De eigendommen van Nathan en Mary Johnson in New Bedford, Massachusetts, zijn opmerkelijke getuigen van de veerkracht en vindingrijkheid van twee prominente figuren in de abolitionistische beweging. Gelegen in een stad die bekend staat om zijn rijke maritieme geschiedenis, zijn deze gebouwen niet alleen architectonische schatten, maar ook symbolen van een cruciale periode in de Amerikaanse geschiedenis. Ze zijn een baken voor degenen die geïnteresseerd zijn in de verhalen van de Underground Railroad en de levens van degenen die moedig streden voor vrijheid.
Nathan en Mary (Polly) Johnson waren vrije Afro-Amerikanen die een cruciale rol speelden in de abolitionistische beweging. Hun eigendommen, nu erkend als Nationale Historische Monumenten, waren belangrijke locaties binnen het netwerk van de Underground Railroad. Vanaf 1822 boden de Johnsons onderdak aan talloze ontsnapte slaven die in het noorden vrijheid zochten. Hun huis is met name de enige overgebleven residentie in New Bedford die onderdak bood aan Frederick Douglass, een van de beroemdste ontsnapte slaven die een leidende stem voor afschaffing werd.
Zowel Nathan als Polly waren succesvolle ondernemers. Nathan was een bekende cateraar, terwijl Polly uitblonk als banketbakker. Hun succes in het bedrijfsleven voorzag hen niet alleen van de middelen om de abolitionistische zaak te ondersteunen, maar maakte hen ook invloedrijke figuren in hun gemeenschap. Tegen de jaren 1850 was Nathan een van de rijkste Afro-Amerikanen in New Bedford en gebruikte hij zijn middelen en invloed om zowel Afro-Amerikaanse organisaties als abolitionistische activiteiten te ondersteunen.
De Johnson-eigendommen bestaan uit twee verschillende gebouwen, elk met een eigen uniek karakter en geschiedenis. Het eerste gebouw, oorspronkelijk een Quaker-vergaderhuis uit 1785, werd in 1832 door Nathan Johnson gekocht. Deze 2½-verdiepingen tellende houten constructie met zadeldak en stenen fundering werd omgebouwd tot een woonhuis en werd een toevluchtsoord voor degenen die aan de slavernij ontsnapten. Het interieur van het gebouw heeft houtwerk uit de vroege 19e eeuw, waaronder een prachtig vervaardigde trap met gedraaide trappalen.
Een van de meest intrigerende kenmerken van dit gebouw is een luik in de zolder, dat leidt naar een grote verborgen ruimte. Hoewel er geen concreet bewijs is gevonden, wordt algemeen aangenomen dat deze ruimte werd gebruikt om vluchtende slaven te verbergen, wat een mysterie en historische intrige aan het pand toevoegt.
Speurtochten in New Bedford
Ontdek New Bedford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken New Bedford op een spannende en interactieve manier!
Het tweede gebouw, bekend als het Johnson Huis, is een 2½-verdiepingen tellende houten constructie met Griekse Revival-stijl. Gebouwd in 1857, toont het elegante architectonische details zoals hoekpilasters en gevelterugkeringen. De entreeportiek, een latere Victoriaanse toevoeging, voegt een vleugje charme toe aan het pand. Het huis heeft een achtpaneelsdeur geflankeerd door zijlichten en bekroond met een bovenlicht, die bezoekers uitnodigt om een stap terug in de tijd te zetten.
Het Johnson Huis is ook opmerkelijk vanwege de Italiaanse ramen op de zolder, die bijdragen aan de esthetische aantrekkingskracht. De achterste uitbouw, geschat rond 1800 gebouwd, breidt het huis verder uit en biedt een glimp van de architectonische evolutie van het pand door de tijd heen.
De erfenis van Nathan en Mary Johnson gaat verder dan hun zakelijke succes en architectonische bijdragen. Hun huis was een plek van toevlucht en hoop voor velen, waaronder Frederick Douglass, die Nathan Johnson de eer gaf voor het geven van de achternaam waarmee hij nu bekend is. Hoewel Douglass's verblijf kort was, was de impact van zijn tijd in de Johnson-residentie diepgaand, omdat het hem de steun en aanmoediging bood die hij nodig had om een leidende figuur in de strijd voor afschaffing te worden.
De Johnson-eigendommen zijn nu de thuisbasis van de New Bedford Historical Society, die rondleidingen op afspraak aanbiedt. Bezoekers kunnen de gebouwen verkennen en leren over de rijke geschiedenis van de abolitionistische beweging in New Bedford, en zo inzicht krijgen in het leven van de moedige individuen die alles riskeerden voor vrijheid.
Aangewezen als een National Historic Landmark en vermeld in het National Register of Historic Places in 2000, zijn de eigendommen van Nathan en Mary Johnson ook bijdragende elementen aan de lokale County Street Historic District. Deze aanduidingen zorgen ervoor dat de erfenis van de Johnsons en hun rol in de abolitionistische beweging bewaard blijven voor toekomstige generaties om te waarderen en van te leren.
Samenvattend bieden de eigendommen van Nathan en Mary Johnson een unieke blik in het verleden, waar architectuur en geschiedenis samenkomen om het verhaal te vertellen van twee opmerkelijke individuen en hun bijdragen aan de strijd voor vrijheid. Een bezoek aan deze historische gebouwen is niet alleen een reis door de tijd, maar ook een kans om na te denken over de blijvende geest van veerkracht en moed die de Amerikaanse ervaring definieert.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.