Fontana di Orione

In het hart van Messina, een stad vol geschiedenis en cultuur, staat de prachtige Fontein van Orion (Fontana di Orione in het Italiaans), een meesterwerk van renaissancekunst en -techniek. Deze iconische fontein, gecreëerd door de beroemde beeldhouwer Giovanni Angelo Montorsoli in 1553, is niet alleen een bewijs van artistieke genialiteit, maar ook een symbool van de triomf van de stad in het benutten van water door middel van haar eerste aquaduct. Gelegen op het pittoreske Piazza Duomo, is de Fontein van Orion een must-see voor elke bezoeker van Messina.

Een Historisch Juweel

In 1547 gaf de Senaat van Messina opdracht voor de bouw van de Fontein van Orion, ter herdenking van de voltooiing van het eerste aquaduct van de stad, dat water leidde van de Camaro en Bordonaro beken. Dit monumentale project, gestart in 1530 en voltooid in 1547, was het brein van de architect Francesco La Cameola uit Taormina. De fontein zelf was een gezamenlijk werk, waarbij Montorsoli samenwerkte met Domenico Vanello en een team van lokale beeldhouwers om deze ambitieuze visie tot leven te brengen.

De naamgever van de fontein, Orion, is een mythische figuur die wordt beschouwd als de stichter van Messina. Volgens de legende was Orion een reus geboren uit de vereniging van Jupiter, Neptunus en Mercurius. Zijn aanwezigheid bovenop de fontein, vergezeld door zijn trouwe hond Sirius, herinnert aan de mythische oorsprong van de stad en haar blijvende verbinding met het goddelijke.

Een Architectonisch Wonder

De kunsthistoricus Bernard Berenson beschreef de Fontein van Orion als de mooiste fontein van de Europese zestiende eeuw, een wonder van renaissancekunst en -architectuur. Het ingewikkelde ontwerp en de uitgebreide iconografie getuigen van de vaardigheid en creativiteit van de makers.

De structuur van de fontein is piramidaal, met Orion trots bovenaan. Onder hem rijden vier cherubijnen op dolfijnen, uit wiens monden water in de getrapte bassins beneden stroomt. Deze figuren vertegenwoordigen de speelse en levengevende aard van water, een passend eerbetoon aan het aquaduct dat de fontein mogelijk maakte.

Als het water naar beneden stroomt, passeert het steeds grotere bassins versierd met najaden en tritons, mythische wezens die met water worden geassocieerd. Deze figuren zijn prachtig gebeeldhouwd en vangen de gratie en vloeibaarheid van hun aquatische aard.

De Symboliek van Water

Aan de basis van de fontein bevindt zich een grote twaalfhoekige bassin, versierd met vier beelden die de rivieren Nijl, Tiber, Ebro en Camaro vertegenwoordigen. De opname van de Camaro, een kleine beek die de fontein voedt, is een knipoog naar de lokale bron van het water van Messina. Elk beeld wordt vergezeld door Latijnse inscripties, gecomponeerd door de wetenschapper-humanist Francesco Maurolico, wat een laag van wetenschappelijke diepte aan het ontwerp van de fontein toevoegt.

Het bassin bevat ook acht bas-reliëfs die mythen uit Ovidius' Metamorfosen uitbeelden, allemaal met transformaties gerelateerd aan water. Deze ingewikkelde gravures vertellen verhalen van verandering en vernieuwing, thema's die resoneren met de transformatieve kracht van water in zowel mythe als werkelijkheid.

Tot slot wordt de fontein omringd door vier kleinere bassins en acht zwarte stenen watermonsters, wat een vleugje speelsheid en mysterie toevoegt aan de algehele compositie. De combinatie van wit marmer en donkere steen creëert een opvallend visueel contrast, dat de ingewikkelde details van de fontein benadrukt en de algehele impact versterkt.

Een Nalatenschap van Schoonheid

De Fontein van Orion werd zo goed ontvangen dat de Senaat van Messina Montorsoli opdracht gaf om een tweede fontein te creëren, nu bekend als de Fontein van Neptunus. Dit tweede meesterwerk versterkte verder Montorsoli's nalatenschap als meesterbeeldhouwer en droeg bij aan het rijke artistieke erfgoed van Messina.

Vandaag de dag blijft de Fontein van Orion bezoekers boeien met zijn schoonheid en historische betekenis. Als je voor dit prachtige kunstwerk staat, kun je niet anders dan terug in de tijd worden getransporteerd en je voorstellen welke ontzag en verwondering het moet hebben geïnspireerd bij de mensen van het zestiende-eeuwse Messina.

Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Fontein van Orion is een bezienswaardigheid die een kijkje biedt in het rijke culturele weefsel van Messina. Zijn tijdloze schoonheid en ingewikkelde ontwerp zullen zeker een blijvende indruk achterlaten, waardoor het een hoogtepunt is van elk bezoek aan deze betoverende stad.