De Basiliek van Saint Louis, Koning van Frankrijk, vaak de Oude Kathedraal genoemd, is een getuigenis van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van St. Louis, Missouri. Gelegen nabij de historische rivier en omringd door het Gateway Arch National Park, is deze basiliek een baken van geloof en erfgoed, als de eerste kathedraal ten westen van de Mississippi.
De oorsprong van de Basiliek van Saint Louis gaat terug tot de oprichting van St. Louis zelf. Toen Pierre Laclède en Auguste Chouteau de stad stichtten, reserveerden ze een stuk land voor de Katholieke Kerk. De vroegste verslagen geven aan dat een rondreizende priester in 1766 een tent gebruikte, maar in 1770 werd een klein blokhuis gebouwd en ingewijd door dominee Pierre Gibault. Deze bescheiden structuur werd in 1776 uitgebreid tot een blokkerk, wat de groeiende katholieke gemeenschap in het gebied weerspiegelde.
In 1818 gaf bisschop Louis William Valentine Dubourg opdracht tot de bouw van een grotere bakstenen kerk, ontworpen door Gabriel Paul. Deze kerk werd voltooid in 1821, wat een belangrijke ontwikkeling markeerde in het religieuze landschap van St. Louis. De bakstenen kerk bevatte ook een begraafplaats waar veel van de stichters van de stad werden begraven, hoewel de meeste lichamen later werden verplaatst naar Bellefontaine Cemetery in de jaren 1840 en 1850.
De groeiende bevolking van St. Louis leidde in 1826 tot de oprichting van het bisdom St. Louis. Om de groeiende gemeenschap te huisvesten, begon bisschop Joseph Rosati de bouw van een nieuwe kathedraal. De eerste steen werd gelegd op 1 augustus 1831, wat het begin markeerde van een nieuw tijdperk voor de Katholieke Kerk in St. Louis. Het architectenbureau Laveille en Morton, een van de eerste bureaus ten westen van de Mississippi, kreeg de opdracht voor het ontwerp en de bouw van de nieuwe kathedraal.
Voltooid in 1834, werd de nieuwe kathedraal ingewijd op 26 oktober 1834 tijdens een grootse ceremonie bijgewoond door de lokale militie en parochianen. Dit evenement markeerde de culminatie van jaren van inspanning en toewijding, resulterend in een prachtige structuur die het hart zou vormen van de katholieke gemeenschap in St. Louis.
Speurtochten in Saint Louis
Ontdek Saint Louis met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Saint Louis op een spannende en interactieve manier!
Na de verheffing van het bisdom St. Louis tot aartsbisdom in 1847, werd de kathedraal een centrum van liefdadigheidsactiviteiten. Een vroege afdeling van de Society of Saint Vincent de Paul werd hier opgericht, gewijd aan het helpen van immigranten en armen. Deze traditie van zorg zette zich voort tot in de vroege 20e eeuw onder leiding van dominee John Tannrath, die niet alleen de kerk renoveerde, maar ook een parochieschool heroprichtte en zorg regelde voor gehandicapte kinderen en volwassenen.
In 1914 werd een grotere kerk ingewijd verder naar het westen in de Central West End-buurt van de stad, die de nieuwe zetel van de aartsbisschop van St. Louis werd. De oorspronkelijke kathedraal bleef echter van groot belang en werd op 27 januari 1961 door paus Johannes XXIII tot basiliek verheven. Deze verheffing werd gevolgd door een grote renovatie in 1963 door het prominente architectenbureau Murphy en Mackey uit St. Louis.
De meest recente restauratie vond plaats in 2015, waardoor de basiliek een gekoesterd monument blijft. De restauratie omvatte reparaties aan de buitenkant van kalksteen en zandsteen, vervanging van de ramen met energiezuinige maar historisch accurate ramen, reparaties aan de toren, daken en goten, restauratie van de voordeuren en verbeteringen aan de parkeerplaats, toegangspaden en landschapsarchitectuur. De binnenste vestibule werd ook gerenoveerd en de houten vloeren werden gerepareerd, waarbij al het tapijt werd verwijderd. Decoratief houtwerk en beelden werden zorgvuldig gerestaureerd, waardoor de historische en architectonische integriteit van de basiliek behouden bleef.
De Basiliek van Saint Louis is een prachtig voorbeeld van Grieks-Revival architectuur, met marmeren altaren en een schilderij van Saint Louis die de Doornenkroon vereert, een geschenk van Lodewijk XVIII, koning van Frankrijk en Navarra. Een nauwkeurige kopie van Diego Velázquez' schilderij van de Kruisiging, geïnstalleerd in de tweede helft van de 20e eeuw, voegt toe aan de artistieke schatten van de basiliek.
Boven de hoofdingang staat de inscriptie In honorem s. Ludovici. Deo uni et trino dicatum. A. MDCCCXXXIV, wat vertaalt naar Ter ere van St. Louis. Toegewijd aan de ene en drie-enige God. A.D. 1834. Hebreeuwse letters die bedoeld zijn om het Tetragrammaton te spellen, zijn ook boven de gravure gegraveerd, wat een uniek tintje geeft aan de gevel van de basiliek.
In de kelder van de kerk bevinden zich talrijke artefacten die verband houden met de geschiedenis van het rooms-katholieke aartsbisdom van Saint Louis, inclusief een klok geschonken door de gouverneur van het Louisiana Territory in het begin van de 19e eeuw. Bisschop Joseph Rosati, die opdracht gaf tot de bouw van de kerk, is begraven in een gewelf onder het heiligdom, wat de historische betekenis van de basiliek verder versterkt.
Vandaag de dag dient de Basiliek van Saint Louis als een persoonlijke parochiekerk, die een trouwe maar kleine groep lokale parochianen, werkende mensen en toeristen bedient. De ligging langs de Mississippi en nabij de iconische Gateway Arch maakt het een populaire bestemming voor bruiloften en bezoekers, en het staat op de tweede plaats in het aartsbisdom voor het aantal katholieke huwelijken.
Samenvattend staat de Basiliek van Saint Louis, Koning van Frankrijk, als een monument voor geloof, geschiedenis en gemeenschap. De muren weerklinken de verhalen van het verleden, terwijl het voortdurende gebruik en de instandhouding ervoor zorgen dat het een levendig onderdeel blijft van het culturele en spirituele landschap van St. Louis. Een bezoek aan deze historische basiliek biedt een kijkje in het rijke tapijt van de geschiedenis van St. Louis en de blijvende erfenis van de katholieke gemeenschap.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.