In het hart van Middletown, Connecticut, bevindt zich het Samuel Wadsworth Russell House, een prachtig voorbeeld van de Griekse Revival-architectuur. Deze indrukwekkende woning, gebouwd in 1828, is niet alleen een belangrijk historisch monument, maar ook een fascinerende bestemming voor liefhebbers van architectonische schoonheid en rijke geschiedenis.
Het Samuel Wadsworth Russell House werd gebouwd in opdracht van Samuel Russell, een belangrijke figuur in de 19e-eeuwse handel met China. Russell, die het handelsbedrijf Russell & Company in Canton, China oprichtte, vergaarde zijn fortuin door de import van opium en de export van fijne thee en zijde. Terwijl hij in Canton verbleef, werd de bouw van zijn droomhuis gecoördineerd door zijn vriend Samuel D. Hubbard en zijn vrouw, mevrouw Russell. Het huis werd ontworpen door de beroemde architect Ithiel Town, een vooraanstaand voorstander van de Griekse Revival-stijl in Amerika.
Het Russell House wordt vaak beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van Griekse Revival-architectuur in het noordoosten van de Verenigde Staten. Het ontwerp is geïnspireerd op oude Griekse tempels, met zes zuilen van volledige hoogte in Korinthische stijl die een groot entablement en een laag fronton ondersteunen. De voorgevel van het huis heeft vijf traveeën, met verzonken panelen tussen de ramen van de eerste en tweede verdieping, behalve in de middelste travee, waar pilasters een hoog entablement boven de dubbele ingang ondersteunen. Het sierlijke snijwerk rondom de deur en bovenlichten voegt extra charme toe aan het huis.
De zijgevels van het huis zijn net zo indrukwekkend, met ramen die verticaal gescheiden zijn door panelen die vergelijkbaar zijn met die aan de voorkant. De bakstenen muren zijn bedekt met stucwerk dat lijkt op grote blokken natuursteen, wat het huis een statige uitstraling geeft. De zandstenen fundering en dragende muren zorgen voor een solide basis, terwijl het zadeldak de klassieke uitstraling compleet maakt.
Het Samuel Wadsworth Russell House is een meesterwerk van architectonische details. De kapitelen van de porticozuilen, de pilasters op de hoeken van de voorgevel en de schermen voor de zolderramen zijn versierd met een antemion-motief, wat een vleugje elegantie toevoegt aan de buitenkant. Het zware entablement heeft drie banden in de architraaf, een band met bladvormige versiering onder de eenvoudige fries, en een kroonlijst met tandlijst, parel- en reelmotief en een uitgebreide kroonlijst.
Rond 1855 werd de achterportiek ingesloten en werd een noordelijke vleugel van twee verdiepingen toegevoegd, toegeschreven aan Alexander Jackson Davis, een voormalige partner van Ithiel Town. Hoewel de toevoeging de symmetrie van het huis verstoort, is deze op een sympathieke manier behandeld met identieke pilasters en entablement, waardoor de algehele esthetische harmonie behouden blijft.
Bij binnenkomst in het Russell House word je meegenomen naar een wereld van weelde en verfijning. Het interieur is verdeeld door een ruime centrale hal met aan weerszijden twee kamers. Een grote trap met een overloop siert het einde van de hal en leidt naar de bovenverdiepingen. De vier schoorstenen zijn strategisch geplaatst in de buitenmuren van elke kamer aan de hal, wat zorgt voor efficiënte verwarming.
De zuidelijke salons zijn verbonden door een stel vouwdeuren, waardoor de ruimte flexibel kan worden gebruikt, terwijl de oorspronkelijke noordelijke kamers zijn geopend tot een enkele grote ruimte. De decoratieve behandeling door het hele interieur wordt gekenmerkt door een nauwgezette aandacht voor detail. Trompe-l'œil muurschilderingen simuleren panelen op de muren van de noordelijke hoofdruimtes, de entreehal en het trappenhuis, wat een vleugje artistieke verfijning toevoegt. De marmeren open haarden, met Ionische zuilen die de schoorsteenmantels ondersteunen, en de verzonken panelen van de deuren en vouwluiken voor de ramen versterken de grandeur van het interieur. Een brede fries en diepe kroonlijst van decoratief pleisterwerk definiëren de hoge plafonds, wat een sfeer van elegantie en luxe creëert.
Het Samuel Wadsworth Russell House is niet alleen een historisch relikwie; het is een levend erfgoed dat blijft inspireren. In 1937 werd het huis geschonken aan Wesleyan University door Thomas Macdonough Russell, Jr., een afstammeling van Samuel Russell. Aanvankelijk gebruikt als Honors College, dient het gebouw nu als een faciliteit voor speciale evenementen en huisvest het de afdeling Filosofie van de universiteit.
Het Russell-landgoed besloeg ooit een heel blok, begrensd door High, Court, Pearl en Washington Streets. De uitgestrekte gronden achter het huis waren versierd met formele tuinen, met buxus geïmporteerd uit Engeland en planten meegebracht uit China door Samuel Russell. Een dubbele trap van ingewikkeld ijzerwerk, toegevoegd toen de achterportiek werd ingesloten, leidt van de eerste verdieping naar het gazon, wat een schilderachtig uitzicht op de omgeving biedt.
De bouw van het Russell House zette een standaard van luxe en verfijning voor de residentiële architectuur aan High Street tijdens de 19e en vroege 20e eeuw. Hoewel er veel andere grote huizen in de omgeving werden gebouwd, overtrof geen enkel de elegantie en grandeur van het Russell House. Het staat als een monument voor de visie van Samuel Russell en de opwindende periode van de handel met China, toen Middletown's handelsgeschiedenis haar hoogtepunt bereikte.
Samenvattend is het Samuel Wadsworth Russell House meer dan alleen een gebouw; het is een symbool van architectonische briljantheid en historische betekenis. De tijdloze schoonheid en rijke geschiedenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die Middletown, Connecticut bezoekt. Of je nu een liefhebber bent van architectuur, een geschiedenisfan of gewoon iemand die de fijnere dingen in het leven waardeert, het Russell House belooft je te betoveren en te inspireren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
