In het hart van Valence, Frankrijk, staat een opmerkelijk architectonisch juweel trots op nummer 57 Grande Rue, op een steenworp afstand van het levendige Place des Clercs. Dit is de Maison des Têtes, of zoals het lokaal bekend staat, de Maison des Têtes de Valence. Dit historische herenhuis, gebouwd tussen 1528 en 1532, getuigt van de rijke culturele en architectonische erfenis van de regio en biedt een boeiende mix van gotische en renaissancestijlen.
De Maison des Têtes dankt zijn bestaan aan Antoine de Dorne, een professor aan de universiteit en consul van Valence, die de bouw ervan opdroeg na zijn terugkeer van een reis naar Italië. Het huis bleef in de familie Dorne tot het einde van de 16e eeuw, toen het door een huwelijk overging naar Barthélémy de Marquet. Marquet voltooide de decoratieve werken en voegde drie ingewikkeld gebeeldhouwde deuren toe die uitkijken op de tuin, waarvan één nu bewaard wordt in het Valence Museum voor Kunst en Archeologie.
Door de eeuwen heen heeft de Maison des Têtes verschillende eigenaars en historische gebeurtenissen meegemaakt. In 1794, tijdens de Terreur, werd het geconfisqueerd en later verkocht als nationaal eigendom. Tegen de 19e eeuw had het meerdere keren van eigenaar gewisseld voordat de stad Valence het in 1980 verwierf. Erkend om zijn historische betekenis, werd de Maison des Têtes in 1944 geclassificeerd als historisch monument.
De Maison des Têtes is een meesterwerk van vroege 16e-eeuwse architectuur, die de overgang markeert van de flamboyante gotische stijl naar de renaissance. Het herenhuis bestaat uit vier hoofdgebouwen die rond een vierkant binnenhof zijn gerangschikt, ontworpen om licht te maximaliseren en beweging binnen het pand te vergemakkelijken. Oorspronkelijk werden het herenhuis aan weerszijden geflankeerd door stallen en een tuin.
De gevel van de Maison des Têtes is een visueel spektakel, versierd met een reeks gebeeldhouwde hoofden die het huis zijn naam geven. Deze sculpturen vertegenwoordigen verschillende thema's, waaronder de winden, Fortuna, Tijd, theologie, recht en geneeskunde. De begane grond heeft negen medaillonfiguren in Italiaanse renaissancestijl, terwijl de eerste verdieping gotische elementen toont zoals koordvormige druipstenen, geclusterde raamstijlen en ingewikkeld gebeeldhouwde bogen. De combinatie van deze stijlen creëert een unieke en boeiende esthetiek.
Onder de meest opvallende kenmerken zijn de vier bolwangige hoofden die de winden vertegenwoordigen en de twee half-levensgrote standbeelden die de ramen op de eerste verdieping flankeren—Fortuna aan de linkerkant en Tijd aan de rechterkant. Deze elementen, gecombineerd met de fantastische wezens en bladmotieven, maken de gevel tot een waar kunstwerk.
De gang die naar de binnenplaats leidt, weerspiegelt de stilistische mix van de gevel. Het gewelfde plafond, versierd met ribgewelven en hangende sluitstenen, is een knipoog naar de gotische architectuur. Renaissancistische invloeden zijn te zien in de medaillonbustes geïnspireerd door Romeinse keizers en oude filosofen, evenals de gebeeldhouwde putti die schilden vasthouden.
De binnenplaats van de Maison des Têtes, hoewel bescheiden van omvang, was ontworpen om de rijkdom en status van de eigenaar te tonen. In tegenstelling tot de sierlijke straatgevel is de binnenplaatsgevel bescheidener, met de nadruk op functionaliteit en circulatie. Een elegante wenteltrap, geïntegreerd in het gebouw in plaats van gehuisvest in een uitstekende toren, verbindt de vier hoofdgebouwen. Het eenvoudige maar waardige ontwerp van de trap heeft slechts een enkel schild als enige decoratie.
Een van de galerijen op de binnenplaats, gewelfd met ribgewelven, leidt naar twee deuren. De meer rijkelijk versierde van deze deuren, ondersteund door een centrale pilaar en twee hangende sluitstenen, leidde ooit naar de grote zaal van het herenhuis. Deze deur is versierd met sculpturen van vier kerkvaders: Sint-Augustinus, Sint-Gregorius de Grote, Sint-Hieronymus en Sint-Ambrosius van Milaan, wat bijdraagt aan de rijke iconografie van het herenhuis.
Door de jaren heen heeft de Maison des Têtes verschillende restauratieprojecten ondergaan om zijn architectonische integriteit te behouden. Het primaire bouwmateriaal, molasse steen, is bijzonder gevoelig voor erosie en vervuiling. Restauratietechnieken hebben onder meer oppervlakteconsolidatie met verhardingsmiddelen, het opnieuw voegen om verslechterde steen te verwijderen en te vervangen door een steen-mortelmix, en het vervangen van beschadigde steen door nieuwe Vogezenzandsteen omvat. Deze inspanningen hebben ervoor gezorgd dat de Maison des Têtes een goed bewaard historisch monument blijft.
Vandaag de dag dient de Maison des Têtes als de thuisbasis van het Valence Erfgoedhuis (CIAP) en het Departement Kunst en Geschiedenis van Valence Romans Agglo. Het huisvest een permanente tentoonstelling getiteld Valence, Stad van Kunst en Geschiedenis, die de evolutie van de stad van haar middeleeuwse wortels als Valentia tot heden documenteert. De tentoonstelling toont verschillende modellen van belangrijke bezienswaardigheden van Valence, waaronder de Saint-Apollinaire Kathedraal, en biedt bezoekers een uitgebreid overzicht van de rijke geschiedenis van de stad.
Samenvattend is de Maison des Têtes niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een belangrijke schakel naar het verleden van Valence. De ingewikkelde sculpturen, historische betekenis en voortdurende inspanningen voor behoud maken het tot een must-see bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, kunst en architectuur. Terwijl je door de gangen en binnenplaatsen dwaalt, word je terug in de tijd vervoerd en ervaar je de grandeur en pracht van een vervlogen tijdperk.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
