Richmond, Virginia, is een schatkamer vol geschiedenis, en in het hart ervan staat de Virginia General Assembly. Dit eerbiedwaardige instituut is het oudste continu functionerende wetgevende lichaam in het westelijk halfrond en gaat terug tot 1619. De rijke geschiedenis en de invloed op de ontwikkeling van de Commonwealth of Virginia maken het een onmisbare bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in Amerikaanse geschiedenis en bestuur.
De Virginia General Assembly komt bijeen in het iconische Virginia State Capitol, een gebouw dat zowel een symbool van democratie als een kunstwerk is. Ontworpen door Thomas Jefferson en voltooid in 1788, is het Capitool een architectonisch wonder dat eeuwen van wetgevende actie heeft meegemaakt. Het neoklassieke ontwerp, geïnspireerd door de Maison Carrée in Nîmes, Frankrijk, getuigt van Jeffersons visie en de idealen van de Verlichting.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende het Capitool als hoofdkwartier van het Geconfedereerde Congres, wat een extra laag historische betekenis toevoegt aan dit toch al legendarische gebouw. Een grote renovatie tussen 2005 en 2006 herstelde het Capitool in zijn oude glorie, waardoor het een functionele en mooie ruimte blijft voor wetgevende activiteiten.
De Virginia General Assembly is een tweekamerstelsel, bestaande uit het Virginia House of Delegates en de Senaat van Virginia. Het House of Delegates, met zijn 100 leden, is de grotere van de twee kamers. Afgevaardigden dienen termijnen van twee jaar en worden voorgezeten door de Speaker of the House. De Senaat van Virginia daarentegen heeft 40 leden die termijnen van vier jaar dienen en wordt voorgezeten door de Lieutenant Governor van Virginia. Samen werken deze twee kamers aan het aannemen van wetten, het debatteren over beleid en het dienen van de inwoners van Virginia.
Elke kamer kiest ook een griffier en een sergeant-at-arms om de orde te handhaven en een soepele werking van de wetgevende zittingen te waarborgen. De griffier van de Senaat wordt uniek aangeduid als de Clerk of the Senate, wat hem onderscheidt van de Secretary of the Senate van de VS.
Hoewel de wetgevende zittingen plaatsvinden in het Capitool, zijn de kantoren van de senatoren en afgevaardigden gehuisvest in het General Assembly Building, dat zich net aan de overkant van de straat bevindt. Dit gebouw is onlangs herbouwd en zal naar verwachting zijn deuren openen voor het publiek in 2023. Bezoekers kunnen de gangen verkennen waar de wetgevers van de staat werken en inzicht krijgen in het wetgevingsproces en de dagelijkse activiteiten van de General Assembly.
De geschiedenis van de Virginia General Assembly is een reis door de tijd, beginnend bij de oprichting in Jamestown in 1619. Aanvankelijk een eenkamerstelsel, werd het tweekamerig in 1642 met de oprichting van het House of Burgesses. Door de eeuwen heen heeft de General Assembly zich ontwikkeld en aangepast aan de veranderende behoeften van de Commonwealth en zijn inwoners.
In 1776, met de ratificatie van de Virginia Constitution, nam de Assembly zijn huidige vorm aan. De verhuizing naar Richmond in 1780, tijdens het gouverneurschap van Thomas Jefferson, markeerde een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis. Van de vroege dagen in Jamestown tot zijn huidige thuis in Richmond, is de General Assembly een constante aanwezigheid geweest in het bestuur van Virginia.
Vandaag de dag speelt de Virginia General Assembly nog steeds een cruciale rol in het bestuur van de Commonwealth. Ze komt jaarlijks bijeen, met reguliere zittingen die tot 60 dagen duren in even jaren en 30 dagen in oneven jaren. Speciale zittingen kunnen worden bijeengeroepen door de gouverneur of door een tweederde meerderheid van beide huizen, zodat de Assembly dringende kwesties kan aanpakken zodra ze zich voordoen.
Leden van de General Assembly zijn toegewijde publieke dienaren, die hun kiezers vertegenwoordigen en werken aan het aannemen van wetten die ten goede komen aan de inwoners van Virginia. Senatoren en afgevaardigden moeten minstens 21 jaar oud zijn, inwoners van de districten die ze vertegenwoordigen en stemgerechtigd zijn. Hun salarissen zijn bescheiden, wat hun toewijding aan openbare dienst boven persoonlijk gewin weerspiegelt.
Een van de belangrijkste functies van de General Assembly is herverdeling, wat ervoor zorgt dat kiesdistricten eerlijk en representatief zijn voor de bevolking. Recente hervormingen zijn gericht op het transparanter en minder partijdig maken van het proces, met de oprichting van een onafhankelijke, tweepartijencommissie om toezicht te houden op de herverdelingsinspanningen. Deze stap naar meer eerlijkheid en vertegenwoordiging getuigt van de toewijding van de Assembly aan democratie en de wil van het volk.
Een bezoek aan de Virginia General Assembly biedt een unieke kans om democratie in actie te zien. Of je nu het historische Capitool verkent, een wetgevende zitting observeert, of leert over de geschiedenis van dit eerbiedwaardige instituut, je krijgt een dieper begrip van de rol die het speelt in de vormgeving van de Commonwealth of Virginia.
Als je door de gangen loopt waar geschiedenis is gemaakt en nog steeds wordt gemaakt, voel je een verbinding met het verleden en een gevoel van hoop voor de toekomst. De Virginia General Assembly is niet alleen een gebouw of een wetgevend lichaam; het is een levend testament van de blijvende principes van democratie en de kracht van het volk om zichzelf te besturen.
Tot slot is de Virginia General Assembly in Richmond meer dan alleen een plaats waar wetten worden gemaakt; het is een symbool van de rijke geschiedenis van de Commonwealth en de voortdurende toewijding aan democratische principes. Een bezoek hier is een reis door de tijd, die inzicht biedt in het verleden, heden en de toekomst van het bestuur van Virginia. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een student van de politiek, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de General Assembly is een must-see bestemming die je geïnspireerd en geïnformeerd zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
