Basílica de Santa María la Mayor

De Basiliek van Santa María la Mayor, of in de lokale taal Basílica de Santa María la Mayor, is een architectonisch juweel gelegen in het hart van Pontevedra, Spanje. Deze indrukwekkende basiliek, die teruggaat tot de 16e eeuw, is een bewijs van de rijke culturele en historische erfenis van de regio. De combinatie van laatgotische en renaissancestijlen, samen met de gedetailleerde architectonische elementen, maken het een onmisbare bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.

De Geschiedenis van de Basiliek van Santa María la Mayor

De geschiedenis van de Basiliek van Santa María la Mayor is nauw verweven met die van Pontevedra zelf. Hoewel Pontevedra geen bisschopszetel is, wordt de basiliek vaak gezien als de kathedraal van de stad vanwege haar grandeur en betekenis. Het huidige gebouw werd opgetrokken op de plaats van een voormalige Romaanse kerk, die in het begin van de 15e eeuw werd afgebroken. De bouw van de nieuwe basiliek werd geleid door de aartsbisschoppen van Santiago de Compostela, Alonso II de Fonseca y Acevedo en Alonso III de Fonseca y Ulloa, met aanzienlijke steun van adellijke families en diverse gilden, waaronder het invloedrijke Gremio de Mareantes, het oudste maritieme gilde van Spanje.

De bouw van de basiliek was een gezamenlijke inspanning van verschillende meesterbouwers, waaronder Juan de los Cuetos, Diego Gil, Cornielles de Holanda, Mateo López, Sebastián Barros, Domingo Fernández en Juan Noble. De belangrijkste Platereske gevel, die lijkt op een stenen altaarstuk, werd voltooid in 1541, terwijl het laatste gewelf in 1559 werd gesloten. De toren rechts van de ingang werd in 1605 toegevoegd door Mateo López. In 1962 verhief paus Johannes XXIII de kerk tot de status van basiliek, wat haar belang in de regio verder onderstreepte.

Het Verkennen van het Exterieur

Het exterieur van de Basiliek van Santa María la Mayor is een lust voor het oog. De hoofdgevel, die naar het westen gericht is, heeft een grote trap die leidt naar een rijkelijk versierde ingang. Ontworpen in de Platereske stijl, is deze gevel een weefsel van sculpturale details, waaronder hoogreliëfscènes, standbeelden en decoratieve motieven. De ingang wordt geflankeerd door twee imposante steunberen, en boven de deur kunnen bezoekers een reliëf bewonderen dat de Ontslaping van de Maagd Maria uitbeeldt, omringd door medaillons in de vorm van sint-jakobsschelpen, standbeelden van heiligen en zelfs historische figuren zoals Christoffel Columbus en Hernán Cortés.

Aan de zuidkant van de basiliek bevindt zich een andere gevel met een grote barokke boog en een prominent kruisbeeld. De Manuelijnse stijl die de muren en de apsis bekroont, samen met een groot raam versierd in dezelfde stijl, draagt bij aan de architectonische pracht van de basiliek.

Het Ontdekken van het Interieur

Het interieur van de Basiliek van Santa María la Mayor is even indrukwekkend, met een basiliekopstelling bestaande uit drie beuken en verschillende zijkapellen. Het centrale schip vertoont renaissancistische invloeden, terwijl de zijbeuken en kapellen laatgotische stijlen weerspiegelen. De plafonds zijn versierd met ribgewelven, waaronder een opvallend gewelf gemaakt door Diego Gil in 1522.

De hoofdkapel, bekend als de Capilla Mayor, herbergt een modern altaarstuk van kastanje- en walnotenhout, gemaakt tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw door de Galicische beeldhouwer Máximo Magariños. Deze kapel bevat ook een preekstoel en veertien bas-reliëfpanelen die de Kruiswegstaties uitbeelden.

Opmerkelijke Kapellen

Verscheidene kapellen binnen de basiliek zijn een bezoek waard:

• Capilla del Cristo: Ook bekend als de Kapel van de Goede Jezus of de Kapel van Anguish, bevat deze kapel een 18e-eeuws barok altaar van José Ferreiro. Het werd in 1525 gesticht door de familie Barbeito Padrón, en verschillende familieleden zijn hier begraven.
• Capilla de las Angustias: Deze kapel bevat een beeld van de Maagd van Anguish, een wapenschild van de familie Fonseca en de overblijfselen van Bartolomé Sarmiento.
• Capilla de la Purísima: Hier bevindt zich een houten altaarstuk met de Maagd van Hoop, de patrones van Pontevedra, en vijf panelen uit 1500 van de Portugese beeldhouwer Atayde.
• Capilla de la Trinidad: Deze kapel heeft een altaar met symbolen en beelden die de Heilige Drie-eenheid voorstellen, evenals een klein beeld van Onze Lieve Vrouw met het Kind, gezeten op de Ark van Noach, die als tabernakel dient.
• Altar de la Virgen Dolorosa: Dit barokke altaar bevat een glazen beeld van de Liggende Christus.

De Westelijke Tegenfaçade

De westelijke tegenfaçade van de basiliek, die de breedte van het centrale schip beslaat, is een van de meest opmerkelijke kenmerken van de tempel. Rijkelijk versierd met figuren en allegorieën, vertegenwoordigt het een symbolische strijd tussen deugden en ondeugden, doorspekt met bijbelse, mythologische en alledaagse scènes. Dit stenen altaarstuk, opgevat als een spiegel van bijbelse leringen, diende om de gelovigen te herinneren aan de doctrines van de kerk, waarbij de dualiteit van verlossing en de gevaren voor de ziel bij het verlaten van de tempel werd benadrukt. In de loop der tijd hebben aanpassingen het oorspronkelijke uiterlijk veranderd, waardoor de interpretatie ervan uitdagend is geworden. In 1571 werd een hoog koor toegevoegd, wat waarschijnlijk de oorspronkelijke tegenfaçade veranderde, die tussen 1541 en 1546 werd opgetrokken, mogelijk met bijdragen van Cornielles de Holanda.

Tot slot is de Basiliek van Santa María la Mayor niet alleen een religieus monument; het is een symbool van de rijke geschiedenis en culturele erfenis van Pontevedra. De muren en kapellen weerklinken met verhalen uit vervlogen tijden, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die deze mooie stad bezoekt.