In het hart van Pisa ligt de kerk Santo Stefano dei Cavalieri, lokaal bekend als Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri, een symbool van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van de stad. Deze bijzondere kerk, gewijd aan Sint Stefanus, paus en martelaar, nodigt bezoekers uit om terug te reizen in de tijd en een verhaal te ontdekken dat is verweven met kunst, geloof en de erfenis van de Ridders van Santo Stefano.
Het verhaal van Santo Stefano dei Cavalieri begint halverwege de 16e eeuw, toen de eerste steen werd gelegd door Cosimo I de' Medici op 17 april 1565. Dit was onderdeel van een groot plan om het Ridderplein te vernieuwen voor de Orde van de Ridders van Santo Stefano, opgericht door de Groothertog om piraterij in de Middellandse Zee te bestrijden. De kerk werd ontworpen door de beroemde Giorgio Vasari, die de sloop van de oude kerk San Sebastiano alle Fabbriche Maggiori leidde om zijn visie te realiseren.
De voltooiing van de kerk vond plaats in augustus 1567 en de inwijding op 21 december 1569, waarna het een spiritueel en cultureel centrum werd. De klokkentoren, tussen 1570 en 1572 toegevoegd door Giovanni Fancelli, vormt een aanvulling op het ontwerp van Vasari en heeft een elegante klokkenkamer met driedubbele ramen.
In de 17e eeuw werd de kerk versierd met schilderijen van vooraanstaande Florentijnse meesters, terwijl het altaar en het schip werden vervaardigd door Pier Francesco Silvani. Ondanks verschillende plannen in de 18e eeuw om de indeling te veranderen, behield de kerk haar oorspronkelijke ontwerp. De 19e eeuw bracht verdere voorstellen, maar het was de visie van Gaetano Niccoli in 1859 die de huidige structuur van de kerk vormde, na de ontbinding van de Orde.
De gevel van Santo Stefano dei Cavalieri, gemaakt van Carrara-marmer, is een meesterwerk van Don Giovanni de' Medici, met hulp van Alessandro Pieroni. Het toont twee orden van kolommen, pilasters en een centrale boog, bekroond door de emblemen van de Medici en de Orde van Santo Stefano. De gevel draagt inscripties ter herinnering aan de bouw van de kerk en de voltooiing van de gevel onder Ferdinando I de' Medici.
Binnenin was de kerk oorspronkelijk een enkel schip met vier houten altaren, die nu zijn vervangen door toegang tot zijbeuken. Het interieur is een lichtgevend geheel dat de triomfen van de Ridders van Santo Stefano viert met een reeks oorlogstrofeeën, waaronder een verzameling vlaggen die tijdens zeeslagen tegen islamitische vloten van het midden van de 16e tot het begin van de 18e eeuw zijn veroverd.
Onder de schatten bevinden zich oude scheepslantaarns en ingewikkeld gesneden houten fragmenten, waarvan wordt aangenomen dat ze deel uitmaakten van een ceremoniële boot van de orde. De wijwaterbakken, ontworpen door Vasari en gebeeldhouwd door Giovanni Fancelli in 1568, zijn prachtige voorbeelden van renaissancistische vakmanschap.
Speurtochten in Pisa
Ontdek Pisa met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Pisa op een spannende en interactieve manier!
De kerk herbergt vijf monochrome schilderijen die de verhalen van Sint Stefanus uitbeelden, in opdracht gegeven voor de intocht van Groothertog Ferdinando II in Pisa in 1588. Het plafond, een prachtig houten bouwwerk gesneden en verguld door Bartolomeo Atticciati in 1604, bevat zes schilderijen die de militaire en burgerlijke heldendaden van de Orde illustreren, uitgevoerd door vooraanstaande Florentijnse kunstenaars zoals Ludovico Cardi, Jacopo Ligozzi en Cristofano Allori.
De linker muur heeft een preekstoel van polychroom marmer door Chiarissimo Fancelli, terwijl de rechter muur nabij het presbyterium een schilderij van Aurelio Lomi toont, dat de Madonna en Kind met de Heiligen Jozef en Stefanus afbeeldt, gemaakt in 1593.
Het presbyterium wordt gedomineerd door een groot altaar van polychroom marmer en verguld brons door Giovanni Battista Foggini, met beelden van Sint Stefanus en allegorische figuren van Religie en Geloof. Het altaar herbergt ook de relikwieën van Sint Stefanus, die in 1682 van Trani naar Pisa werden gebracht.
Santo Stefano dei Cavalieri is ook beroemd om zijn muzikale erfgoed. Vasari's ontwerp omvatte twee koorbanken, waarbij de rechterbank een orgel huisvestte dat in 1571 door Onofrio Zeffirini werd gebouwd. Het linker orgel, herbouwd in 1733 door Azzolino Bernardino della Ciaja, was innovatief voor zijn tijd met vijf klavieren.
Hoewel de oorspronkelijke orgels in onbruik raakten, werden ze in de 19e eeuw vervangen en in 1914 vervaardigde Giovanni Tamburini een nieuw orgel, dat tot op de dag van vandaag in de kerk blijft. Dit orgel, met zijn elektrische transmissiesysteem, blijft een centraal punt voor muzikale uitvoeringen.
Samenvattend is Santo Stefano dei Cavalieri niet zomaar een kerk; het is een levend museum van kunst, geschiedenis en spiritualiteit. De muren weerklinken met verhalen uit het verleden en nodigen bezoekers uit om het rijke weefsel van Pisa's culturele en religieuze erfgoed te verkennen. Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisliefhebber of een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan deze prachtige kerk belooft een reis door de tijd en een feest voor de zintuigen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.