Als je door de betoverende straten van Tongeren in België wandelt, word je al snel aangetrokken door de charmante Sint-Catharinakerk. Deze voormalige kerk, gelegen in het hart van het Begijnhof van Tongeren, getuigt van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van de stad. Omringd door schilderachtige straatjes zoals de Brouwersstraat en de Sint-Catharinastraat, staat de kerk als een beschermd monument dat bezoekers een blik biedt op een vervlogen tijdperk.
Het verhaal van de Sint-Catharinakerk begint in de vroege gotiek, met oorsprong in de 13e eeuw. Oorspronkelijk gebouwd als een basiliek, heeft de kerk een schip met zes traveeën, drie zijbeuken en een koor met één travee. De oudste delen van de kerk, gemaakt van vuursteen, weerspiegelen de vroege gotische stijl, terwijl de zijbeuken van mergelsteen met hardstenen bekleding halverwege de 14e eeuw werden toegevoegd. Door de eeuwen heen heeft de kerk verschillende renovaties en uitbreidingen ondergaan, met name in de 15e, 18e en 20e eeuw, die elk hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt.
De Sint-Catharinakerk heeft verschillende architectonische hoogtepunten die bezoekers fascineren. De westgevel van de kerk heeft een rechthoekig portaal met een kleine stenen baldakijn erboven. Twee hoge, smalle ramen met drie lancetten en een oculus erboven voegen een vleugje elegantie toe. Links biedt een houten nis onderdak aan een Christusbeeld, dat een vredige welkom biedt aan iedereen die binnenkomt. Het leien zadeldak en de toren met koepel en lantaarn dragen bij aan de schilderachtige charme.
Binnen in de Sint-Catharinakerk vinden kunstliefhebbers een verzameling schilderijen en beelden die de historische en religieuze betekenis van de kerk weerspiegelen. Opvallende schilderijen zijn onder andere een laat-17e-eeuwse voorstelling van de marteldood van Sint-Catharina en een afbeelding van Sint Rosa van Lima. Houten sculpturen, zoals het 17e-eeuwse beeld van Sint-Catharina en het polychrome houten beeld van Christus in rust uit de 15e eeuw, voegen een artistiek element toe aan de heilige ruimte.
Het interieur van de kerk is versierd met vijf barokke altaren uit de 17e eeuw, die een glimp bieden van de artistieke stijlen van die tijd. De koorbanken, daterend uit 1655, en de eiken preekstoel van R. Verbrugh in Lodewijk XIV-stijl uit 1711, tonen het vakmanschap van die periode. Bezoekers kunnen ook genieten van een barokke biechtstoel uit 1675 en twee classicistische biechtstoelen uit de 18e eeuw. Een muurschildering van de Boom van Jesse, gerestaureerd in het begin van de 20e eeuw, voegt een gotisch tintje toe, terwijl een glas-in-loodraam uit 1721 het interieur in kleurrijk licht baadt.
Geschiedenisliefhebbers zullen de verzameling grafstenen in de kerk waarderen. In de zuidelijke zijbeuk bevindt zich de gotische grafsteen van priester Joannes de Miskem, daterend van voor 1350, en de laatgotische stenen van twee begijnen uit de late 15e tot vroege 16e eeuw, die een tastbare verbinding met het verleden bieden. Buiten, aan de noordelijke muur, bevinden zich de grafstenen van opmerkelijke figuren zoals N.N. Dunbiers (1483) en Catharina van Soens (15e eeuw), die elk hun eigen verhaal vertellen over de rijke geschiedenis van Tongeren.
Als onderdeel van het Begijnhof van Tongeren is de Sint-Catharinakerk sinds 1998 erkend als UNESCO Werelderfgoed. Deze erkenning benadrukt de culturele en historische betekenis van de kerk en zorgt ervoor dat zij bewaard blijft voor toekomstige generaties om te verkennen en te waarderen.
Tot slot is de Sint-Catharinakerk meer dan alleen een voormalige kerk; het is een venster naar het verleden, dat bezoekers de kans biedt om zich onder te dompelen in de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van Tongeren. Of je nu een kunstliefhebber, geschiedenisfan of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, deze charmante kerk is een bestemming die een blijvende indruk belooft achter te laten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
