De verhalen van Sint Stefanus en Sint Johannes de Doper, lokaal bekend als Storie di santo Stefano e san Giovanni Battista, vormen een fascinerende reeks fresco's die de muren van de Cappella Maggiore in de kathedraal van Prato sieren. Deze meesterwerken, geschilderd door de beroemde kunstenaar Filippo Lippi en zijn atelier tussen 1452 en 1465, getuigen van de pracht van de renaissancekunst en de rijke spirituele verhalen die ze uitbeelden.
Opdracht gegeven door de invloedrijke prelaat Geminiano Inghirami, waren de fresco's bedoeld om de kathedraal gewijd aan Sint Stefanus, de patroonheilige van Prato, te verfraaien. Inghirami, een goed verbonden humanist, streefde ernaar om de beste kunstenaars van zijn tijd naar Prato te halen, nadat hij al de talenten van Donatello en Michelozzo had ingezet voor de externe preekstoel van de kathedraal. Toen de kans zich voordeed om de Cappella Maggiore te decoreren, zocht hij aanvankelijk de diensten van Fra Angelico. Vanwege Fra Angelico's verplichtingen kwam de taak echter bij Filippo Lippi terecht, die het project met enthousiasme omarmde.
Filippo Lippi's reis bij het creëren van de verhalen van Sint Stefanus en Sint Johannes de Doper werd gekenmerkt door zowel artistieke triomfen als persoonlijke schandalen. Tijdens de veertien jaar durende werkzaamheden was Lippi verwikkeld in een schandalige affaire met Lucrezia Buti, een non uit het nabijgelegen klooster van Santa Margherita. Deze liaison, die resulteerde in twee kinderen, veroorzaakte een aanzienlijke opschudding. Echter, door de tussenkomst van Cosimo de' Medici en een pauselijke dispensatie kon Lippi zijn werk ongestoord voortzetten, hoewel hij niet met Buti kon trouwen.
De fresco's zijn verdeeld over de twee heiligen, met de linkerwand gewijd aan Sint Stefanus en de rechter aan Sint Johannes de Doper. Elke verhaallijn ontvouwt zich van boven naar beneden, met scènes die elkaar weerspiegelen en aanvullen in de kapel. De verhalen beginnen met de geboorte van elke heilige, gevolgd door hun religieuze missies, en eindigen met hun martelaarschap en begrafenissen.
Het verhaal van Sint Stefanus begint met de dramatische Ontvoering van Sint Stefanus als Baby, waar een gevleugelde demon probeert de heilige baby te vervangen door een duivelse dubbelganger. Dit wordt gevolgd door Sint Stefanus’ Afscheid, dat zijn vertrek naar Cilicië afbeeldt, en de aangrijpende Steniging van Sint Stefanus, waar de illusionistische fresco doorloopt op de aangrenzende muur, waardoor een gevoel van diepte en beweging ontstaat. De serie eindigt met de Begrafenis van Sint Stefanus, geplaatst in een prachtig verkorte vroegchristelijke basiliek, met portretten van tijdgenoten, waaronder Pius II en Carlo de' Medici.
Op de tegenoverliggende muur wordt het leven van Sint Johannes de Doper met gelijke kracht afgebeeld. Het begint met zijn geboorte, gevolgd door scènes van zijn vertrek bij zijn ouders, zijn gebeden en prediking in de wildernis. Het centrale paneel, De Onthoofding van Sint Johannes de Doper, vangt de tragische climax van zijn leven, terwijl de laatste scène, Het Banket van Herodes, de elegante dans van Salome en de presentatie van het hoofd van de Doper aan Herodias toont.
Lippi's fresco's worden geprezen om hun monumentale opzet en de vloeiende composities. De figuren, gehuld in vloeiende gewaden, zijn doordrenkt met een gevoel van lichtheid en gratie, versterkt door de heldere penseelvoering en het ontbreken van harde contouren. De architecturale elementen in de fresco's worden afgebeeld met diepe perspectief, wat bijdraagt aan de dynamische stroom van de scènes. Lippi's beheersing van clair-obscur en zijn focus op menselijke emotie in plaats van statische heilige figuren maken deze fresco's tot een cruciaal moment in de renaissancekunst, dat invloed had op volgende generaties, waaronder Sandro Botticelli.
In 1993 werden de fresco's beschadigd door vandalisme, maar een uitgebreide restauratie die in 2001 begon en in 2007 werd voltooid, heeft hun schoonheid voor toekomstige generaties behouden. Vandaag de dag kunnen bezoekers van de kathedraal van Prato deze buitengewone werken bewonderen en de ingewikkelde details en de diepgaande verhalen die ze overbrengen waarderen.
De verhalen van Sint Stefanus en Sint Johannes de Doper zijn niet alleen artistieke prestaties, maar ook een venster naar het spirituele en culturele leven van het 15e-eeuwse Italië. Ze blijven een must-see voor iedereen die Prato bezoekt en bieden een kijkje in het rijke erfgoed en de artistieke genialiteit van de renaissance.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
