De synagoge van Merthyr, gelegen aan Bryntirion Road in het pittoreske Thomastown-gebied van Merthyr Tydfil, Wales, is een bewijs van de rijke culturele en historische betekenis van de Joodse gemeenschap in deze regio. Als de oudste speciaal gebouwde synagoge die nog steeds in Wales bestaat en een gebouw met een graad II vermelding, biedt het bezoekers een unieke blik in het verleden en de architectonische pracht van de neogotische stijl.
Het verhaal van de Merthyr Synagoge begint in 1848, toen Merthyr Tydfil een bruisend centrum van de Industriële Revolutie was en de grootste stad in Wales. De Joodse gemeenschap, bekend als de Merthyr Tydfil Hebrew Congregation, werd dat jaar opgericht, wat het begin markeerde van een levendige gemeenschap. Tegen 1852 had de gemeenschap haar eerste synagoge gebouwd aan John Street. Echter, dit eerste gebouw hield geen stand en werd in de jaren 1990 gesloopt.
In 1877 verving de inmiddels welvarendere gemeenschap het oorspronkelijke gebouw door de huidige synagoge. Dit nieuwe gebouw werd een centraal punt voor de Joodse gemeenschap, die op haar hoogtepunt in 1900 27 hoofden van huishoudens telde. Echter, in de loop der jaren nam de gemeenschap af, met slechts vier leden geregistreerd in de volkstelling van 2011.
Ondanks de achteruitgang werd de synagoge in 1955 opnieuw ingewijd, wat de blijvende geest van de gemeenschap symboliseerde. Helaas sloot de synagoge in de jaren 1980 haar deuren en werd het gebouw verkocht. Uiteindelijk werd het een christelijk centrum en later een sportschool. In 2019 kocht de Foundation for Jewish Heritage het gebouw met plannen om het tegen 2025 om te vormen tot een Joods Erfgoedcentrum. Essentiële reparaties, gedeeltelijk gefinancierd door Cadw, werden in 2021 uitgevoerd om het gebouw te behouden.
De Merthyr Synagoge is een opvallend voorbeeld van neogotische architectuur, een stijl die populair was in de 19e eeuw. Ontworpen door de lokale architect Charles Taylor, werd het ontwerp van de synagoge beïnvloed door eigentijdse gebouwen zoals Castell Coch. Architectuurhistoricus Sharman Kadish beschrijft het als een dubbel-geturret neogotisch bouwwerk, wat de unieke en fantastische uitstraling benadrukt.
De synagoge is een stenen gebouw dat vier verdiepingen hoog is, of vijf als je de verhoogde kelder meetelt. Het gebouw wordt bekroond door een hoge gevel, twee verdiepingen hoog, met stenen pinakels. Een dubbele stenen trap leidt naar de grote gotische ingang, geflankeerd door twee zeshoekige stenen torentjes die drie verdiepingen hoog zijn en bekroond worden met zeshoekige, kegelvormige daken. Boven de ingang, twee verdiepingen omhoog, bevinden zich een paar gotische spitsboogvensters die bijdragen aan het dramatische uiterlijk van het gebouw.
Een van de meest onderscheidende kenmerken van de Merthyr Synagoge is de Welshe draak op de voorgevel, mogelijk de enige synagoge ter wereld met een dergelijk symbool. Dit unieke element voegt een vleugje lokale charme toe aan het al indrukwekkende gebouw.
Binnenin is de voormalige Torah-ark verplaatst naar de verhoogde kelder, waar deze wordt bewaard, waardoor de historische en religieuze betekenis van het gebouw behouden blijft.
Nu de Merthyr Synagoge een nieuw hoofdstuk in haar rijke geschiedenis ingaat, beloven de plannen om het om te vormen tot een Joods Erfgoedcentrum nieuw leven in dit architectonische juweel te blazen. De transformatie zal niet alleen het exterieur van het gebouw behouden, maar ook een ruimte creëren waar bezoekers kunnen leren over de rijke geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Merthyr Tydfil en daarbuiten.
Het geplande Joods Erfgoedcentrum zal dienen als een baken van cultureel behoud, met educatieve programma's, tentoonstellingen en evenementen die de bijdragen van de Joodse gemeenschap aan de Welshe samenleving vieren. Het zal ook een ruimte bieden voor reflectie en herinnering, waardoor de erfenis van de Merthyr Tydfil Hebrew Congregation wordt geëerd en herinnerd voor toekomstige generaties.
Een bezoek aan de Merthyr Synagoge is een reis door de tijd, die een uniek perspectief biedt op de geschiedenis en cultuur van de Joodse gemeenschap in Wales. Wanneer je het gebouw nadert, trekt de imposante gotische façade, met zijn torentjes en spitsboogvensters, onmiddellijk je aandacht en nodigt je uit om zijn rijke verleden te verkennen.
Hoewel de interne renovaties nog aan de gang zijn, biedt het exterieur van de synagoge genoeg om te bewonderen. Het ingewikkelde metselwerk, de grote ingang en de speelse Welshe draak dragen allemaal bij aan de charme en historische betekenis van het gebouw. Wanneer het Joods Erfgoedcentrum in 2025 zijn deuren opent, zullen bezoekers de kans krijgen om dieper in de geschiedenis en culturele erfenis van dit opmerkelijke gebouw te duiken.
Samengevat is de Merthyr Synagoge niet zomaar een gebouw; het is een symbool van veerkracht, cultureel erfgoed en architectonische pracht. De transformatie tot een Joods Erfgoedcentrum zorgt ervoor dat de erfenis zal blijven inspireren en toekomstige generaties zal onderwijzen, waardoor het een must-visit bestemming wordt voor iedereen die geïnteresseerd is in de rijke geschiedenis van Wales.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
