In het hart van Reggio Emilia, te midden van het drukke Piazza San Prospero, staat de prachtige Basilica di San Prospero. Deze Renaissance parel, vaak aangezien voor een barok meesterwerk, getuigt van het rijke culturele en spirituele erfgoed van de regio. Gewijd aan de patroonheilige van de stad, San Prospero, is de basiliek niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een symbool van het blijvende erfgoed van Reggio Emilia.
De oorsprong van de basiliek is doordrenkt met lokale legendes en devotie. San Prospero, die in de 5e eeuw leefde en bisschop van Reggio Emilia was, wordt gecrediteerd met het redden van de stad van de plunderende Hunnen onder leiding van Attila. Volgens de legende omhulde een wonderbaarlijke mist, opgeroepen door San Prospero, de stad en maakte deze onzichtbaar voor de indringers. Dit wonder versterkte zijn status als beschermer van de stad.
De eerste kerk gewijd aan San Prospero werd buiten de stadsmuren gebouwd in 703. Echter, tijdens het episcopaat van bisschop Teuzone (voor 980 - na 1029) werd de huidige locatie gekozen, naast het oude Romeinse castrum. De kerk werd in 997 ingewijd door paus Gregorius V. De structuur die we vandaag zien, begon vorm te krijgen in de 16e eeuw nadat het oorspronkelijke gebouw in verval raakte en in 1514 werd gesloopt.
De wederopbouw, geleid door architecten Luca Corti en Matteo Fiorentino, kende tal van uitdagingen, waaronder het instorten van de funderingen van de kapel in 1523. Niettemin was de basiliek tegen 1527 bijna voltooid en in 1543 waren de kleine kapellen klaar, wat leidde tot de herinwijding ervan. De gevel bleef echter onvoltooid tot het midden van de 18e eeuw, toen Giovan Battista Cattani deze tussen 1748 en 1753 uiteindelijk voltooide.
De gevel van de basiliek is een prachtig voorbeeld van 18e-eeuwse architectuur, versierd met elf beelden van heiligen en kerkvaders. Aan de rand van het kerkplein staan zes kenmerkende rode marmeren leeuwen uit Verona. Deze beelden, daterend uit 1503 en toegeschreven aan de Reggiaanse beeldhouwer Gaspare Bigi, waren oorspronkelijk bedoeld om kolommen te ondersteunen voor drie portieken voor de ingangen van de basiliek. Hoewel nooit voltooid, zijn deze leeuwen iconisch geworden en worden ze vaak gezien met kinderen die er speels op zitten.
Rechts van de gevel staat de onvoltooide achthoekige klokkentoren, een project dat werd gestart door Cristoforo Ricci en later herzien door Giulio Romano. Deze toren, hoewel onvoltooid, voegt een unieke charme toe aan de silhouet van de basiliek.
Speurtochten in Reggio Emilia
Ontdek Reggio Emilia met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Reggio Emilia op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst worden bezoekers begroet door het plechtige maar grootse interieur van de basiliek, opgezet in een Latijns kruis met drie beuken. Het centrale schip is gedecoreerd in een neoklassieke stijl, wat bijdraagt aan de serene elegantie van de basiliek. Onder de opmerkelijke kunstwerken bevindt zich de prachtige houten preekstoel met ingewikkelde inlegwerk van heiligen, gemaakt door Paolo en Prospero Sampolo in 1571.
De rechterbeuk herbergt verschillende belangrijke kunstwerken, waaronder Michelangelo Anselmi’s Doop van Christus bij het derde altaar en Nicolò Patarazzi’s Liefdadigheid van Sint Homobonus bij het vierde altaar. De Pratonieri-kapel, bij het vijfde altaar, bevat een kopie van Correggio’s De Nacht, een afbeelding van de Geboorte van Jezus, door Jean Boulanger. Het origineel, verkocht aan de keurvorst van Saksen in 1745, bevindt zich nu in de Gemäldegalerie in Dresden. Alessandro Tiarini’s Heilige Familie siert het zesde altaar.
Het rechter transept is even rijk aan kunst, met een hoge muur met een kopie van Annibale Carracci’s Madonna en Sint Mattheüs door Jean Boulanger, en daaronder het graf van Lodovico Parisetti door Prospero Sogari (1555). Het altaar in dit transept toont een Michelangeleske marmeren Madonna met Kind, mogelijk door Sogari zelf. De eerste kapel rechts van het priesterkoor bevat drie beelden van heiligen toegeschreven aan Nicola Sampolo.
Het priesterkoor is het hart van de basiliek, met een altaar dat de relieken van San Prospero bevat. Het plafond en de apsis zijn versierd met een prachtige frescocyclus van Camillo Procaccini, daterend uit het late 16e eeuw. Hoogtepunten zijn onder andere afbeeldingen van de heiligen Prospero en Venerio onder engelenkoren, de Schepping van Eva en scènes uit de Apocalyps. De apsis bevat een dramatische Laatste Oordeel en Kruisafneming, die de Michelangeleske inspiratie van Procaccini toont. Hieronder voegt een houten koor uit 1545, gesneden en ingelegd door Cristoforo da Venezia en zijn zoon Giuseppe, grandeur toe aan het priesterkoor.
De temperadecoratie van de koepel, die San Prospero in glorie te midden van engelen afbeeldt, werd eind 19e eeuw toegevoegd door Giulio Ferrari en zijn assistenten. Het linker transept bevat een ander meesterwerk van Prospero Sogari, Christus die het Kruis Draagt, boven het doopvont, en Bartolomeo Spani’s verfijnde graf van Ruffino Gabbioneta, in 1520 in opdracht gegeven.
De linker beuk herbergt meer artistieke schatten, waaronder Bernardino Zacchetti’s Sint Paulus bij het zesde altaar, met een intrigerende predella die de val van de heilige afbeeldt. Het vijfde altaar bevat een Madonna met Kind en Sint Apollonia, tentatief toegeschreven aan Denis Calvaert. Orazio Talami’s Stoel van Sint Petrus siert het derde altaar, terwijl het tweede altaar Francesco Stringa’s Madonna en Heiligen toont, met Pietro Desani’s plafondfresco’s die de verhalen van de heiligen Crispinus en Crispinianus illustreren.
De basiliek beschikt ook over een indrukwekkende schatkamer, gehuisvest in een kapel die in 1701 werd gefrescoed door Marcantonio Franceschini, met hulp van Luigi Quaini. Onder de schatten bevinden zich Nicola Sampolo’s zilveren buste van San Prospero (1623) en Gianandrea Spani’s processiekruis uit 1540. De sacristie, meestal niet toegankelijk voor het publiek, bevat aanvullende schilderijen, waaronder werken van Tommaso Laureti en Ludovico Carracci.
Samenvattend is de Basilica di San Prospero een boeiende mix van geschiedenis, kunst en spiritualiteit. Haar muren en altaren echoën de devotie van eeuwen, waardoor het een must-see bestemming is voor iedereen die het rijke culturele weefsel van Reggio Emilia verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.