Orologio astronomico di Messina

In het hart van Messina, een stad aan de noordoostkust van Sicilië, Italië, staat een wonder van uurwerkbouw en kunst—de Horloge astronomique de Messine, lokaal bekend als de Orologio astronomico di Messina. Deze astronomische klok, gelegen in de klokkentoren van de Kathedraal van Messina, is niet alleen een tijdmeetinstrument maar ook een groot verteller van de rijke geschiedenis en het religieuze leven van de stad, die bezoekers betovert met zijn ingewikkelde mechaniek en verbluffende visuele displays.

De Geschiedenis van de Horloge astronomique de Messine

De oorsprong van de Horloge astronomique de Messine is nauw verweven met de geschiedenis van de Kathedraal van Messina. De oorspronkelijke kathedraal, in opdracht van Roger II van Sicilië, werd ingewijd in 1197. Echter, de kathedraal en zijn klokkentoren hebben door de eeuwen heen vele rampen doorstaan, waaronder verwoestende aardbevingen en oorlogsgeweld. De meest catastrofale gebeurtenis was de aardbeving van 28 december 1908, die de stad bijna volledig vernietigde en ongeveer 80.000 levens eiste. De kathedraal en zijn klokkentoren behoorden tot de zwaar beschadigde structuren.

Na de aardbeving leidde Angelo Paino, benoemd tot bisschop in 1909 en later aartsbisschop in 1921, de wederopbouw. Paino was vastbesloten om het architecturale erfgoed van de stad te herstellen, inclusief de kathedraal en zijn klokkentoren. De huidige klokkentoren, 60 meter hoog, werd ontworpen door architect Francesco Valenti en voltooid in 1933. Paino's visie omvatte de installatie van een prachtige astronomische klok, een project gerealiseerd door Théodore Ungerer en Frédéric Klinghammer van het in Straatsburg gevestigde bedrijf Ungerer tussen 1930 en 1933.

De Architectonische Pracht

De Horloge astronomique de Messine is meer dan alleen een klok; het is een meesterwerk van techniek en kunst. De klok is 48 meter hoog en is versierd met een reeks diorama's en automaten die op verschillende tijden van de dag, vooral om twaalf uur 's middags, tot leven komen. Het ontwerp van de klok was geïnspireerd door de astronomische klok van Straatsburg en combineert gotische en renaissance-architectonische elementen, in harmonie met de esthetiek van de kathedraal.

De Hoofdgevel

De hoofdgevel van de klok is een spektakel om te zien. Bovenaan zwaait een 4 meter hoge gekroonde leeuw, het symbool van Messina, met een 6,3 meter lange banier met het embleem van de stad. De bewegingen van de leeuw, waaronder het zwiepen van zijn staart, het draaien van zijn hoofd en het brullen, zijn gesynchroniseerd met het luiden van acht klokken. Onder de leeuw fladdert een gouden haan, ongeveer 2,5 meter hoog, met zijn vleugels en kraait drie keer, wat waakzaamheid en het christelijk geloof symboliseert.

Naast de haan staan twee heroïsche figuren, Dina en Clarenza, die volgens de legende Messina in 1282 van een Angevijnse invasie redden door alarmklokken te luiden en stenen naar de vijand te gooien. Deze automaten, elk ongeveer 3,1 meter hoog, slaan met hamers op de klokken en markeren de tijd met hun gesynchroniseerde bewegingen.

Het Centrale Gedeelte

Het centrale gedeelte van de klok bevat een neogotisch heiligdom gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van de Brief (Madonna della Lettera), de patrones van Messina. Dit heiligdom wordt omringd door een carrousel van figuren die de burgers van Messina voorstellen, die volgens de traditie in het jaar 42 na Christus een beschermbrief van de Maagd Maria ontvingen. De processie van de carrousel is een aangrijpende herinnering aan het spirituele erfgoed van de stad.

De Astronomische en Liturgische Functies

De Horloge astronomique de Messine is niet alleen een visueel genot; het vervult ook meerdere astronomische en liturgische functies. Het toont de tijd, de dagen van de week, de maankalender en de planetaire cycli. Daarnaast geeft het de liturgische kalender aan, waarbij belangrijke religieuze gebeurtenissen en feesten worden gemarkeerd. De ingewikkelde mechanismen van de klok, aangedreven door een krachtig systeem van gewichten en tandwielen, zorgen voor de precieze beweging van zijn 54 automaten, die elk een deel van het verhaal van Messina vertellen.

De Symbolische Betekenis

Ungerer ontwierp de klok met een diepe symbolische betekenis, waarbij de opgang van de menselijke geest naar het goddelijke werd benadrukt. De 16 diorama's zijn gerangschikt in vier tetralogieën, die elk verschillende aspecten van het menselijk bestaan en de spirituele reis vertegenwoordigen. Deze opstelling, samen met de majestueuze aanwezigheid van de klok, maakt het een krachtig symbool van geloof, veerkracht en het verstrijken van de tijd.

Een Bezoek aan de Horloge astronomique de Messine

Een bezoek aan de Horloge astronomique de Messine is een reis door tijd en geschiedenis. Als de klok twaalf uur slaat, verzamelen bezoekers zich op het Kathedraalplein om de betoverende voorstelling van de automaten te aanschouwen. De leeuw brult, de haan kraait en de figuren van Dina en Clarenza slaan op de klokken, wat een symfonie van beelden en geluiden creëert die toeschouwers in vervoering brengt. Het gedetailleerde vakmanschap van de klok en de verhalen die het vertelt maken het tot een niet te missen attractie voor iedereen die Messina bezoekt.

Concluderend is de Horloge astronomique de Messine niet zomaar een klok; het is een bewijs van de blijvende geest en het rijke culturele erfgoed van de stad. Het ingewikkelde ontwerp, de historische betekenis en de symbolische waarde maken het tot een uniek en boeiend monument. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Horloge astronomique de Messine belooft een onvergetelijke ervaring en biedt een kijkje in het hart en de ziel van Messina.