Verborgen onder de drukke straten van Santa Maria Capua Vetere in Italië ligt een schat vol oude mysterie en religieuze betekenis: het Mithraeum van Santa Maria Capua Vetere. Plaatselijk bekend als het Mitreo di Santa Maria Capua Vetere, biedt dit ondergrondse heiligdom gewijd aan de god Mithras een unieke blik in het spirituele leven van het Romeinse Rijk.
Bij toeval ontdekt in 1922 tijdens bouwwerkzaamheden, dateert het Mithraeum van Santa Maria Capua Vetere uit de 2e eeuw na Christus. Capua, de oude stad waar dit Mithraeum zich bevindt, was een belangrijke plaats in de Romeinse tijd, beroemd om zijn grote amfitheater, dat alleen door het Colosseum in Rome werd overtroffen. De verspreiding van het Mithraïsme in Capua wordt verondersteld beïnvloed te zijn door oosterse gladiatoren die vaak met deze cultus werden geassocieerd.
Het Mithraeum getuigt van de wijdverspreide invloed van de Mithraïsche mysteries, een geheimzinnige en exclusieve religie die bloeide binnen het Romeinse Rijk. De volgelingen van Mithras, vaak soldaten en kooplieden, aanbaden in deze ondergrondse tempels, die waren ontworpen om de grot op te roepen waar Mithras de oerstier zou hebben gedood, een centraal mythe van de religie.
Het betreden van het Mithraeum voelt als een stap terug in de tijd. Bezoekers dalen een trap af naar een smalle gang die als voorhal diende. Aan de rechterkant, door een boog, ligt een voorbereidingsruimte bekend als het apparitorium, waar deelnemers zich voorbereidden op de heilige rituelen.
Aan de linkerkant onthult het hart van het Mithraeum zich: een rechthoekige kamer van ongeveer 12 meter lang en 3 meter breed, met een tongewelfd plafond en kleine dakramen. Langs de zijkanten van de kamer zorgden stenen banken voor zitplaatsen voor de ingewijden tijdens de ceremonies. Het brandpunt van de kamer is het altaar aan het einde, versierd met het iconische beeld van de Tauroctonie, het doden van de stier door Mithras.
De Tauroctonie is de meest betekenisvolle en boeiende fresco in het Mithraeum. Het toont Mithras, gekleed in een Frygische muts en een vloeiende rode mantel, die een dolk in de nek van een stier steekt. De scène speelt zich af tegen een rotsachtige achtergrond, met de zonnegod (Sol) die van bovenaf toekijkt en een raaf, die het goddelijke bevel symboliseert, in de buurt. Aan weerszijden van Mithras staan de fakkeldragers Cautes en Cautopates, die de cyclus van licht en duisternis, dag en nacht vertegenwoordigen.
Andere fascinerende fresco's sieren de muren van het Mithraeum. Op de oostelijke muur beeldt een lunet de maangodin Luna uit, die een wagen bestuurt, terwijl de zuidelijke muur een marmeren bas-reliëf van Cupido en Psyche toont. Hoewel veel van het oorspronkelijke kunstwerk in de loop der tijd is vervaagd, bieden de resterende stukken een verleidelijke blik in de rijke iconografie van de Mithraïsche cultus.
Het tongewelfde plafond, helder geel geschilderd en bezaaid met groene en rode sterren gemaakt van glaspasta, creëerde waarschijnlijk een betoverend sterrenhemel effect wanneer verlicht door de flikkerende fakkels van de aanbidders. Deze hemelse beelden zouden de mystieke sfeer van de rituelen die binnen werden uitgevoerd hebben versterkt.
Een van de intrigerende aspecten van het Mithraeum van Santa Maria Capua Vetere is de aanwezigheid van raadselachtige symbolen die in de muren zijn gekerfd. Deze markeringen, waarvan de betekenis nog steeds niet is ontcijferd door archeologen, voegen een element van mysterie toe aan de site. Ze suggereren dat het Mithraeum niet alleen een plaats van aanbidding was, maar ook een bewaarplaats van esoterische kennis en geheime rituelen.
Tegenwoordig is het Mithraeum van Santa Maria Capua Vetere een must-see voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers. De nabijheid van het amfitheater van Capua en het Archeologisch Museum van Oud Capua maakt het een ideale aanvulling op elke reisroute die het rijke historische landschap van deze regio verkent.
Terwijl je het Mithraeum verkent, kun je niet anders dan een gevoel van ontzag en verwondering voelen voor de geheime wereld die ooit onder de straten van Capua bloeide. De schemerige kamer, de oude fresco's en de mysterieuze symbolen vormen samen een sfeer van tijdloze intrige en spirituele eerbied.
Samenvattend, het Mithraeum van Santa Maria Capua Vetere is niet alleen een archeologische vindplaats; het is een toegangspoort tot de verborgen diepten van het Romeinse religieuze leven. Het biedt een zeldzame en fascinerende blik in de mysteries van het Mithraïsme, een cultus die ooit de toewijding van velen binnen het Romeinse Rijk genoot. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een archeologie-enthousiasteling of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan dit Mithraeum belooft een onvergetelijke reis naar het oude verleden te zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
