In het hart van Nicosia, Cyprus, ligt de Bedesten, lokaal ook bekend als Μπεζεστένι, een bewijs van de rijke en diverse geschiedenis van het eiland. Dit architectonische juweel, gelegen in het Selimiye-gebied in het noordelijke deel van de stad, heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad, waardoor het een fascinerende plek is voor zowel geschiedenisliefhebbers als nieuwsgierige toeristen.
De oorsprong van de Bedesten gaat terug tot de 6e eeuw, toen het aanvankelijk werd gebouwd als een christelijke kerk gewijd aan de Maagd Hodegetria. Door de eeuwen heen onderging het verschillende transformaties, die de veranderende heersers en culturele invloeden op het eiland weerspiegelden. Tegen de 12e eeuw werd de kerk opnieuw gewijd aan Sint-Nicolaas, aangewakkerd door de ontdekking van een reliëf dat de heilige binnen de kerk afbeeldde.
Tijdens de Frankische en Venetiaanse periodes werd de kerk uitgebreid en diende als de metropolitane kerk voor orthodoxe christenen in de regio. De meest significante transformatie vond echter plaats in 1570 toen het Ottomaanse Rijk Cyprus veroverde. De Ottomanen veranderden de kerk in een overdekte markt, of bedesten, een term afgeleid van het Turkse woord bedestan, wat een overdekte textielmarkt betekent. In deze periode werd het gebouw soms ook gebruikt als graanopslagplaats.
Met de Britse bezetting van Cyprus in 1878 hing het lot van de Bedesten aan een zijden draadje. Hoewel de Britten verschillende toepassingen voor het gebouw overwogen, lieten ze uiteindelijk hun plannen varen vanwege de hoge kosten van reparaties en de complexiteit van de islamitische wet, die het eigendom en gebruik van het gebouw regelde. Vandaag de dag wordt de Bedesten erkend als een middeleeuws archeologisch monument, dat een inkijkje biedt in het gelaagde verleden van het eiland.
De architectuur van de Bedesten is een verbluffende mix van Byzantijnse en Gotische stijlen, met latere toevoegingen die Franse, Venetiaanse en Spaanse invloeden uit de Renaissance weerspiegelen. De lay-out van het gebouw is voornamelijk Byzantijns, met een kruis-in-vierkant plan dat typerend is voor die periode. De hooggewelfde schip en puntige bogen zijn echter duidelijk Gotisch, toegevoegd door de Lusignans tijdens hun heerschappij.
Het gebouw is verdeeld in drie beuken, gescheiden door stenen bogen. De zuidelijke dubbele beuk is een overblijfsel van de oorspronkelijke Byzantijnse kerk, terwijl het centrale gedeelte het oudste deel van de structuur is. Binnen zijn de muren enigszins kaal, aangezien veel iconen, relieken en waardevolle objecten werden verplaatst naar andere kerken om ze te beschermen tegen mogelijke Turkse invasies. Desalniettemin zijn er nog sporen van Byzantijnse fresco's te zien, die een glimp geven van de vroegere pracht van het gebouw.
De noordelijke buitenkant van de Bedesten is bijzonder opmerkelijk vanwege de uitgebreide decoraties en metselwerk. Drie Gotische deuren met ingewikkelde houtsnijwerk sieren deze gevel, die uitkijkt op de voorbogen van de Selimiye-moskee. De ingang zelf is via een rijkelijk versierde Gotische poort, met elementen van Italiaanse Renaissance-architectuur en een standbeeld van Sint-Nicolaas. Wapenschilden en verschillende dierfiguren verfraaien verder de ingang, wat bijdraagt aan de historische en artistieke betekenis van het gebouw.
Speurtochten in Nicosia
Ontdek Nicosia met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Nicosia op een spannende en interactieve manier!
Van juni 2004 tot 2009 onderging de Bedesten een aanzienlijke restauratieproject, gefinancierd door de Europese Unie en de Evkaf-administratie, met het werk uitgevoerd door het ITABC Instituut van de CNR. De restauratiewerkzaamheden richtten zich op het reinigen van de muren van het gebouw en het versterken van de koepels met traditionele bouwmaterialen en technieken. Het resultaat van deze inspanningen transformeerde de Bedesten in een cultureel centrum, waardoor nieuw leven werd geblazen in deze historische structuur.
In 2009 werd de gerestaureerde Bedesten bekroond met de Europa Nostra Award, die de uitmuntendheid van het restauratiewerk erkent. Tegenwoordig organiseert de Bedesten een verscheidenheid aan culturele evenementen, waaronder wekelijkse dansvoorstellingen en het Nicosia Jazz Festival, waardoor het een levendig cultureel centrum in de stad is.
Een bezoek aan de Bedesten biedt een unieke kans om een gebouw te verkennen dat getuige is geweest van de opkomst en ondergang van de geschiedenis van Cyprus. Wanneer je door de Gotische poort stapt, word je terug in de tijd getransporteerd, omringd door de echo's van eeuwenoude verhalen. De architectonische details van het gebouw, van de Byzantijnse fresco's tot de Gotische bogen, vertellen het verhaal van een plek die zich door de eeuwen heen heeft aangepast en volgehouden.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Bedesten is een must-see locatie in Nicosia. De rijke geschiedenis, prachtige architectuur en levendige culturele aanbiedingen maken het een opvallende attractie in de stad. Dus, neem een stap terug in de tijd en dompel jezelf onder in de fascinerende geschiedenis van de Bedesten, een waar juweel in het hart van Nicosia.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.