In de charmante stad Pärnu, Estland, te midden van smalle straatjes en historische gebouwen, staat een opmerkelijke middeleeuwse structuur bekend als de Rode Toren, of Punane torn in het Ests. Deze iconische toren, met zijn kenmerkende rood betegelde dak en robuuste witgekalkte muren, is een boeiend bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische erfgoed van de stad. De Rode Toren is de enige overgebleven bovengrondse structuur van de middeleeuwse stadsmuur van Nieuw-Pärnu, waardoor het een must-see is voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers.
De oorsprong van de Rode Toren gaat terug tot de 15e eeuw, hoewel de exacte bouwdatum een discussiepunt blijft onder historici. Sommigen denken dat de toren in het midden van de 14e eeuw werd gebouwd, samen met de stadsmuur van Nieuw-Pärnu, terwijl anderen beweren dat de ronde torens aan de oostelijke hoeken van de stad rond 1520 werden gebouwd tijdens uitgebreide versterkingswerken. Ongeacht de precieze oorsprong heeft de Rode Toren de tand des tijds doorstaan en getuigd van eeuwen van veranderingen en ontwikkelingen in Pärnu.
Historisch gezien was de Rode Toren strategisch gelegen in de zuidoostelijke hoek van de stadsmuur, ondersteund door kleinere hoefijzervormige torens aan de oostelijke en zuidelijke muren. Een stadsplan uit 1701 toont aan dat drie torens, waaronder de Rode Toren, aan de oostkant van de stad bleven staan. Het ontwerp van de toren wordt gekenmerkt door zijn cirkelvormige basis, gebouwd van bakstenen en veldstenen, met muren tot 2,3 meter dik op de begane grond. Oorspronkelijk een vier verdiepingen tellende structuur, hebben slechts drie verdiepingen de tand des tijds doorstaan, waarbij de vierde verdieping waarschijnlijk een open platform was.
De geschiedenis van de Rode Toren is net zo gevarieerd als fascinerend. In 1543 werd het de Rode of Gevangenistoren (Rode vagen thorn) genoemd, wat aangeeft dat het als gevangenis werd gebruikt. De robuuste constructie maakte het een geschikte, hoewel niet ontsnappingsvrije, detentievoorziening. Ondanks pogingen om de toren te versterken met meerdere lagen houten balken en versterkte scharnieren, maakte de op zichzelf staande aard van de toren en de aanwezigheid van talrijke privéhuizen in de buurt effectieve bewaking moeilijk. Daardoor werd de toren tegen het einde van de 19e eeuw als ongeschikt beschouwd voor gebruik als gevangenis, en werd in 1892 een nieuwe staatsgevangenis gebouwd.
Na zijn periode als gevangenis, kreeg de Rode Toren een nieuwe functie als archiefbewaarplaats. In 1893 benoemde de gemeenteraad van Pärnu Theodor Czernay, de voormalige directeur van het lokale gymnasium, als stadsarchivaris, en werd de toren herbestemd om de stadsarchieven te huisvesten. Ondanks uitgebreide renovaties, waaronder metselwerk, kachel- en timmerwerk, maakte de aanhoudende vochtigheid in de toren uiteindelijk een verhuizing van de archieven naar een geschiktere locatie noodzakelijk in 1908.
Speurtochten in Pärnu
Ontdek Pärnu met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Pärnu op een spannende en interactieve manier!
In moderne tijden heeft de Rode Toren verschillende functies vervuld, waaronder als archief voor verschillende instellingen en zelfs als ontmoetingsplaats voor scouts. Tegenwoordig is het eigendom van de gemeenteraad van Pärnu en is het omgevormd tot een bezoekerscentrum dat wordt beheerd door het Pärnu Museum. Sinds november 2020 herbergt de toren een innovatieve cirkelvormige panoramabioscoop die een tien minuten durende animatiefilm toont over de geschiedenis van de regio Pärnu, met een bijzondere focus op het middeleeuwse Nieuw-Pärnu. Deze unieke attractie biedt bezoekers een meeslepende ervaring, waarbij het verleden tot leven komt binnen de oude muren van de toren.
De architectonische kenmerken van de Rode Toren zijn zowel functioneel als esthetisch aantrekkelijk. Het cirkelvormige ontwerp van de toren, met een diameter variërend van 9,7 tot 10,4 meter, zorgde voor een stevige en verdedigbare structuur. De begane grond, met zijn 2,3 meter dikke muren, diende als opslagruimte of gevangenis, terwijl de bovenste verdiepingen, bereikbaar via een stenen trap, waren uitgerust met schietgaten voor verdedigingsdoeleinden. De tweede verdieping heeft drie schietgaten, terwijl de derde verdieping er twee heeft, waarbij de wanddikte afneemt naarmate men hoger in de toren komt.
In 1783 onderging de toren aanzienlijke veranderingen onder leiding van architect J. H. Heyer. Deze renovaties omvatten de sluiting van de stenen trap, de installatie van kachels en de bouw van een gewelfd plafond op de derde verdieping. Een aanbouw met een schoorsteenmantel werd ook toegevoegd aan de binnenplaats, wat de functionaliteit van de toren verder verbeterde.
Een bezoek aan de Rode Toren is een reis door de tijd, waarbij je een glimp opvangt van het middeleeuwse verleden van Pärnu. Als je de toren nadert, is het zicht op het kegelvormige rood betegelde dak dat boven de omliggende gebouwen uitsteekt zowel opvallend als suggestief. Zodra je binnenstapt, word je teruggevoerd naar een tijdperk van ridders en vestingen, met de dikke muren en smalle ramen van de toren die een tastbare verbinding met het verleden bieden.
De cirkelvormige panoramabioscoop is een hoogtepunt van elk bezoek en biedt een dynamische en boeiende manier om meer te leren over de geschiedenis van de regio. De tien minuten durende animatiefilm geeft een overzicht van de ontwikkeling van Nieuw-Pärnu, waarbij de Rode Toren een centrale rol speelt in het verhaal van de stad. Dit innovatieve gebruik van technologie in een historische setting creëert een gedenkwaardige en educatieve ervaring voor bezoekers van alle leeftijden.
Samenvattend is de Rode Toren niet alleen een historisch monument; het is een symbool van de blijvende geest en het rijke erfgoed van Pärnu. Zijn muren hebben eeuwen van veranderingen meegemaakt, van middeleeuwse vestingen tot hedendaagse museumtentoonstellingen. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Rode Toren biedt een unieke en boeiende blik in het verleden, waardoor het een essentiële stop is tijdens elke tour door Pärnu.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.