Het Royal Citadel in Plymouth, Devon, is een indrukwekkend bewijs van Engeland's rijke militaire geschiedenis. Gelegen aan het oostelijke uiteinde van Plymouth Hoe, kijkt dit imposante fort uit over de rustige wateren van Plymouth Sound. Gebouwd in de late jaren 1660 naar het ontwerp van de gerespecteerde Nederlandse militaire ingenieur Sir Bernard de Gomme, combineert het Royal Citadel historische betekenis met architectonische pracht, waardoor het een onmisbare bezienswaardigheid is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De oorsprong van het Royal Citadel gaat terug tot de tijd van Sir Francis Drake, die in 1590 de taak kreeg om de verdedigingen van Plymouth te verbeteren. Drake's eerste inspanningen leidden tot de oprichting van tijdelijke artilleriebatterijen, maar zijn visie ging verder. In 1592 werden fondsen verkregen via een belasting op de export van sardientjes, en begon de bouw van een fort op Plymouth Hoe. Dit fort, voltooid in 1596, omvatte bestaande batterijen en blokhuizen, en vormde een robuust verdedigingssysteem dat later werd geïntegreerd in het Royal Citadel.
De Nederlandse Oorlogen van 1664-67 benadrukten het strategische belang van Plymouth als kanaalhaven, wat koning Charles II ertoe bracht de bouw van een sterker fort te bevelen. Sir Bernard de Gomme's ontwerp voorzag aanvankelijk in een regulier fort met vijf bastions ten westen van Drake's Fort. Echter, het definitieve plan werd aangepast om het eerdere fort te omvatten, wat resulteerde in de kenmerkende onregelmatige vorm van het Citadel. Ondanks kritiek op zijn onorthodoxe ontwerp, materialiseerde de Gomme's visie zich in een fort van immense kracht en strategische waarde.
De bouw van het Royal Citadel begon in maart 1665, met de eerste steen gelegd op 18 juli 1666 door John Granville, 1e graaf van Bath. Elementen van het eerdere Tudor fort werden opgenomen in de nieuwe structuur, die werd gebouwd met lokaal kalksteen. De Engelse barokke poort, ontworpen door Sir Thomas Fitz, is een opvallend kenmerk, oorspronkelijk benaderd via een ophaalbrug over een droge gracht. De 70 voet hoge muren van het Citadel en de strategische ligging maakten het tot de belangrijkste Engelse verdediging gedurende meer dan een eeuw.
Bezoekers van het Royal Citadel maken een fascinerende reis door eeuwen van militaire geschiedenis. Het fort, nog steeds bezet door het leger, is de thuisbasis van het 29 Commando Regiment van de Royal Artillery, een gespecialiseerde eenheid die artilleriesteun biedt aan de 3 Commando Brigade van de Royal Marines. Gidsen bieden een unieke kans om het rijke verleden van het Citadel en de huidige rol in de nationale verdediging te verkennen.
Een van de hoogtepunten van het Royal Citadel is de Engelse barokke poort, een prachtig voorbeeld van 17e-eeuwse architectuur. Wanneer je door deze historische ingang loopt, word je terug in de tijd gebracht, wandelend in de voetsporen van soldaten die ooit dit vitale bolwerk verdedigden. De muren van het Citadel, gebouwd om de meest vastberaden aanvallen te weerstaan, bieden adembenemende uitzichten over Plymouth Sound, wat een glimp geeft van het strategische belang van deze locatie.
De Koninklijke Kapel van St Katherine-upon-the-Hoe, gelegen binnen het Citadel, is ook een must-see. Oorspronkelijk gelicentieerd voor diensten in 1371, werd de kapel herbouwd tussen 1666 en 1671. De galerijen en transepten, toegevoegd in 1845, geven het gebouw een kruisvormige structuur. De rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van de kapel maken het een serene en reflectieve ruimte te midden van de imposante verdedigingswerken van het fort.
Aangrenzend aan het Citadel, werd de Royal Navy Victualling Yard, gelijktijdig opgericht, ooit gebruikt om de vloot in Plymouth Sound en Sutton Pool te bevoorraden. Hoewel het in de jaren 1830 werd gesloten met de oprichting van de Royal William Victualling Yard, blijft het gebied een integraal onderdeel van de geschiedenis van het Citadel, nu ook gebruikt voor militaire voertuigen die te groot zijn om door de 17e-eeuwse poort te passen.
Door de geschiedenis heen heeft het Royal Citadel zich aangepast aan de behoeften van de tijd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het als het hoofdkwartier van het Coast Artillery Training Centre, Plymouth. Na de oorlog werd het de basis voor de Coast Artillery School en het 47e Coast Regiment. Hoewel kustartillerie in 1956 werd afgeschaft, blijft het Citadel een cruciale rol spelen in militaire training en operaties.
In recente jaren zijn er plannen gemaakt voor de toekomst van het Royal Citadel. Het Ministerie van Defensie heeft aangegeven dat de locatie tegen 2035 zal worden afgestoten, wat het einde van een tijdperk voor dit historische fort markeert. Tot die tijd blijft het Citadel echter een vitaal onderdeel van het militaire erfgoed van Plymouth, en biedt het bezoekers een unieke blik in het verleden terwijl het blijft dienen in de nationale verdediging.
Samenvattend is het Royal Citadel in Plymouth meer dan alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van Engeland's blijvende militaire erfenis. De muren hebben eeuwen van conflict en verandering meegemaakt en staan als een symbool van kracht en veerkracht. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een boeiende ervaring, het Royal Citadel belooft een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
