Gelegen op het zuidelijke puntje van het Isola del Borgo Antico in Taranto, Italië, is het Castello Aragonese een historisch juweel dat de tand des tijds heeft doorstaan. Dit indrukwekkende fort, ook bekend als Castel Sant'Angelo, biedt een fascinerende reis door eeuwen van militaire architectuur en strategisch vernuft. De imposante vierhoekige structuur en de uitgestrekte centrale binnenplaats getuigen van de architectonische bekwaamheid van zijn bouwers en de strategische betekenis die het door de geschiedenis heen heeft gehad.
De oorsprong van het Castello Aragonese gaat terug tot 780 na Christus, toen de Byzantijnen begonnen met de bouw om zich te verdedigen tegen de onophoudelijke aanvallen van de Saracenen en de Republiek Venetië. De eerste versterking bestond uit hoge, smalle torens van waaruit verdedigers indringers afweerden met speren, pijlen, stenen en kokende olie. Deze vroege structuur legde de basis voor de toekomstige uitbreidingen en versterkingen van het kasteel.
De meest ingrijpende transformatie van het kasteel vond plaats in 1486 onder de leiding van Ferdinand I van Napels. Hij gaf de befaamde architect en militaire ingenieur Francesco di Giorgio Martini de opdracht om het kasteel te herontwerpen en uit te breiden. Martini's visie was om het fort aan te passen aan de evoluerende oorlogstechnologie van die tijd, met name de komst van kanonnen. Het resultaat was een robuuste structuur met brede, lage, ronde torens die ontworpen waren om de impact van kanonschoten te absorberen. Deze torens waren onderling verbonden door wallen, wat de gemakkelijke verplaatsing van artilleriestukken mogelijk maakte. Het nieuwe ontwerp omvatte zeven torens, waarvan er vier een vierhoek vormden, terwijl de overige drie langs de gracht naar Mar Piccolo stonden.
Speurtochten in Tarente
Ontdek Tarente met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Tarente op een spannende en interactieve manier!
De vier belangrijkste torens van het kasteel—San Cristoforo, San Lorenzo, Bandiera en Vergine Annunziata—staan als stille wachters, elk met hun eigen unieke verhaal en doel. Deze 20 meter hoge en brede torens waren verbonden door 40 meter lange gordijnmuren, waardoor een formidabele barrière tegen indringers werd gevormd. Het kasteel had twee ophaalbruggen: de Soccorso-brug, die het kasteel verbond met het platteland (nu Borgo), en de Avanzata-brug, die het verbond met het oude dorp, waardoor de structuur werd geïsoleerd van de stad voor verbeterde verdediging.
In 1491 werd een driehoekige ravelijn toegevoegd tussen de Bandiera- en San Cristoforo-torens, waardoor de verdediging van het kasteel tegen aanvallen vanuit Mar Grande verder werd versterkt. De bouw werd voltooid in 1492, zoals herdacht door een inscriptie op de Porta Paterna, versierd met het Aragonese wapen. Deze inscriptie viert de reconstructie van het kasteel tot een formidabel en veerkrachtig fort dat in staat was de sterkste aanvallen te weerstaan.
Onder Spaans bewind werden de verdedigingen van het kasteel verder versterkt met uitgebreide grachten en de toevoeging van een nieuwe versterking bestaande uit drie torens. Echter, met de komst van de Habsburgers in 1707, nam het militaire belang van het kasteel af en werd het omgevormd tot een gevangenis. Deze verandering markeerde een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het kasteel, een dat opnieuw werd bezocht tijdens het Napoleontische tijdperk toen het weer zijn oorspronkelijke verdedigingsfunctie vervulde.
In 1883 werd de Torre Sant'Angelo afgebroken om plaats te maken voor de bouw van de Ponte Girevole, een cruciaal infrastructuurproject dat in 1887 werd voltooid. Hierna werd het kasteel het hoofdkwartier van de Koninklijke Marine, wat een significante verschuiving in zijn rol en doel markeerde. Het begin van de 20e eeuw zag de start van restauratie-inspanningen gericht op het behoud van de historische integriteit van het kasteel. Deze inspanningen gingen door tot 2005, met als hoogtepunt de restauratie van het interieur van het kasteel naar de staat uit de Aragonese tijd.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van het Castello Aragonese zich onderdompelen in zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht. Het kasteel herbergt een klein marine museum dat de evolutie van militaire technologie en fortarchitectuur van middeleeuwse tot moderne tijden toont. De tentoonstellingen van het museum bieden fascinerende inzichten in het strategische belang van het kasteel en de innovaties die zijn ontwerp hebben gevormd.
Een van de meest intrigerende kenmerken van het kasteel is de Kapel van Sint Leonardus. Oorspronkelijk diende de kapel verschillende functies door de eeuwen heen, waaronder een wachtpost en een stal, en werd in 1933 opnieuw ingewijd. Binnen kunnen bezoekers de wapenschilden van koning Filips II van Spanje bewonderen en twee carparo stenen platen die een heilige bisschop en een middeleeuwse krijger afbeelden. De crypte van de kapel, opgegraven in november 2003, onthulde keramische scherven uit de 13e en 14e eeuw en een munt uit 1245, wat bijdraagt aan het historische tapijt van het kasteel.
Concluderend, het Castello Aragonese in Taranto is niet zomaar een fort; het is een levend chroniek van de turbulente geschiedenis en architecturale evolutie van de regio. Zijn muren echoën de verhalen van vervlogen tijden, van Byzantijnse oorsprongen tot Aragonese innovaties en verder. Een bezoek aan dit prachtige kasteel biedt een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de strategische genialiteit en historische betekenis van een van de meest opmerkelijke forten van Italië te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.