San Francesco Saverio, of de Chiesa di San Francesco Saverio, is een prachtig voorbeeld van Siciliaanse barokarchitectuur, gelegen in het levendige hart van het historische centrum van Palermo. Gebouwd door de Jezuïeten vanaf 1684, staat deze kerk als een getuigenis van de rijke culturele en religieuze geschiedenis van de stad en fascineert bezoekers met zijn ingewikkelde ontwerpen, historische betekenis en spirituele sfeer.
De oorsprong van San Francesco Saverio gaat terug tot de 17e eeuw, toen de Jezuïeten hun vierde huis van derde proeftijd in Palermo vestigden. De kerk werd gebouwd onder leiding van de Jezuïtische architect Angelo Italia, die in 1685 met de werkzaamheden begon. De bouw werd voltooid in 1710 en de kerk werd op 24 november 1711 ingewijd voor aanbidding door Bartolomeo Castelli, de bisschop van Mazara del Vallo.
Tijdens het Spaanse tijdperk werd de kerk een belangrijk religieus centrum. De Jezuïeten, bekend om hun educatieve en missionaire activiteiten, gebruikten deze kerk als een plek waar jonge Jezuïeten hun geloften van trouw aan de paus aflegden. Ondanks de onderdrukking van de Jezuïetenorde in 1767, bleef de kerk dienstdoen als educatieve instelling en onderging later verschillende transformaties, waaronder het gebruik als militair hospitaal en burgerlijk ziekenhuis.
De architectuur van San Francesco Saverio is een schitterende weergave van de Siciliaanse barokstijl. De buitenkant van de kerk heeft een centrale koepel, geflankeerd door vier kleinere koepels en een klokkentoren, wat een harmonieuze en evenwichtige structuur creëert. De hoofdkoepel, versierd met acht ramen, symboliseert de opstanding van Jezus op de achtste dag van de week. Het gebruik van geometrische vormen zoals vierkanten en cirkels door het hele ontwerp symboliseert perfectie en de ontmoeting van de aardse en goddelijke rijken.
Speurtochten in Palermo
Ontdek Palermo met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Palermo op een spannende en interactieve manier!
De gevel van San Francesco Saverio is verdeeld in twee niveaus. Het onderste niveau wordt gekenmerkt door lokale kalkarenietstenen pilasters en witte ruimtes met vier nissen, die oorspronkelijk bedoeld waren om beelden van Jezuïetenheiligen te bevatten, maar leeg blijven. Het centrale portaal, daterend uit de 18e eeuw, wordt geflankeerd door gedraaide kolommen die voluten ondersteunen, met een afbeelding van Sint Franciscus Xaverius die een lelie en een open hart vasthoudt, gekroond door twee cherubijnen. Onder de buste van de heilige wordt een krab afgebeeld die een kruis vasthoudt, verwijzend naar een legende waarin Sint Franciscus Xaverius zijn crucifix in een rivier verloor, maar deze werd teruggebracht door een krab.
Het bovenste niveau van de gevel bevat een centraal gedeelte met twee kolommen die een tympaan ondersteunen. Binnen het tympaan draagt een marmeren cartouche de inscriptie Dedi te in lucem gentium (Ik heb jou gemaakt tot een licht voor de naties), waarmee de verwijzing naar Jezus Christus wordt uitgebreid om Sint Franciscus Xaverius te eren voor zijn missionaire werk.
Bij het betreden van San Francesco Saverio worden bezoekers begroet door een Griekse kruisindeling met zes kleinere kapellen, gerangschikt in hexagonale ruimtes gescheiden door Dorische kolommen gemaakt van Billiemi-steen. De 24 kolommen symboliseren de 12 stammen van het Oude Testament en de 12 apostelen van het Nieuwe Testament, evenals de 24 oudsten van de Apocalyps.
Het interieur van de kerk is versierd met een reeks fresco's van Tommaso Maria Sciacca, wat bijdraagt aan de rijke artistieke sfeer. De rechter halve cirkel bevat de Kapel van Sint Rosalia, gewijd aan de patroonheilige van Palermo, en de Kapel van Sint Franciscus Xaverius, met een schilderij dat wordt toegeschreven aan Pietro Novelli en marmeren reliëfs van de gebroeders Pennino.
De linker halve cirkel omvat de Kapel van Sint Calcedonius, met een schilderij van Gaspare Serenari, en de Kapel van de Heilige Familie, met een schilderij in novelleske stijl uit de 17e eeuw. De Kapel van het Heilige Kruis, met een 18e-eeuws houten kruisbeeld in een rococo-stijl reliekschrijn, voltooit de linker halve cirkel.
Het presbiterium van San Francesco Saverio is een meesterwerk van barokdecoratie. Het hoofdaltaar, gemaakt door Marino Tarsia in 1735, vertegenwoordigt de glorie van het Lam en de symbolen van de vier evangelisten. Boven het altaar voegt een schilderij van de Annunciatie van de Maagd toe aan de spirituele sfeer. De decoratie van de kerk omvat marmer, stucwerk, fresco's, schilderijen en glaspasta's, allemaal typerend voor de Siciliaanse barokstijl.
In 1993 werd de kerk verder verrijkt met de toevoeging van de 15 staties van de Kruisweg, ontworpen door Luigi Badagliacco en gemaakt door 15 hedendaagse kunstenaars uit Italië en daarbuiten.
San Francesco Saverio is meer dan alleen een kerk; het is een reis door de tijd, die de religieuze, culturele en artistieke evolutie van Palermo weerspiegelt. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een kunstliefhebber of een spirituele zoeker bent, een bezoek aan San Francesco Saverio biedt een unieke en verrijkende ervaring, die je uitnodigt om de diepe schoonheid en het erfgoed van dit prachtige Siciliaanse barokmeesterwerk te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.