In het hart van Zuid-Italië ligt de Sassi di Matera, een fascinerend bewijs van menselijke vindingrijkheid en veerkracht. Deze oude nederzetting, direct uitgehouwen in de kalkstenen rotsen van de regio Matera, biedt een inkijkje in een levenswijze die al duizenden jaren standhoudt. De Sassi, verdeeld in twee hoofdgebieden, Sasso Caveoso en Sasso Barisano, samen met de Civita, vormen het historische centrum van Matera. Deze opmerkelijke wijken, met hun doolhofachtige steegjes, grotwoningen en uit de rots gehouwen kerken, werden in 1993 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed vanwege hun buitengewone culturele en historische waarde.
De oorsprong van de Sassi di Matera gaat terug tot de prehistorie, met bewijzen van menselijke bewoning die teruggaan tot het Paleolithicum. Door de eeuwen heen is dit unieke landschap continu bewoond geweest en heeft het zich ontwikkeld door verschillende stadia van beschaving. De ontwikkeling van de Sassi weerspiegelt een mengeling van oosterse en westerse invloeden, van de Byzantijnse monniken die in de 9e eeuw grotkloosters stichtten tot de Normandisch-Zwabische vestingen uit de 11e en 12e eeuw. Deze rijke geschiedenis is ingebed in het weefsel van de Sassi, waardoor het een levend museum van menselijke aanpassing en overleving is.
De Sasso Caveoso, gelegen in het zuidelijke deel van Matera, is misschien wel de meest tot de verbeelding sprekende van de twee wijken. De naam, die doet denken aan de cavea van een amfitheater, weerspiegelt de terrasvormige opstelling van de woningen, die als treden van een gigantische stenen trap de helling aflopen. Terwijl je door de smalle straatjes dwaalt, kom je oude grothuizen tegen, waarvan vele zijn gerestaureerd en omgebouwd tot musea, kunstgalerijen en charmante accommodaties. Een van de hoogtepunten van de Sasso Caveoso is de Kerk van Santa Maria de Idris, een uit de rots gehouwen kerk bovenop een rotsachtige uitloper, die een adembenemend uitzicht biedt op het omliggende landschap.
In tegenstelling daarmee is de Sasso Barisano, gelegen in het noordwesten, een schatkamer van architectonische wonderen met een reeks ingewikkeld gebeeldhouwde portalen en sierlijke gevels. Deze wijk, genoemd naar de weg die naar Bari leidt, herbergt een schat aan architectonische hoogstandjes. De kronkelende steegjes zijn omzoomd met stenen huizen, waarvan vele prachtig versierde ingangen en decoratieve elementen hebben. De Sasso Barisano is ook de thuisbasis van verschillende uit de rots gehouwen kerken, waaronder de Kerk van San Pietro Barisano, die getuigt van het rijke religieuze erfgoed van de wijk. Het verkennen van dit gebied voelt als een stap terug in de tijd, waarbij elke hoek een nieuw facet van het rijke verleden onthult.
De Civita, een rotsachtige voorgebergte dat de Sasso Caveoso en Sasso Barisano scheidt, dient als het hart van het historische centrum van Matera. Gedomineerd door de imposante Kathedraal van Matera, biedt de Civita een opvallend contrast met de grotwoningen eronder. De kathedraal, gebouwd in de 13e eeuw, is een prachtig voorbeeld van Romaanse architectuur, met zijn elegante gevel en torenhoge klokkentoren. Vanaf de Civita kunnen bezoekers genieten van panoramische uitzichten over beide Sassi-wijken, evenals de dramatische kloof die bekend staat als de Gravina di Matera, die bijdraagt aan de ruige charme van het gebied.
Een bezoek aan de Sassi di Matera is als een reis door de tijd. De schijnbaar chaotische opstelling van huizen, grotten en smalle straatjes verhult een verfijnd systeem van waterbeheer en stadsplanning. Regenwater werd zorgvuldig verzameld en naar reservoirs geleid, terwijl de natuurlijke isolatie van de rots voor een stabiel klimaat in de woningen zorgde. Dit ingenieuze gebruik van natuurlijke hulpbronnen stelde de bewoners in staat te gedijen in een anderszins harde omgeving. Vandaag de dag staan de Sassi als een bewijs van menselijke veerkracht en creativiteit, en bieden ze een uniek venster op het verleden.
Een van de meest boeiende aspecten van de Sassi di Matera is de verzameling uit de rots gehouwen kerken. Deze heilige ruimten, direct uitgehouwen in de kalksteen, zijn versierd met fresco's en religieuze iconografieën die het spirituele leven van de gemeenschap weerspiegelen. Een van de meest opvallende is de Kerk van Santa Lucia alle Malve, die ooit een monastieke gemeenschap huisvestte. Het Convicinio di Sant'Antonio, een complex van vier uit de rots gehouwen kerken, is ook een must-see, en toont de ingewikkelde kunst en devotie van zijn makers. Deze kerken, met hun mengeling van oosterse en westerse invloeden, bieden een uniek inzicht in het spirituele erfgoed van Matera.
In het midden van de 20e eeuw kende de Sassi di Matera een periode van verval, waarbij veel van de bewoners werden verplaatst vanwege slechte leefomstandigheden. In de afgelopen decennia is er echter een gezamenlijke inspanning geleverd om dit historische gebied te herstellen en nieuw leven in te blazen. Vandaag de dag is de Sassi een bruisend cultureel centrum dat bezoekers van over de hele wereld aantrekt. De restauratie van grotwoningen en kerken, samen met de oprichting van musea en culturele instellingen, heeft nieuw leven geblazen in de Sassi. Een van die instellingen is het MUSMA (Museum voor Hedendaagse Sculptuur Matera), gehuisvest in het historische Palazzo Pomarici, dat een prachtige collectie moderne kunst toont binnen de oude stenen muren.
Een bezoek aan de Sassi di Matera is een onvergetelijke ervaring die je onderdompelt in de rijke geschiedenis en cultuur van deze unieke hoek van Italië. Of je nu door de kronkelende straatjes van de Sasso Caveoso dwaalt, je verbaast over de sierlijke gevels van de Sasso Barisano, of geniet van het panoramische uitzicht vanaf de Civita, de Sassi biedt een reis door de tijd die zowel boeiend als inspirerend is. Terwijl je door dit oude landschap wandelt, ontdek je de blijvende geest van Matera en het opmerkelijke verhaal van zijn mensen, die in de loop van duizenden jaren een leven in de steen hebben uitgehouwen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
