandaag de dag staat het museum als een testament voor Victoriaanse filantropie en de onvermoeibare inspanningen van verzamelaars en weldoeners door de eeuwen heen.
Het Maidstone Museum heeft de grootste gemengde collecties in Kent en wordt erkend als een van de belangrijkste musea in het zuidoosten van Engeland. Met meer dan 600.000 artefacten en specimens biedt het bezoekers een uitgebreide blik op de menselijke geschiedenis, natuurlijke historie en de kunsten.
De collecties menselijke geschiedenis zijn een hoogtepunt van het museum, met ongeveer 125.000 artefacten. De collectie Britse archeologie is bijzonder opmerkelijk, met een significante focus op Kent en zijn rijke Angelsaksische erfgoed. De Angelsaksische collectie, bestaande uit ongeveer 4.000 artefacten, wordt beschouwd als een van de beste in het land. Bezoekers kunnen zich vergapen aan buitenlandse archeologische schatten, waaronder Gandhara hoofden en meer dan 400 Egyptische artefacten, zoals de gemummificeerde resten van Ta-Kush, een vrouw uit het oude Soedan.
De lokale geschiedeniscollecties bieden een fascinerende kijk op het dagelijks leven van de inwoners van Kent door middel van wapens en harnassen, klokken en horloges, en een indrukwekkende collectie van meer dan 18.000 munten en medailles. Het museum herbergt ook het tweede deel van de Lambeth Bible, een gigantisch Romaans verlucht manuscript uit de 12e eeuw, waarvan het eerste deel zich in de bibliotheek van Lambeth Palace bevindt.
De collecties beeldende en toegepaste kunst zijn even indrukwekkend, met ongeveer 25.000 voorwerpen. De collectie omvat meubels uit de 17e tot 19e eeuw, muziekinstrumenten, speelgoed, keramiek, glas, kostuums en naaldwerk. Een van de geliefde tentoonstellingen van het museum is het standbeeld van Lady Godiva door John Thomas, een opvallend stuk dat de verbeelding van bezoekers prikkelt.
De keramiekcollectie is de meest significante in de regio, met ongeveer 700 Engelse stukken en 250 Europese stukken. De collectie Chinese keramiek, voornamelijk daterend uit de 17e tot 19e eeuw, is uitgebreid en hoog aangeschreven. De kostuumcollectie van het museum, met ongeveer 8.000 exemplaren, beslaat de periode van de 17e tot de 21e eeuw, aangevuld met ongeveer 700 stukken naaldwerk, waaronder Engels borduurwerk, Europese borduurwerken en Oosterse textiel.
De Japanse collecties behoren tot de meest bestudeerde in het land, met keramiek, zwaardbeslag, netsuke, lakwerk, boeken en meer dan 750 houtsneden uit de Edo-periode. De olieverfschilderijen van het museum omvatten werken van minder bekende continentale Oude Meesters en Britse kunstenaars uit de 19e en 20e eeuw, met de grootste openbare collectie aquarellen van Albert Goodwin en lokale kunstenaar James Jefferys.
De afdeling Natuurlijke Historie van het museum herbergt ongeveer 450.000 specimens, waaronder vogels, planten, insecten, schelpen, fossielen, gesteenten en mineralen. De vogelcollecties omvatten 1.800 opgezette Britse exemplaren, 400 buitenlandse vogels en meer dan 1.100 huiden in kasten. Het Herbarium bevat ongeveer 30.000 specimens die de flora van de Britse Eilanden vertegenwoordigen, met een significante collectie van kritische geslachten zoals Rubus, Taraxacum en Hieracium.
De entomologische collectie van het museum omvat ongeveer 250.000 specimens, die een uitgebreide verzameling van Britse insecten vormen. De paleontologie- en vaatplantencollecties zijn van nationaal belang, met type-, geciteerde en afgebeelde specimens. Het museum heeft ook een van de meest uitgebreide minerale collecties in het land buiten de nationale musea.
Sinds 1964 is het Queen's Own Royal West Kent Regiment Museum gehuisvest in het Maidstone Museum. Deze onafhankelijke liefdadigheidsinstelling beschikt over een verzameling regimentsmemorabilia, waaronder meer dan 3.000 medailles, waarvan vier Victoria Crosses. Het regimentsmuseum voegt een unieke dimensie toe aan de algehele ervaring en biedt inzicht in de militaire geschiedenis en het erfgoed van de regio.
Concluderend is het Maidstone Museum en Bentlif Art Gallery een boeiende bestemming die voor ieder wat wils biedt. Of je nu gefascineerd bent door oude artefacten, beeldende kunst, natuurlijke historie of militair erfgoed, dit museum biedt een rijke en diverse ervaring die je een diepere waardering geeft voor de geschiedenis en culturen van de wereld. Een bezoek aan deze opmerkelijke instelling is een reis door de tijd en een viering van menselijke prestatie en nieuwsgierigheid.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
