In het hart van Orihuela, gelegen in het historische centrum van deze charmante Spaanse stad, staat het Real Monasterio de la Visitación de Santa María. Dit monumentale gebouw, met zijn imposante aanwezigheid en neoklassieke architectuur, getuigt van het rijke erfgoed van de stad en haar belangrijke rol in de Spaanse geschiedenis. Het klooster, algemeen bekend als Las Salesas, is niet alleen een religieus bouwwerk, maar ook een symbool van het culturele en historische weefsel van Orihuela.
Het Real Monasterio de la Visitación de Santa María werd gesticht in het begin van de 19e eeuw onder het patronaat van de Spaanse infantes Carlos María Isidro de Borbón en zijn vrouw, María Francisca de Braganza. De bouw begon in de vroege jaren 1800 en werd voltooid in 1832. De oprichting van het klooster is nauw verbonden met de carlistische bewegingen van die tijd, wat de vurige steun van Orihuela voor de carlistische zaak en haar strategische belang in de regio weerspiegelt.
De locatie van het klooster heeft een rijke geschiedenis. Voordat het huidige gebouw werd opgetrokken, werd het bewoond door de jezuïeten, die het gebruikten als een centrum voor onderwijs, waar lessen in grammatica, retorica, filosofie en theologie werden gegeven. Na hun verdrijving door koning Carlos III werd het gebouw herbestemd om te blijven dienen als onderwijsinstelling, specifiek als school voor meisjes uit Orihuela en haar bisdom.
In 1837 onderdrukte de regering het klooster en verhuisde de gemeenschap naar Madrid. Het klooster werd later in 1844 gekocht door Matías Sorzano Najera, die het genereus teruggaf aan de Salesiaanse nonnen. Deze nonnen hadden het klooster aanvankelijk verlaten, maar keerden terug om hun religieuze en educatieve missies voort te zetten.
In de afgelopen jaren stond het klooster voor uitdagingen door een afname van roepingen en de vergrijzing van de gemeenschap. In januari 2013 verlieten de Salesiaanse nonnen het klooster, en in 2018 nam een nieuwe gemeenschap van zes nonnen van de Pro Ecclesia Sancta congregatie hun intrek. Deze congregatie, opgericht in Peru, blijft de pastorale activiteiten van de kathedraal van Orihuela en de lokale Oratorio Festivo school ondersteunen.
Het Real Monasterio de la Visitación de Santa María is een opvallend voorbeeld van neoklassieke architectuur. Het gebouw beslaat ongeveer 5.800 vierkante meter, waarvan 2.300 vierkante meter is bestemd voor het bebouwde gebied, inclusief een tuin met een grote waterput voor irrigatie en een vierkant klooster. Het klooster, met zijn drie verdiepingen tellende structuur, vormt het hart van het klooster en biedt een serene en contemplatieve ruimte voor de nonnen.
Het ontwerp van het klooster kenmerkt zich door rechthoekige pilaren met Dorische pilasters en halfronde bogen op de begane grond, gebouwd van natuursteen. De bovenverdiepingen, gebouwd met gepleisterd metselwerk, presenteren een harmonieuze mix van solide en open ruimtes, met ramen die uitgelijnd zijn met de bogen eronder. De binnenplaats is geplaveid met vierkante tegels, bekend als garbancillo, en heeft een centrale put, wat bijdraagt aan de rustige sfeer.
De hoofdtrap van het klooster, gelegen in de noordoosthoek, is een opmerkelijk kenmerk en mogelijk afkomstig van het oorspronkelijke jezuïetengebouw. Gemaakt van grijze steen, heeft het een rechthoekige indeling en een dubbel terugkerend ontwerp. Een tweede trap bevindt zich in de westelijke vleugel, en een moderne lift is toegevoegd in de zuidwestelijke hoek, zij het met enige architectonische compromissen.
De bovenverdiepingen herbergen de cellen van de nonnen en gemeenschappelijke ruimtes, met gangen die afwisselend verbinding maken met de binnenplaats, waardoor zonlicht en ventilatie worden geoptimaliseerd. De zuidelijke vleugel had aanvankelijk twee verdiepingen, maar werd later uitgebreid met een extra bovenverdieping, zoals blijkt uit de bewaarde originele kroonlijst.
De ingangen van het klooster bevinden zich aan de oostgevel, met één die leidt naar de vertrekken van de nonnen en de andere naar de hoofdingang van de kerk. De deuren en ramen hebben originele timmerwerk en smeedijzeren beslag, en de interieurs zijn versierd met 18e-eeuwse tegels en kleine altaren verspreid door het gebouw.
Speurtochten in Orihuela
Ontdek Orihuela met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Orihuela op een spannende en interactieve manier!
De Kerk van de Visitatie, onderdeel van het kloostercomplex, is een meesterwerk van neoklassiek ontwerp, dat de artistieke principes weerspiegelt die werden bevorderd door de Academies voor Schone Kunsten. De kerk heeft een Latijns kruisindeling met een enkele beuk, verdeeld in vier aaneengesloten secties. De zijaltaren zijn subtiel in de muren verzonken, met halfkolommen in Palladiaanse stijl die een kroonlijst ondersteunen die langs de hele lengte van de beuk loopt, behalve voor de voorgevel.
De beuk is bedekt met een tongewelf met lunetten en dwarsbogen. De zijaltaren hebben rode marmeren altaren, met schilderijen van Vicente López, omlijst door gecanneleerde pilasters, verguld en bekroond met cherubijnen. Elk altaar is bekroond met een lauwerkrans met bloemversieringen en symbolen van de heiligen aan wie ze zijn gewijd.
Het transept, of kruising, van de kerk is bijzonder opmerkelijk vanwege zijn diepte, waardoor een secundaire dwarsbeuk ontstaat. De kruising van de twee beuken is bedekt met een kruisgewelf, en de buitenkant is bekroond met een halve sinaasappeldom, versierd met blauw geglazuurde tegels. De altaren in het transept zijn groter en rijker versierd dan die in de beuk, met stucwerk dat matte afwerkingen simuleert.
Tegenwoordig blijft het Real Monasterio de la Visitación de Santa María een levend testament van het rijke verleden en culturele erfgoed van Orihuela. Het klooster en de bijbehorende kerk dienen niet alleen als religieuze en educatieve centra, maar ook als symbolen van de blijvende geest van de stad en haar toewijding aan het behoud van haar historische nalatenschap. Bezoekers aan Orihuela kunnen zich onderdompelen in de serene en contemplatieve sfeer van het klooster, de architectonische schoonheid verkennen en nadenken over de verhalen van geloof en toewijding die de geschiedenis ervan hebben gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.