In het hart van Montpellier staat de Tour de la Babotte, een trotse herinnering aan het middeleeuwse verleden van de stad. Dit indrukwekkende bouwwerk, een overblijfsel van de oude vestingwerken, heeft eeuwen van geschiedenis meegemaakt en blijft bezoekers boeien met zijn rijke verleden en architectonische charme. Met een hoogte van 26 meter is de Tour de la Babotte niet alleen een monument, maar ook een bewijs van de rijke geschiedenis van Montpellier.
De Tour de la Babotte dateert uit de late 12e en vroege 13e eeuw en was een van de 25 torens die deel uitmaakten van de versterkte muren die Montpellier beschermden. Deze muren, bekend als de commune clôture, waren cruciaal voor de verdediging van de stad in de middeleeuwen. Door zijn robuuste structuur en strategische ligging was de toren een belangrijk verdedigingspunt. Het is een van de weinige overgebleven elementen van deze oude vestingwerken, samen met de Porte de la Blanquerie, de Porte du Pila Saint Gély en de Tour des Pins.
In de 18e eeuw kreeg de Tour de la Babotte een nieuwe functie. In 1739 vroeg de Koninklijke Academie van Wetenschappen toestemming om een astronomisch observatorium in de toren te vestigen. De aanvraag werd goedgekeurd door de Directeur-Generaal van Vestingwerken, Maarschalk d'Asfeld, wat leidde tot de verhoging van de toren boven de balustrade. Het observatorium werd voltooid in 1745 en bleef operationeel tot 1793. Deze periode markeerde een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de toren, aangezien het een centrum voor wetenschappelijke ontdekking en observatie werd.
De Tour de la Babotte speelde ook een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van het parachutespringen. In december 1783 voerde natuurkundige Louis-Sébastien Lenormand experimenten uit met parachutes vanaf de top van de toren. Voor een menigte, waaronder de beroemde Joseph Montgolfier, testte Lenormand zijn parachutes met verschillende dieren en gewichten. Zijn baanbrekende experimenten waren een van de vroegste geregistreerde pogingen tot gecontroleerde afdaling, wat de bijdrage van de toren aan wetenschappelijke vooruitgang toont.
In 1832 kreeg de toren weer een nieuwe functie en huisvestte hij de Chappe-telegraaf. Deze vroege vorm van langeafstandskommunicatie was een essentiële innovatie in het pre-digitale tijdperk, en de Tour de la Babotte stond vooraan in deze technologische vooruitgang. Tegen het einde van de 19e eeuw was de toren de thuisbasis van de Hérault Duivenvereniging, waar duiven werden gefokt en getraind, wat bijdroeg aan de diverse historische toepassingen van de toren.
Het begin van de 20e eeuw zag een heropleving van astronomische activiteiten in de toren. Van 1902 tot 1922 gebruikten astronomen de Tour de la Babotte opnieuw voor hun hemelse observaties. In 1981 werd de toren het hoofdkwartier van de Federatie van Amateur Volksastronomie van de Midi, waarmee het zijn status als belangrijke locatie voor sterrenkijken en astronomisch onderzoek bevestigde.
Tegenwoordig blijft de Tour de la Babotte de gemeenschap op verschillende manieren dienen. Het herbergt de Montpellier Schaakclub, ontstaan uit de fusie van Montpellier-Échecs en La Diagonale du Sud, en biedt een ruimte voor schaakliefhebbers om samen te komen en te concurreren. Daarnaast blijft de toren een centraal punt voor de Société Astronomique de Montpellier, waardoor zijn astronomische erfenis in leven blijft.
De architectuur van de toren is een fascinerende mix van middeleeuwse vestingwerken en 18e-eeuwse aanpassingen. Het onderste gedeelte van de toren, met zijn dikke stenen muren en smalle ramen, weerspiegelt het oorspronkelijke verdedigingsdoel. Het bovenste gedeelte, toegevoegd tijdens de bouw van het observatorium, heeft een balustrade en grotere ramen, wat een scherp contrast biedt met de ruige basis. Deze combinatie van stijlen draagt bij aan het unieke karakter en de charme van de toren.
Erkend om zijn historische en architectonische betekenis, werd de gehele Tour de la Babotte op 4 augustus 1927 geclassificeerd als een historisch monument. Deze aanduiding zorgt voor het behoud van de toren voor toekomstige generaties om te waarderen en te genieten.
Samenvattend is de Tour de la Babotte meer dan alleen een historisch bouwwerk; het is een symbool van het rijke en gevarieerde verleden van Montpellier. Van zijn oorsprong als middeleeuwse verdedigingstoren tot zijn rol in wetenschappelijke ontdekking en communicatie, de toren heeft zich voortdurend aangepast aan de veranderende behoeften van de stad. Vandaag de dag staat het als een bewijs van de vindingrijkheid en veerkracht van de inwoners van Montpellier, en nodigt het bezoekers uit om zijn rijke geschiedenis te verkennen en de vele hoofdstukken van zijn fascinerende verhaal te ontdekken.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen