Aan de kust van Saint-Nazaire in Frankrijk staat het indrukwekkende American Expeditionary Forces Memorial, een eerbetoon aan een tijdperk dat de wereld veranderde. Plaatselijk bekend als het Monument au corps expéditionnaire américain, herdenkt dit opvallende monument de komst van de Amerikaanse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1917. Met zijn indrukwekkende uitstraling en historische betekenis is dit gedenkteken een must-see voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
Het American Expeditionary Forces Memorial markeert de plek waar de eerste eenheden van de 1e Infanteriedivisie op 26 juni 1917 aan land kwamen. De Verenigde Staten hadden zich eerder dat jaar bij de oorlog aangesloten, en deze landing was een cruciaal moment voor de geallieerden. Het idee voor het gedenkteken werd in 1923 voorgesteld door de voormalige Amerikaanse legermajoor Roynon Cholmeley-Jones, enkele jaren na het einde van de oorlog. Wat begon als een idee voor een klok, groeide uit tot een groot bronzen beeldhouwwerk ontworpen door de getalenteerde Gertrude Vanderbilt Whitney.
Oorspronkelijk opgericht in 1926, was het monument een krachtig symbool van trans-Atlantische vriendschap en militaire samenwerking. Echter, de loop van de geschiedenis was niet mild voor het monument, aangezien het in december 1941 werd vernietigd tijdens de Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog. Maar, als een feniks die uit zijn as herrijst, werd het gedenkteken in 1989 hersteld om de blijvende band tussen naties te eren.
Het American Expeditionary Forces Memorial is een meesterwerk van kunst en architectuur. Het bronzen beeld, ongeveer 6 meter hoog, toont een 'doughboy' – een jonge soldaat in hedendaags Amerikaans legeruniform – met uitgestrekte armen. In zijn rechterhand houdt hij een omgekeerd zwaard vast, dat vrede en opoffering symboliseert. De soldaat staat bovenop een majestueuze Amerikaanse adelaar, waarvan de vleugels een indrukwekkende 10 meter overspannen.
De architect Albert Randolph Ross vulde deze krachtige beelden aan met een 15 meter hoge sokkel van Kersantiet-graniet uit Bretagne. De combinatie van brons en steen creëert een opvallend visueel beeld tegen de achtergrond van de zee, en echoot thema's van kracht, vrijheid en veerkracht. De kruisvormige houding van de figuur doet denken aan Whitney's eerdere werk, het Titanic Memorial in Washington, D.C., wat een laag van artistieke continuïteit toevoegt aan haar creaties.
Speurtochten in Saint-Nazaire
Ontdek Saint-Nazaire met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Saint-Nazaire op een spannende en interactieve manier!
De oorspronkelijke onthulling in 1926 was een groots evenement, bijgewoond door vooraanstaande figuren zoals Gertrude Vanderbilt, generaal John J. Pershing en vertegenwoordigers van zowel de Amerikaanse als Franse regeringen. De ceremonie benadrukte het belang van het gedenkteken als symbool van internationale vriendschap en gedeelde geschiedenis. In 1989, bij de herstellingsceremonie, waren ook Pershing's kleinzoon en Franse hoogwaardigheidsbekleders aanwezig, wat een nieuw hoofdstuk markeerde in het rijke bestaan van het monument.
Gelegen op een rots bij de monding van de Loire, nabij het strand van Grand-Traict, biedt het American Expeditionary Forces Memorial meer dan alleen een blik op het verleden. De locatie biedt bezoekers adembenemende uitzichten op de zee en het omliggende landschap, waardoor het een perfecte plek is voor reflectie en waardering van de invloed van de geschiedenis op het heden.
Als je langs de boulevard du Président Wilson wandelt, voorheen bekend als boulevard de l'Océan, kun je bijna de echo's van de geschiedenis voelen. De plaquettes in het Engels en Frans bieden context en verhalen, wat de bezoekerservaring verrijkt. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon iemand die kunst en architectuur waardeert, dit gedenkteken biedt een diepgaande verbinding met een cruciaal moment in de wereldgeschiedenis.
Het American Expeditionary Forces Memorial is meer dan alleen een monument; het is een getuigenis van de blijvende geest van samenwerking en vriendschap tussen naties. Het staat als een herinnering aan de offers die zijn gebracht en de vrede die is bereikt door eenheid en vastberadenheid. Voor bezoekers aan Saint-Nazaire is dit gedenkteken niet alleen een historische plek, maar een plaats van bezinning, waar verleden en heden samenkomen in een krachtige vertelling van veerkracht en hoop.
Samenvattend, het American Expeditionary Forces Memorial is een boeiende bestemming die een rijk tapijt van geschiedenis, kunst en internationale kameraadschap biedt. De aanwezigheid aan de Franse kust is een aangrijpende herinnering aan de banden die naties verbinden, waardoor het een essentiële stop is op elke reis door deze prachtige regio.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.