De Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning, lokaal bekend als Knisja tal-Vittorja, staat trots als de eerste kerk en het eerste gebouw dat voltooid werd in Valletta, de hoofdstad van Malta. Dit historische juweel, gelegen in het hart van de stad, biedt bezoekers een kijkje in het rijke verleden van Malta en zijn blijvende geest van veerkracht en dankbaarheid.
De oorsprong van de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning is diep geworteld in de dramatische gebeurtenissen van het Grote Beleg van Malta in 1565. Na de overwinning op het Ottomaanse Rijk wilde de Grootmeester van de Orde van Malta, Jean Parisot de Valette, deze triomf herdenken met een kerk gewijd aan de Geboorte van de Maagd Maria. Ontworpen door de lokale architect Girolamo Cassar, werd de kerk gefinancierd door de Valette zelf. Op 28 maart 1566 vond hier een religieuze ceremonie plaats waarbij de eerste steen van de nieuwe stad Valletta werd gelegd.
Aanvankelijk was de kerk de rustplaats voor Grootmeester de Valette, die na zijn dood in 1568 in de crypte werd begraven. Zijn stoffelijke resten werden later verplaatst naar de meer prominente St. John's Co-Cathedral. Ondanks deze veranderingen heeft de kerk haar betekenis als symbool van dankbaarheid en overwinning behouden.
Door de eeuwen heen heeft de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning verschillende transformaties ondergaan. In 1617 werd het de parochiekerk voor de Orde van Sint-Jan en werd het opnieuw gewijd aan Sint-Antonius de Abt. De architectuur van de kerk werd verder verbeterd in 1699 onder de bevelen van Grootmeester Ramón Perellos y Roccaful, die de apsis uitbreidde. De Maltese kunstenaar Alessio Erardi kreeg in 1716 de opdracht om het gewelfde plafond te schilderen met scènes uit het Leven van de Maagd, voltooid in slechts twee jaar.
De gevel, sacristie, klokkentoren en het priesterhuis van de kerk werden in 1752 uitgebreid, waardoor het een prachtige barokke uitstraling kreeg. De gevel bevat ook een bronzen buste van paus Innocentius XII, wat bijdraagt aan de historische charme. Binnen kunnen bezoekers kunstwerken bewonderen van Francesco Zahra, Ermenegildo Grech en Enrico Arnaux. Opmerkelijk zijn twee schilderijen die in 1530 door de Ridders van Malta naar Malta werden gebracht, die Sint-Antonius van Egypte en Sint-Antonius van Padua uitbeelden en het altaar sieren.
Speurtochten in Valletta
Ontdek Valletta met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Valletta op een spannende en interactieve manier!
De kerk is niet gespaard gebleven van de tand des tijds en conflicten. In 1837 werd het de garnizoenskerk voor het Royal Malta Fencible Regiment, dat later evolueerde tot de Royal Malta Artillery. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, op 23 april 1942, beschadigde een luchtaanval het dak van de kerk, wat de kwetsbaarheid ervan te midden van de chaos van de oorlog benadrukte. Toch bleef de kerk, net als Malta zelf, veerkrachtig.
In 2000 startte de Nationale Trust van Malta, Din l-Art Ħelwa, een uitgebreid restauratieproject om de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning te behouden voor toekomstige generaties. De Maltese regering benoemde Din l-Art Ħelwa op 8 september 2011 als de bewaker van de kerk. De restauratie, die begon met de buitenkant en later naar de binnenkant verplaatste, streeft ernaar de kerk in haar oude glorie te herstellen. Deze voortdurende inspanning onderstreept het belang van het behoud van het culturele erfgoed van Malta.
Vandaag de dag blijft de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning een baken van Malta's rijke geschiedenis en culturele identiteit. Wanneer je binnenstapt, word je omhuld door de serene sfeer en de echo's van eeuwenoude geschiedenis. De gedetailleerde kunstwerken en architectonische details voeren bezoekers terug naar een tijd waarin de kerk een centrum van dankbaarheid en geloof was.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of een toevallige reiziger, een bezoek aan de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning biedt een uniek perspectief op het rijke verleden van Malta. Terwijl je door de heilige gangen wandelt, neem een moment om na te denken over de veerkracht en geest van het Maltese volk, belichaamd in deze opmerkelijke kerk.
Tot slot is de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning niet alleen een plaats van aanbidding; het is een getuigenis van Malta's blijvende erfenis van moed en overwinning. De muren fluisteren verhalen van triomf en dankbaarheid, waardoor het een essentiële stop is voor iedereen die de levendige stad Valletta verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.