Norwich Castle, een indrukwekkend middeleeuws fort in het hart van Norwich, Norfolk, staat symbool voor de rijke en bewogen geschiedenis van Engeland. Gebouwd in opdracht van Willem de Veroveraar tussen 1066 en 1075, heeft dit imposante bouwwerk door de eeuwen heen verschillende functies gehad, van een koninklijk paleis tot een gevangenis, en nu een levendig museum en kunstgalerie. Met zijn opvallende architectuur en boeiende geschiedenis is Norwich Castle een must-see voor iedereen die de regio verkent.
De oorsprong van Norwich Castle gaat terug tot de nasleep van de Normandische verovering van Engeland. Willem de Veroveraar bouwde het kasteel om zijn controle over East Anglia te versterken, een gebied dat zich had verzet tegen het Normandische bewind. Het oorspronkelijke kasteel was een motte en bailey, een veelvoorkomend ontwerp voor Normandische vestingen, met een houten donjon op een verhoogde aarden heuvel omgeven door een beschermende omheining.
Het eerste geregistreerde evenement in Norwich Castle vond plaats in 1075, tijdens de Opstand van de Graven. Ralph de Gael, de graaf van Norfolk, kwam in opstand tegen Willem en verschool zich in het kasteel. De opstand werd echter neergeslagen, en Ralph's vrouw, Emma, die de leiding had, zorgde voor een veilige doortocht uit het land voor zichzelf en haar garnizoen.
Rond het jaar 1100 werd de houten donjon vervangen door de stenen donjon die er vandaag de dag nog steeds staat, een proces dat doorging tot 1121. Deze indrukwekkende structuur, met twee verdiepingen en een ingang op de bovenste verdieping, was toegankelijk via een externe trap genaamd Bigod Tower. Door de eeuwen heen heeft het kasteel talrijke conflicten en eigendomswisselingen meegemaakt, wat de turbulente geschiedenis van middeleeuws Engeland weerspiegelt.
Vanaf de 13e eeuw begon Norwich Castle te functioneren als gevangenis, een rol die het behield tot 1887. Gedurende deze periode onderging het kasteel verschillende aanpassingen om zijn nieuwe functie te accommoderen. Eind 18e eeuw ondernam de beroemde architect John Soane een aanzienlijke herbouw van de gevangenis, waarbij hij de binnenmuren van de donjon verwijderde en cellen voor mannelijke misdadigers bouwde. Dit ontwerp werd echter zwaar bekritiseerd vanwege het gebrek aan aandacht voor de historische en architectonische betekenis van het kasteel.
De gevangenishervormer John Howard bezocht Norwich Castle meerdere keren tussen 1774 en 1782 en documenteerde de barre omstandigheden waarin de gevangenen verkeerden. Zijn observaties benadrukten de noodzaak van verbeterde faciliteiten, vooral voor vrouwelijke gevangenen. Latere aanpassingen door William Wilkins in het begin van de 19e eeuw waren gericht op het aanpakken van deze problemen, wat resulteerde in een uitgebreider gevangeniscomplex dat in gebruik bleef tot het einde van de 19e eeuw.
In 1894 werd Norwich Castle omgevormd tot een museum en kunstgalerie, een rol die het tot op de dag van vandaag vervult. De verbouwing, onder toezicht van architect Edward Boardman, bracht aanzienlijke veranderingen aan in het interieur van het kasteel. Soane's cellencomplex werd verwijderd, en nieuwe vloeren en balkons werden geïnstalleerd, waardoor een ruimte ontstond die geschikt was voor het tentoonstellen van de diverse collecties van het museum.
Het museum en de kunstgalerie in Norwich Castle herbergen een indrukwekkende verzameling artefacten, waaronder kunstwerken, archeologische vondsten en natuurhistorische specimens. Bezoekers kunnen de rijke geschiedenis van de regio verkennen door middel van deze tentoonstellingen en inzicht krijgen in het leven van de mensen die ooit op deze historische plek woonden.
Een bezoek aan Norwich Castle biedt een fascinerende reis door de tijd. Als je het kasteel nadert, trekt de opvallende stenen donjon, versierd met ingewikkelde boogversieringen, meteen de aandacht. De donjon, die ongeveer 95 bij 90 voet meet en 70 voet hoog is, is een van de meest versierde donjons in Engeland.
Binnen in het kasteel bieden de tentoonstellingen van het museum een uitgebreid overzicht van de geschiedenis van de regio. Hoogtepunten zijn onder andere de Boudica Gallery, die het leven en de nalatenschap van de legendarische Iceni-koningin verkent, en de Anglo-Saxon and Viking Gallery, met artefacten uit deze vroege periodes van de Engelse geschiedenis.
Kunstliefhebbers zullen de uitgebreide collectie schone kunsten waarderen, met werken van beroemde kunstenaars zoals John Crome en John Sell Cotman, beide leden van de Norwich School of painters. De natuurhistorische tentoonstellingen van het kasteel, waaronder displays van lokale fauna en geologische specimens, bieden een kijkje in de natuurlijke wereld van Norfolk.
De geschiedenis van Norwich Castle als gevangenis omvat verschillende opmerkelijke executies. Een van de beroemdste is die van Robert Kett, leider van Ketts Opstand in 1549. Kett en zijn broer William werden beschuldigd van hoogverraad voor hun rol in de boerenopstand. Robert Kett werd opgehangen in kettingen vanaf de kasteelmuren, een grimmige herinnering aan de harde straffen van die tijd.
Een andere opmerkelijke executie was die van James Blomfield Rush, die werd veroordeeld voor de dubbele moord op Isaac Jermy en zijn zoon in 1848. Rush's proces en executie trokken veel publieke aandacht, met duizenden toeschouwers die zijn ophanging in Norwich Castle bijwoonden.
De architectonische betekenis van Norwich Castle is duidelijk in zijn indrukwekkende stenen donjon, die wordt beschreven als de meest versierde in Engeland. De buitenkant van de donjon kenmerkt zich door decoratieve boogversieringen, een kenmerk dat alleen wordt gedeeld met een andere donjon in Norfolk, Castle Rising. Hoewel het interieur door de eeuwen heen ingrijpend is aangepast, blijft het architectonische erfgoed van het kasteel een belangrijke attractie voor bezoekers.
Tot slot is Norwich Castle een opmerkelijke historische locatie die een boeiend kijkje biedt in het verleden van Engeland. Van zijn oorsprong als Normandisch fort tot zijn rol als gevangenis en zijn huidige functie als museum en kunstgalerie, de rijke geschiedenis en opvallende architectuur van het kasteel maken het een essentiële bestemming voor iedereen die Norwich bezoekt. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een kunstliefhebber, of gewoon nieuwsgierig naar het erfgoed van de regio, Norwich Castle belooft een onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
