De Grote of Sint-Laurenskerk, die trots in het centrum van Rotterdam staat, is een opmerkelijk bewijs van de rijke geschiedenis en veerkracht van de stad. Als het enige overgebleven gebouw uit het middeleeuwse stadscentrum biedt deze gotische kerk een unieke blik op het verleden van Rotterdam, en fungeert als een baken van architectonische schoonheid en historische betekenis.
De oorsprong van de Grote of Sint-Laurenskerk gaat terug tot 1350, toen de eerste parochiekerk op deze locatie werd gebouwd. Gewijd aan Sint Laurentius van Rome, werd de kerk al snel een spiritueel centrum voor de opkomende stad. De huidige structuur, een prachtige mix van een hallenkerk en een kruisvormige basiliek, begon in 1412 met de bouw, gevolgd door de iconische toren in 1449. Tegen het einde van de 15e eeuw was de kerk voltooid, en de toren werd later in de 16e eeuw verhoogd, met elementen van zowel gotische als barokke stijl.
Tijdens de Reformatie in 1572 veranderde de Laurenskerk van een katholieke in een protestantse kerk. In tegenstelling tot vele anderen werd het niet getroffen door de gewelddadige beeldenstorm die de regio overspoelde. In plaats daarvan werden de altaren afgebroken en de beelden verwijderd, wat een vreedzame verandering in de religieuze rol van de kerk markeerde.
De veerkracht van de Laurenskerk werd op de proef gesteld tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het beruchte bombardement op Rotterdam in mei 1940 de kerk zwaar beschadigde. Vlammen verwoestten de structuur, waarbij alleen de buitenmuren gespaard bleven. Ondanks aanvankelijke discussies over sloop, leidde de symbolische betekenis van de kerk voor Rotterdam tot restauratie. In 1952 legde koningin Juliana de eerste steen voor de herbouw, die in 1968 werd voltooid. Vandaag de dag staat de kerk als een symbool van veerkracht en hergeboorte, en dient het nog steeds als een plaats voor aanbidding en gemeenschapsbijeenkomsten.
Speurtochten in Rotterdam
Ontdek Rotterdam met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rotterdam op een spannende en interactieve manier!
Bezoekers van de Grote of Sint-Laurenskerk worden verwelkomd door een schat aan artistieke en architectonische wonderen. De bronzen deuren bij de toreningang, gemaakt door de Italiaanse beeldhouwer Giacomo Manzù, tonen aangrijpende scènes van oorlog en vrede. Binnenin beschikt de kerk over een prachtige koperen koorscherm uit 1715, een uitstekend voorbeeld van barokke kunst. De kapellen van de kerk, die na de Reformatie hun functie verloren, herbergen nu een permanente tentoonstelling genaamd Een Monument Vol Verhalen, die de rijke geschiedenis van de kerk tot leven brengt door middel van interactieve displays en digitale installaties.
Onder de schatten van de kerk bevindt zich een opvallend bronzen doopvont ontworpen door Hans Petri, een geschenk van het bekende warenhuis De Bijenkorf. Dit stuk is een voorbeeld van naoorlogse figuratieve kunst en voegt een modern tintje toe aan de historische setting. De kerk eert ook haar martelaren en helden met gedenktekens, waaronder een bronzen plaquette ter ere van dominee Abraham Rutgers, een slachtoffer van het concentratiekamp Dachau.
De 64 meter hoge toren van de Laurenskerk, hoewel niet langer de skyline van Rotterdam domineert, blijft een geliefd herkenningspunt. Van april tot september kunnen bezoekers de toren beklimmen onder begeleiding van een deskundige gids. De beklimming onthult de drie grote klokken van de kerk en een carillon gemaakt door François Hemony in 1660, een muzikaal meesterwerk dat de oorlogsvlammen overleefde dankzij de betonnen fundering.
In 1960 werd het carillon uitgebreid door Eijsbouts, waarbij een vierde octaaf werd toegevoegd en het melodische bereik werd vergroot tot 49 klokken. De grootste klok, met de naam Laurencius, echoot de erfenis van zijn 15e-eeuwse voorganger.
De Grote of Sint-Laurenskerk is niet alleen een historisch monument, maar ook een symbool van vrede en verzoening. Het Coventry Kruis van Spijkers, gehuisvest in een van de kapellen, dient als een krachtige herinnering aan de gedeelde oorlogservaringen van Rotterdam en Coventry. Elke vrijdag wordt er een gebed voor vrede en verzoening gehouden, wat een geest van eenheid en heling bevordert.
In het hoogkoor tonen drie glas-in-loodramen, ontworpen door kunstenaar Gunhild Kristensen, het Pinksterverhaal. Het centrale raam, rond 1965 vervaardigd, beeldt de neerdaling van de Heilige Geest uit, terwijl de aangrenzende ramen, gerealiseerd in 2017, de Zon der Gerechtigheid en de Morgenster tonen, wat levendige kleur en spirituele diepte aan het interieur van de kerk toevoegt.
De Grote of Sint-Laurenskerk is een must-see voor iedereen die Rotterdam verkent. De muren vertellen verhalen van geloof, uithoudingsvermogen en gemeenschap, waardoor het een levend monument is voor de ontembare geest en rijke culturele erfgoed van de stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.