Het Wainwright Building, een meesterwerk van vroeg wolkenkrabberontwerp, staat trots aan 709 Chestnut Street in het centrum van St. Louis, Missouri. Dit tien verdiepingen tellende kantoorgebouw, voltooid in 1891, getuigt van de innovatieve geest van zijn tijd en het genie van zijn architecten, Dankmar Adler en Louis Sullivan. Vernoemd naar de lokale brouwer en ondernemer Ellis Wainwright, is dit gebouw niet alleen een structuur van baksteen en mortel, maar een symbool van architectonische evolutie en esthetische expressie.
Opdracht gegeven door Ellis Wainwright, die ruimte zocht om de St. Louis Brewers Association te beheren, was het Wainwright Building een baanbrekend project voor het architectenbureau van Adler & Sullivan. Vers van hun succes met het Auditorium Building in Chicago, begon het duo aan het creëren van een structuur die de skyline van St. Louis zou herdefiniëren. Het gebouw werd ontworpen met een stalen frame en versierd met een terracotta gevel, een combinatie die zowel hoogte als decoratieve details mogelijk maakte.
Het ontwerp van het Wainwright Building was revolutionair. Sullivan's visie was om een gebouw te creëren dat zijn verticaliteit vierde. Hij verklaarde beroemd: De wolkenkrabber moet elke centimeter een trotse en oprijzende zaak zijn, stijgend in pure vreugde dat het van onder tot boven een eenheid is zonder een enkele afwijkende lijn. Deze filosofie is duidelijk in de samenstelling van het gebouw, dat een driedelig ontwerp volgt dat doet denken aan een klassieke zuil: een stevige basis, een oprijzende schacht en een versierd zolderverdieping.
Het Wainwright Building wordt vaak genoemd als de eerste wolkenkrabber die er echt uitzag als een wolkenkrabber. De basis, ontworpen om winkels te huisvesten, heeft grote glazen ramen die voorbijgangers uitnodigen om naar binnen te kijken. De tweede verdieping, gemakkelijk toegankelijk en semi-openbaar, was bedoeld voor kantoorruimte. Daarboven strekt de honingraatachtige opstelling van kantoren zich naar boven uit, elk raam een cel in een honingraat, zoals Sullivan het beschreef. De bovenste verdieping, oorspronkelijk bedoeld voor watertanks en machines, wordt bekroond met een rijkelijk versierde fries.
Sullivan's gebruik van ornamentatie is zowel functioneel als symbolisch. De fries, versierd met gestileerde maar naturalistische bladpatronen, voegt niet alleen schoonheid toe maar verbergt ook de mechanische elementen van het gebouw. De terracotta panelen tussen de ramen variëren in ontwerp, wat visuele interesse toevoegt terwijl een samenhangende esthetiek behouden blijft. Het algehele effect is er een van elegantie en grandeur, een gebouw dat zowel modern als tijdloos is.
Speurtochten in Saint Louis
Ontdek Saint Louis met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Saint Louis op een spannende en interactieve manier!
Bij de voltooiing werd het Wainwright Building met lof ontvangen door zowel het publiek als critici. Het werd in 1968 aangewezen als National Historic Landmark en in 1972 als stadsmonument. Ondanks de dreiging van sloop, werd het gered door de inspanningen van de National Trust for Historic Preservation en de St. Louis Landmarks Association. Vandaag de dag staat het als een trots voorbeeld van vroeg wolkenkrabberontwerp en een getuigenis van de visie van zijn makers.
De betekenis van het gebouw gaat verder dan zijn architectonische schoonheid. Het speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van moderne kantoorgebouwen en beïnvloedde het ontwerp van wolkenkrabbers voor decennia. Frank Lloyd Wright, een protegé van Sullivan, prees het Wainwright Building als de eerste menselijke uitdrukking van een hoog stalen kantoorgebouw als architectuur.
Bezoekers van het Wainwright Building kunnen de ingewikkelde details bewonderen en de historische betekenis ervan waarderen. De ingang van het gebouw is omlijst door uitgebreide terracotta ontwerpen, die gasten uitnodigen in een ruimte die zowel functioneel als artistiek is. Het interieur, hoewel gemoderniseerd voor hedendaags gebruik, behoudt nog steeds elementen van het oorspronkelijke ontwerp, waardoor het een blik op het verleden biedt.
Een van de meest opvallende kenmerken van het Wainwright Building is de kroonlijst, die naar buiten uitsteekt en versierd is met ingewikkelde patronen. Dit element voegt niet alleen toe aan de esthetische aantrekkingskracht van het gebouw, maar dient ook een praktisch doel door de ramen eronder te beschermen tegen regen. De combinatie van vorm en functie is een kenmerk van Sullivan's ontwerpfilosofie.
Tegenwoordig is het Wainwright Building eigendom van de staat Missouri en huisvest het staatskantoren. Het blijft een bron van inspiratie voor architecten en een punt van trots voor de stad St. Louis. Het behoud van het gebouw is een getuigenis van de blijvende waarde van doordacht ontwerp en het belang van het behouden van ons architectonisch erfgoed.
Concluderend, het Wainwright Building is meer dan alleen een historisch gebouw; het is een symbool van architectonische innovatie en een baken van het wolkenkrabbertijdperk. Zijn muren vertellen het verhaal van een tijd waarin architecten durfden groot te dromen en gebouwen te creëren die naar de hemel reikten. Een bezoek aan dit iconische gebouw is een reis door de geschiedenis, een kans om de geboorte van de moderne wolkenkrabber te aanschouwen en de kunstzinnigheid te waarderen die het tot een echt monument maakt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.