Musée Vesunna

In het hart van Périgueux, gelegen in de schilderachtige regio Dordogne, bevindt zich een verborgen schat van oude geschiedenis en moderne architectuur: het Musée Vesunna. Dit bijzondere archeologische museum is niet alleen een opslagplaats van artefacten, maar ook een meeslepende reis door het leven van de Gallo-Romeinse bewoners van de oude stad Vesunna. Met zijn innovatieve ontwerp van de beroemde architect Jean Nouvel, combineert het museum moeiteloos het verleden en het heden, waardoor bezoekers een ongeëvenaard kijkje in de oudheid krijgen.

De Oorsprong van Vesunna

Het verhaal van het Musée Vesunna begint in 1959 toen archeologen de overblijfselen van een domus, een groot stedelijk woonhuis, ontdekten nabij de iconische Tour de Vésone. Deze ontdekking onthulde muren versierd met beschilderd pleisterwerk, bewaard tot een hoogte van een meter. Verdere opgravingen van 1960 tot 1968, geleid door Claude Barrière en Max Sarradet, onthulden de lay-out van de domus. Dit weelderige huis, gebouwd in de 1e eeuw na Christus en later opgevuld in het midden van de 2e eeuw, had een keuken, eetkamer (triclinium), privé baden (balnearium) en een tuin met een centrale vijver. Deze overblijfselen werden in 1963 geclassificeerd als historische monumenten.

Verdere opgravingen van 1973 tot 1977, onder leiding van Anne en Jean-Luc Tobie en Marc Gauthier, richtten zich op de noordelijke en zuidelijke delen van de site. Deze opgravingen onthulden een peristilium met een vijver en een grote ontvangsthal, samen met verschillende putten, waarvan een met een houten pomp. De laatste fase van de opgravingen van 1992 tot 1995, geleid door Claudine Girardy Caillat, bereidde de site voor op de bouw van het museum, die begon onder leiding van Luc Wozny van 1999 tot 2000.

De Creatie van het Museum

De noodzaak om deze belangrijke archeologische site te behouden leidde tot het idee om een museum te bouwen. Het project kreeg momentum in 1992 toen de gemeenteraad van Périgueux, geïnspireerd door Xavier Darcos, adjunct-burgemeester voor cultuur en specialist in Romeinse geschiedenis, besloot het museum te bouwen. Een wedstrijd gehouden in 1993 selecteerde het ontwerp van Jean Nouvel, dat erop gericht was de site te beschermen en te onthullen, terwijl de historische integriteit behouden bleef.

Het ontwerp van Nouvel omvat een beschermend dak ondersteund door 14 negen meter hoge pilaren, waardoor de impact op de grond minimaal is. Het dak is verankerd door een 90 meter lange betonnen muur aan de westkant, die als steunmuur fungeert. De lay-out van het museum leidt bezoekers door de tijd, beginnend bij een patio gecentreerd rond een eeuwenoude steeneik. De reis begint op de bovenste verdieping met een model van de oude stad Vesunna, die het stedelijke plan in de 2e eeuw na Christus illustreert. Twee mezzanines belichten de domus, met de nadruk op de thema's van het openbare leven en dagelijkse activiteiten in de oude stad.

De Collecties Verkennen

De permanente tentoonstelling van het Musée Vesunna toont ontdekkingen uit het gebied van de Pétrocores, de Gallische stam die het gebied bewoonde. Kalksteenblokken van de 4e-eeuwse stadsmuur worden langs de dikke muur tentoongesteld. De collectie is verdeeld in twee secties: het openbare leven in de stad en het dagelijkse leven in de domus.

De eerste mezzanine toont decoraties en inscripties van openbare gebouwen, waaronder het mozaïek van het forum, modellen van de tempel en het amfitheater, het aquaduct en overblijfselen van zuilen. De tweede mezzanine richt zich op begrafenispraktijken, met steles van de 4e-eeuwse stadsmuur, religieuze beeldhouwwerken en commerciële artefacten. Bezoekers dalen vervolgens af naar de domus, waar een schaalmodel van 1/50 de residentie recreëert zoals die er in de late 2e eeuw na Christus uitzag.

De tentoonstelling in de domus is thematisch georganiseerd, waardoor bezoekers verschillende aspecten van het dagelijks leven kunnen verkennen, zoals watervoorziening, religie, verwarming, voedsel, spelletjes en persoonlijke verzorging. Hoogtepunten zijn onder andere een prachtig bewaard gebleven fresco met een afbeelding van zeedieren op een bordeauxrode achtergrond, daterend uit het midden van de 2e eeuw na Christus.

Moderne Wonderen en Tijdloze Schatten

Het Musée Vesunna gaat niet alleen over oude geschiedenis; het omarmt ook hedendaagse relevantie. In 2013 vierde het museum zijn tiende verjaardag met gratis evenementen, waaronder een concert, een gigantische picknick in het Vésone-park, een filmvertoning en een heropvoering van een Romeins kamp. Het museum is ook erkend voor zijn toegankelijkheid en ontving in 2013 het label Toerisme en Handicap en in 2020 het label Opmerkelijke Hedendaagse Architectuur.

Bezoekers van het Musée Vesunna kunnen zich vergapen aan de naadloze integratie van oude ruïnes en moderne architectuur. De glazen wanden van het museum bieden onbelemmerd zicht op de site, waardoor de illusie van een venster naar het verleden ontstaat. De omliggende Vésone-tuin versterkt de ervaring en biedt een rustige omgeving die contrasteert met de bruisende moderne wereld buiten.

Concluderend is het Musée Vesunna een fascinerende bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers. Het innovatieve ontwerp, de rijke collecties en de meeslepende tentoonstellingen bieden een unieke kans om terug in de tijd te stappen en het leven van de Gallo-Romeinse bewoners van Vesunna te verkennen. Of je nu gefascineerd bent door oude architectuur, geïnteresseerd bent in archeologische ontdekkingen, of gewoon op zoek bent naar een unieke culturele ervaring, het Musée Vesunna belooft een onvergetelijke reis door de geschiedenis.