In het hart van Palermo, Sicilië, langs de historische Via Alloro in de wijk Kalsa, staat het prachtige Palazzo Abatellis. Dit oude adellijke paleis, een schitterend voorbeeld van Gotisch-Catalaanse architectuur, is een stille getuige van eeuwen Siciliaanse geschiedenis en cultuur. Tegenwoordig herbergt het de Galleria Regionale della Sicilia, een schatkamer van middeleeuwse en renaissancekunst die bezoekers van over de hele wereld aantrekt.
Palazzo Abatellis werd in 1495 gebouwd door Matteo Carnilivari, een vooraanstaand architect uit die tijd, die ook werkte aan het nabijgelegen Palazzo Ajutamicristo. Het paleis werd besteld door Francesco Abatellis, ook bekend als Patella of Albatelli, die diende als de Meester Portolano van het Koninkrijk onder koning Ferdinand II van Aragon. Abatellis, oorspronkelijk afkomstig uit Lucca, had aanzienlijk fortuin vergaard in Spanje en besloot zijn residentie te vestigen in Palermo, dicht bij het klooster van Santa Maria degli Angeli, bekend als La Gancia.
Francesco Abatellis, die geen erfgenamen had uit zijn twee huwelijken, bepaalde dat na zijn en zijn tweede vrouw's dood het paleis moest worden omgevormd tot een klooster voor vrouwen, gewijd aan Santa Maria della Pietà en volgens de Benedictijnse regels. Echter, dit plan werd gedeeltelijk gewijzigd en in 1526 trokken Dominicaanse nonnen van het klooster van Santa Caterina in het paleis. Belangrijke aanpassingen werden gedaan om het geschikt te maken voor het kloosterleven, waaronder de bouw van cellen, gangen en een kapel, die later de kerk van Santa Maria della Pietà werd.
Het Palazzo Abatellis is een rechthoekig gebouw met een binnenplaats, gebouwd met fijn gesneden stenen. Het heeft een hoekige toren en strekt zich uit over twee niveaus, verbonden door twee open trappen en een prachtige loggia met bogen. Het ingangsportaal, hoewel majestueus en lineair, is omlijst door steen en bekroond met de familiewapens van de Patella-Abatellis lijn. De adellijke verdieping is versierd met elegante trifore ramen, wat bijdraagt aan de gotische charme van het gebouw.
Ondanks de verwoestingen van de tijd, waaronder gedeeltelijke vernietiging tijdens een bombardement in de Tweede Wereldoorlog, heeft het paleis veel van zijn oorspronkelijke laat-middeleeuwse karakter behouden. De instandhouding ervan stelt bezoekers in staat om de architectonische schoonheid en historische betekenis volledig te waarderen.
Na de Tweede Wereldoorlog werd besloten om Palazzo Abatellis te restaureren en om te vormen tot een kunstgalerij gewijd aan middeleeuwse en renaissance collecties. De restauratie, geleid door architecten Mario Guiotto en Armando Dillon, omvatte het verwijderen van latere toevoegingen en het reconstrueren van het portiek, de loggia en de centrale hal. De gerenommeerde architect Carlo Scarpa werd later uitgenodigd om de opstelling van de galerij te cureren, die op 23 juni 1954 voor het publiek werd geopend. In 1977 werd het beheer van de galerij overgedragen aan de Siciliaanse Regio, waardoor het een regionale galerij werd.
De Galleria Regionale della Sicilia is een paradijs voor kunstliefhebbers. De begane grond herbergt een indrukwekkende collectie houten snijwerken uit de 12e eeuw en sculpturen uit de 14e en 15e eeuw, waaronder werken van Antonello Gagini en Domenico Gagini. Opvallende stukken zijn onder andere de Annunciatie en Portret van een Jongeman door Antonello Gagini, de Madonna del Latte door Domenico Gagini, en de Buste van een Adellijke Vrouw door Francesco Laurana, vaak geïdentificeerd als Eleonora van Aragon.
Een van de meest opvallende tentoonstellingen van de galerij is de Triomf van de Dood, een groot fresco dat dateert uit ongeveer 1445. Dit huiveringwekkende kunstwerk toont de Dood, rijdend op een skeletachtig paard, die verwoesting zaait onder de levenden, waarbij alleen de behoeftigen worden gespaard die smeken om zijn aanraking. De dramatische beelden en krachtige symboliek van het fresco laten een blijvende indruk achter op iedereen die het aanschouwt.
De eerste verdieping herbergt enkele van de meest waardevolle bezittingen van de galerij, waaronder de Annunziata door Antonello da Messina, een meesterwerk van Italiaanse renaissancekunst. Dit schilderij vangt de Maagd Maria op het moment van de Annunciatie, haar serene uitdrukking en delicate trekken met verfijnde precisie weergegeven. De galerij herbergt ook andere werken van Antonello, waaronder panelen die drie Kerkvaders afbeelden.
Andere opmerkelijke werken op deze verdieping zijn het Laatste Avondmaal door Jaume Serra, de Kroning van de Maagd door Riccardo Quartararo, en verschillende 16e-eeuwse schilderijen door Antonello Crescenzio. De Vlaamse Kamer, of Sala XIII, toont een opmerkelijke collectie Vlaamse schilderijen, waaronder het Malvagna-drieluik door Jan Gossaert en de Kruisafneming door Jan Provost.
Recente renovaties hebben nieuwe vleugels toegevoegd aan de galerij, waaronder de groene en rode kamers op de bovenste verdiepingen. Deze ruimtes bevatten belangrijke collecties van laat-manneristische en 17e-eeuwse Siciliaanse schilderijen, evenals werken die de invloed van de Contrareformatie weerspiegelen. Hoogtepunten zijn onder andere Sint Franciscus en De Extase van Sint Catharina door Filippo Paladini.
Samenvattend, een bezoek aan Palazzo Abatellis is een reis door de tijd, die een blik biedt op het rijke artistieke erfgoed van Palermo en de architectonische briljantheid van de laat-middeleeuwse periode. Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisenthousiasteling of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, dit opmerkelijke paleis en zijn schatten zullen je zeker boeien en inspireren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
