Gelegen in de levendige stad Newport, Zuid-Wales, staat de Newport Cathedral, ook bekend als de St Gwynllyw's of St Woolos' Cathedral, als een bewijs van meer dan duizend jaar religieuze geschiedenis en architecturale evolutie. Dit opmerkelijke gebouw, de zetel van de bisschop van Monmouth, heeft een lange reis door de tijd gemaakt, van zijn bescheiden begin in de zesde eeuw tot zijn huidige status als een baken van spiritueel en cultureel erfgoed. Laten we samen de fascinerende geschiedenis en prachtige kenmerken van deze iconische kathedraal ontdekken.
De oorsprong van de Newport Cathedral is nauw verbonden met het verhaal van St Gwynllyw, een koning uit de vijfde eeuw van Gwynllwg, een gebied tussen wat we nu kennen als Glamorgan en Gwent. Gwynllyw, aanvankelijk een felle krijger en piraat, onderging een diepgaande verandering na zijn bekering tot het christendom. Volgens de legende werd hij door een droom geleid om een witte os te volgen naar een prominente heuvel waar hij een kerk stichtte, waarschijnlijk van hout. Deze oorspronkelijke kerk, die zijn begraafplaats werd, wordt verondersteld de plek te zijn die nu wordt ingenomen door de St Mary's Chapel aan de westkant van de kathedraal.
De kerk van St Gwynllyw werd snel een belangrijke pelgrimsplaats, die gelovigen van heinde en verre aantrok. Ondanks plunderingen en aanvallen, waaronder een aanval in 1060 door volgelingen van Harold Godwinson, bleef het spirituele belang van de kerk bestaan. Gwynllyw, vereerd in Wales en in de rooms-katholieke en oosters-orthodoxe tradities, was getrouwd met St Gwladys, en hun zoon, St Cadoc, werd een van de meest vereerde Welshe heiligen en geleerden.
De Anglo-Normandische verovering van Zuid-Wales aan het einde van de elfde eeuw bracht aanzienlijke veranderingen met zich mee voor de plek van de kerk van St Gwynllyw. Een nieuw kasteel werd in de buurt gebouwd en de kerk zelf werd waarschijnlijk herbouwd in steen. De meest dramatische transformatie vond plaats in de twaalfde eeuw, toen een grote kerk in Romaanse stijl, gekenmerkt door rondboogige bogen, werd gebouwd ten oosten van de oorspronkelijke locatie. Deze nieuwe structuur, verbonden met de oorspronkelijke kerk, symboliseerde de blijvende kracht van de cultus van St Gwynllyw.
Tegen de veertiende eeuw was Newport uitgegroeid tot een bruisende stad nabij de rivier de Usk, terwijl de kerk van St Gwynllyw prominent op zijn heuveltop bleef staan, buiten de verdedigingspoorten van de stad. De kerk behield haar status als parochiekerk van Newport, een bewijs van haar blijvende prestige. In de loop van de tijd werd de kerk omringd door de uitbreidende westelijke buitenwijken van Newport, maar ze bleef een belangrijk spiritueel centrum.
Bezoekers beginnen hun verkenning van de Newport Cathedral meestal bij de westelijke deur, bewegend oostwaarts door de toren, de St Mary's Chapel, het Romaanse portaal en uiteindelijk de grotere kerk daarachter, culminerend in de oostelijke uitbreidingen uit de twintigste eeuw.
De vijftiende-eeuwse toren, gebouwd in de Perpendicular-stijl, is een opvallend kenmerk van de kathedraal. Het is versierd met een hoofdloze standbeeld, traditioneel geassocieerd met Jasper Tudor, die mogelijk de bouw heeft gefinancierd. De toren bevat de grootste klokkenreeks van Wales, bestaande uit dertien klokken. Hoewel gescheiden van het hoofdgebouw van de kerk door de St Mary's Chapel, blijft de historische betekenis van de toren onverminderd.
St Mary's Chapel, de oorspronkelijke locatie van de kerk van Gwynllyw, is een plek van diep historische en spirituele betekenis. Een modern glazen scherm gegraveerd met afbeeldingen van St Gwynllyw en St David verwelkomt bezoekers in deze heilige ruimte. De kapel heeft door de eeuwen heen uitgebreide restauraties en herbouw ondergaan, maar behoudt haar verbinding met de vroege christelijke tradities van Wales. Opmerkelijke kenmerken zijn onder meer een Victoriaanse reconstructie van een Romaans doopvont en een middeleeuws achthoekig raam dat tijdens renovaties in het begin van de twintigste eeuw werd verplaatst.
Een van de meest adembenemende kenmerken van de kathedraal is het Romaanse portaal uit de twaalfde eeuw, versierd met ingewikkelde zigzag chevron-motieven. Dit portaal, met zijn Romeinse zuilen en kapitelen, dient als toegangspoort tot het hoofdgebouw van de kathedraal. De zuilen, waarvan wordt aangenomen dat ze van Romeinse oorsprong zijn, zijn mogelijk afkomstig uit het nabijgelegen Romeinse legioenfort in Caerleon. De kapitelen, mogelijk herbewerkte Romeinse stukken, tonen scènes die volgens geleerden zowel Bijbelse verhalen als episodes uit de levens van St Gwynllyw en St Cadoc kunnen vertegenwoordigen.
Het schip van de Newport Cathedral, met zijn vijf Romaanse ronde bogen en massieve zuilenpijlers, toont de grandeur van de architectuur uit de twaalfde eeuw. De lichtbeukramen, nu intern vanwege de hogere daken van de zijbeuken in Perpendicular-stijl, lieten ooit daglicht het schip binnenstromen. Het middeleeuwse wagenplafond, gedateerd uit het begin van de vijftiende eeuw, voegt toe aan de architectonische pracht van de kathedraal, mogelijk een reactie op brandschade door een aanval van volgelingen van Owain Glyndwr in 1402.
Het oostelijke eind van de Newport Cathedral onderging een aanzienlijke reconstructie tussen 1960 en 1964, resulterend in een grootser koor. Het nieuwe ontwerp, door architect Alban Caroe, harmonieert met het middeleeuwse weefsel van de kathedraal terwijl het moderne elementen zoals een rond raam met goud- en bruingekleurd glas en een opvallende muurschildering door John Piper en Patrick Reyntiens incorporeert. De St Luke's Chapel, aanvankelijk bedoeld voor het koor, dient nu als een ruimte voor privégebed.
Newport Cathedral, met zijn rijke geschiedenis en architectonische schoonheid, biedt bezoekers een unieke blik op het spirituele en culturele erfgoed van Wales. Van zijn oorsprong als een bescheiden houten kerk gesticht door St Gwynllyw tot zijn huidige status als kathedraal, blijft dit opmerkelijke gebouw ontzag en eerbied inspireren. Een bezoek aan de Newport Cathedral is niet alleen een reis door de tijd, maar een diepgaande verkenning van geloof, geschiedenis en kunst.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
