Nationale Bibliotheek van Malta

De Nationale Bibliotheek van Malta, ofwel Bibljoteka Nazzjonali ta' Malta, is een symbool van kennis en geschiedenis in het hart van Valletta. Deze neoklassieke parel nodigt bezoekers uit om zijn rijke verleden en de schatten binnen zijn muren te ontdekken. Gelegen op het levendige Republieksplein, is de bibliotheek niet alleen een opslagplaats van boeken, maar ook een getuigenis van Malta's rijke culturele erfgoed.

De Historische Wortels van de Nationale Bibliotheek van Malta

De oorsprong van de Nationale Bibliotheek van Malta gaat terug tot 1555, toen Grootmeester Claude de la Sengle besloot dat de boeken van overleden leden van de Orde van Sint-Jan bewaard moesten blijven. Pas in de 18e eeuw begon de bibliotheek zijn huidige vorm aan te nemen. In 1760 kocht de gepassioneerde boekenliefhebber Louis Guérin de Tencin een aanzienlijke collectie boeken, waarmee de basis voor een openbare bibliotheek werd gelegd.

Officieel opgericht in 1776 door Grootmeester Emmanuel de Rohan-Polduc, was de bibliotheek aanvankelijk gehuisvest in een gebouw dat bekend stond als Il Forfantone. Naarmate de collectie groeide, was er een nieuw onderkomen nodig. De Pools-Italiaanse architect Stefano Ittar kreeg de opdracht om het huidige gebouw te ontwerpen, dat in 1796 werd voltooid. De bibliotheek werd in 1812 geopend en is sindsdien uitgegroeid tot een wettelijk depot, met de grootste collectie Melitensia naast de Universiteit van Malta.

Een Neoklassiek Architectonisch Wonder

De Nationale Bibliotheek van Malta is een opvallend voorbeeld van vroege neoklassieke architectuur. De symmetrische gevel is versierd met Dorische en Ionische zuilen, wat een grootse en uitnodigende entree creëert. De monumentale trap van het gebouw leidt bezoekers naar de bovenverdiepingen, waar ze een glimp kunnen opvangen van de elegantie en verfijning van 18e-eeuws design.

Stefano Ittar's visie werd voortgezet door zijn zoon Sebastiano, die ervoor zorgde dat de bouw van de bibliotheek werd voltooid na Stefano's dood. Vandaag de dag is het gebouw een nationaal monument van de hoogste categorie en staat het vermeld op de Nationale Inventaris van Cultureel Erfgoed van de Maltese Eilanden, waarmee het architectonische en historische belang voor toekomstige generaties behouden blijft.

Ontdekking van de Collecties van de Bibliotheek

Binnenin herbergt de Nationale Bibliotheek van Malta een indrukwekkende reeks collecties die eeuwen overspannen. Onder de schatten bevindt zich de Pie Postulatio Voluntatis, een pauselijke bul uitgegeven door paus Paschalis II in 1113, die de oprichting van de Orde van Sint-Jan bevestigt. De bibliotheek bezit ook de archieven van de Orde, de Universiteit van Mdina en de Universiteit van Valletta, wat onschatbare bronnen biedt voor historici en onderzoekers.

Bezoekers kunnen zich vergapen aan de collectie van 1.617 codices en manuscripten, evenals 60 incunabelen, waaronder werken van Quintilianus en Plautus. De uitgebreide Melitensia-collectie bevat boeken, pamfletten en kranten van Maltese auteurs of gerelateerd aan Malta, wat een uitgebreid overzicht biedt van de literaire en culturele geschiedenis van het eiland.

Een Reis door de Tijd

Een wandeling door de Nationale Bibliotheek van Malta voelt als een stap terug in de tijd. De serene leeszalen en zorgvuldig georganiseerde planken nodigen bezoekers uit om zich te verliezen in de pagina's van de geschiedenis. De sfeer van de bibliotheek is er een van stille eerbied, waar het verleden en het heden elkaar ontmoeten in een harmonieuze mix van kennis en ontdekking.

Voor liefhebbers van cartografie biedt de bibliotheek een collectie kaarten van de 16e tot de 20e eeuw, die fascinerende inzichten geven in de veranderende landschappen van Malta en daarbuiten. Van wegenkaarten tot fortificatieplannen, deze kaarten bieden een visuele reis door de tijd en tonen de evolutie van het eiland en zijn strategische betekenis in de Middellandse Zee.

Een Culturele en Historische Schat

De Nationale Bibliotheek van Malta is meer dan alleen een gebouw vol boeken. Het is een levend bewijs van de veerkracht en rijkdom van de Maltese cultuur. Terwijl je door de gangen dwaalt, ontdek je niet alleen de verhalen van het verleden, maar ben je ook getuige van de voortdurende bewaring van Malta's nationale erfgoed.

Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een wetenschapper of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Nationale Bibliotheek van Malta biedt een unieke en verrijkende ervaring. De collecties en architectuur geven een inkijkje in de ziel van Malta en nodigen bezoekers uit om dieper in de fascinerende geschiedenis en cultuur van het eiland te duiken.

Tot slot is een bezoek aan de Nationale Bibliotheek van Malta een reis door tijd en kennis. Het staat als een trotse bewaker van Malta's verleden, die zijn verhalen en schatten bewaart voor toekomstige generaties om te ontdekken en te koesteren. Terwijl je de grote zalen verlaat, draag je een stukje van Malta's blijvende erfenis met je mee, een herinnering aan de kracht van kennis en de schoonheid van geschiedenis.