De Basiliek van San Gaudenzio, lokaal bekend als Basilica di San Gaudenzio, staat trots in het hart van Novara, Italië, als een bewijs van architectonische pracht en historische betekenis. Deze indrukwekkende basiliek staat bekend om zijn torenhoge koepel, een meesterwerk van de beroemde architect Alessandro Antonelli, die een hoogte bereikt van 121 meter en een opvallend kenmerk van de skyline van Novara is.
De oorsprong van de Basiliek van San Gaudenzio gaat terug tot de vroege Middeleeuwen. De eerste kerk gewijd aan Sint Gaudenzio werd in 841 opgericht aan het begin van wat nu Viale XX Settembre is. Deze vroege structuur werd herbouwd en opnieuw ingewijd in 1298. Echter, de Spaanse troepen van Karel V veranderden Novara tussen 1552 en 1554 in een militaire vesting, wat leidde tot de sloop van alle gebouwen buiten de stadsmuren, inclusief de basiliek.
Het wonderbaarlijke ontsnappen van Novara aan de pest in 1576 leidde tot de beslissing om de basiliek opnieuw te bouwen op het hoogste punt van de stad, in de noordwestelijke hoek van de muren. Deze locatie werd eerder bezet door een kerk gewijd aan Sint Vincent Martelaar, die werd gesloopt om plaats te maken voor de nieuwe basiliek. Slechts drie kapellen, waaronder die gewijd aan Sint Joris, overleefden de sloop en huisvestten tijdelijk de relikwieën van Sint Gaudenzio.
De beroemde architect Pellegrino Tibaldi kreeg de opdracht om de nieuwe basiliek te ontwerpen. Zijn visie is duidelijk in de uitgesproken verticaliteit van het gebouw en de dynamische plasticiteit van de gevel en zijkanten, die worden geaccentueerd door nissen, grote ramen en krachtige kolommen. De bouw begon in mei 1577 en de basiliek werd ingewijd op 13 december 1590 door bisschop Cesare Speciano, hoewel het transept en het priesterkoor nog niet voltooid waren. Economische moeilijkheden, plagen en oorlogen vertraagden de bouw, die in 1626 werd hervat en in 1656 werd voltooid. De basiliek werd uiteindelijk voltooid op 11 juni 1711 met de plechtige plaatsing van de relikwieën van Sint Gaudenzio in de crypte.
De ingang van de basiliek wordt gekenmerkt door monumentale proporties, met een walnoothouten deur versierd met rozetten en ijzeren hoofden, vervaardigd door Alessandro Antonelli. De plattegrond van de basiliek volgt een Latijns kruis met een enkele beuk geflankeerd door zes onderling verbonden zijkapellen, een ruim transept en een diep priesterkoor. In het midden van de beuk hangt een enorme kroonluchter met smeedijzeren bloemen, ter herdenking van de ontmoeting tussen Sint Gaudenzio, bisschop van Novara, en Sint Ambrosius, bisschop van Milaan. Deze kroonluchter is ook een symbool van de jaarlijkse wasoffer van 59 omliggende gemeenten en 12 patriciërshuizen. Elke 22 januari, tijdens het patroonsfeest gewijd aan Sint Gaudenzio, wordt de kroonluchter neergelaten en worden de ijzeren bloemen vervangen door verse bloemen die in processie worden binnengebracht.
Speurtochten in Novara
Ontdek Novara met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Novara op een spannende en interactieve manier!
De zijkapellen van de basiliek zijn rijk aan artistieke en historische betekenis. De eerste kapel aan de rechterkant is de Kapel van de Goede Dood, met een schilderij van de Graflegging van Jezus door Moncalvo en fresco's door Morazzone. De tweede kapel aan de rechterkant, de Kapel van de Besnijdenis, bevat een groot barok houten frame met daarin een schilderij van de besnijdenis van Jezus door Giovan Battista Della Rovere, bekend als Il Fiammenghino. De Kapel van het Kruisbeeld bevat een kruisbeeld dat traditioneel wordt toegeschreven aan Gaudenzio Ferrari, oorspronkelijk uit de gesloopte basiliek buiten de muren, en engelen van Grazioso Rusca. Aan de linkerkant van de beuk bevindt zich de Kapel van de Madonna van Loreto, met fresco's door Stefano Legnani en een kerststal fresco door Bernardino Lanino. De Kapel van de Geboorte heeft een groot veelluik door Gaudenzio Ferrari, met de Annunciatie, Geboorte en verschillende heiligen. De Kapel van de Beschermengel, versierd met fresco's door Tanzio da Varallo, bevat een opmerkelijk schilderij van de Slag bij Sennacherib.
Het transept en het priesterkoor zijn even indrukwekkend. Het rechter transept leidt naar de achthoekige Kapel van de Crypte, die alleen toegankelijk is tijdens het patroonsfeest. Deze kapel, ontworpen door de Ticinese architect Francesco Castelli, heeft prachtige stalen en bronzen deuren, kostbare marmeren bekleding en bronzen decoraties. Het rijkelijk versierde altaar bevat de zilveren en kristallen urn met het lichaam van Sint Gaudenzio, omringd door standbeelden van heiligen door Carlo Beretta. Het hoogtepunt van het priesterkoor is het barokke hoogaltaar, versierd met marmeren en bronzen decoraties door Carlo Beretta en andere beroemde kunstenaars. De linkerwand van het priesterkoor bevat een marmeren stoel voor de bisschoppen, en het linker transept herbergt een groot schilderij door Pelagio Palagi, dat Sint Adalgiso afbeeldt die de bezittingen van Cesto schenkt aan de kanunniken van de basiliek. Het rechter transept geeft toegang tot de sacristie, waar een schilderij van Sint Hiëronymus, toegeschreven aan Spagnoletto, bewonderd kan worden. De Kapel van het Heilig Sacrament, toegankelijk vanuit het linker transept, bevat acht panelen die scènes uit het leven van Sint Gaudenzio afbeelden door Giovan Mauro Della Rovere.
De klokkentoren, ontworpen door Benedetto Alfieri, biedt bezoekers een unieke ervaring. Beklim de oude trappen of gebruik een moderne lift om de Sala del Compasso te bereiken, gelegen op de zolder van de kerk. Deze kamer herbergt het oude kompas dat door Antonelli werd gebruikt om de gewelven van de koepel op een schaal van 1:1 te ontwerpen. Recent gerestaureerd en geopend voor het publiek in januari 2013, is de Sala del Compasso de eerste stap in een museumroute die in augustus 2021 culmineerde met de opening van de beklimming naar de koepel. Bezoekers kunnen nu de koepel verkennen, zelfs 's nachts, uitgerust met helmen en harnassen, vanaf een hoogte van 100 meter.
De Kapel van Sint Joris, die de sloop van de Kerk van Sint Vincent overleefde, bevindt zich aan de basis van het transept en is alleen van buiten de basiliek toegankelijk. Gerestaureerd in 2007, is het 15e-eeuwse decoratieve apparaat van de kapel, toegeschreven aan de werkplaats van Giovanni De Campo, gedeeltelijk hersteld. Deze kapel huisvestte het lichaam van Sint Gaudenzio van 1553 tot 1711 voordat het naar de crypte werd overgebracht.
De Basiliek van San Gaudenzio is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een schatkamer van kunst, geschiedenis en architectonische wonderen. De torenhoge koepel, ingewikkelde kapellen en rijke geschiedenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die Novara verkent, en bieden een glimp van het verleden van de stad en haar blijvende nalatenschap.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.