San Marcoplein

Piazza San Marco, vaak bekend als het San Marcoplein, is het kloppende hart van Venetië, Italië. Deze imposante piazza, simpelweg la Piazza genoemd door de Venetianen, is een wonder van architectuur en geschiedenis en dient als het sociale, religieuze en politieke centrum van de stad. Met zijn prachtige gebouwen, historische betekenis en levendige sfeer is Piazza San Marco een onmisbare bestemming voor elke reiziger die Venetië verkent.

De Majestueuze Basiliek van San Marco

Aan de oostkant van het plein domineert de magnifieke Basiliek van San Marco, een architectonisch meesterwerk dat een mix van Byzantijnse, Gotische en Renaissance-stijlen toont. De westelijke façade van de basiliek is versierd met grote bogen en ingewikkelde marmeren decoraties. De romaanse gravures rond de centrale deur en de vier bronzen paarden, bekend als de Paarden van San Marco, dragen bij aan de grandeur. Deze paarden, krachtige symbolen van trots en macht, hebben een rijke geschiedenis, ze werden door Napoleon naar Parijs gebracht en later teruggebracht naar Venetië.

De Piazzetta dei Leoncini

Aan de noordkant van de basiliek ligt de Piazzetta dei Leoncini, genoemd naar de twee marmeren leeuwen die werden gepresenteerd door Doge Alvise Mocenigo in 1722. Deze open ruimte, nu officieel de Piazzetta San Giovanni XXIII genoemd, is een rustige plek om het neoklassieke Palazzo Patriarcale, de zetel van de Patriarch van Venetië, te bewonderen.

De Klokkentoren van San Marco en de Merceria

Naast de basiliek staat de iconische Klokkentoren van San Marco (Torre dell'Orologio), voltooid in 1499. De klokkentoren, met zijn hoge boog, leidt naar de Merceria, een drukke straat vol winkels die de piazza verbindt met de Rialto, het commerciële en financiële centrum van Venetië. De klokkentoren is een wonder van techniek en kunst, met een klok met ingewikkelde mechanismen en een opvallend blauw en gouden gezicht.

De Procuratie Vecchie en Caffè Quadri

Links van de klokkentoren ligt de lange arcade van de Procuratie Vecchie, een reeks gebouwen die ooit de kantoren van de Procurators van San Marco huisvestten. Deze vroege 16e-eeuwse structuren herbergen nu verschillende winkels en restaurants, waaronder het beroemde Caffè Quadri. Dit café, bezocht door de Oostenrijkers tijdens hun heerschappij over Venetië in de 19e eeuw, biedt een glimp van het kosmopolitische verleden van de stad.

De Ala Napoleonica en Museo Correr

Verder langs de westkant van de piazza vind je de Ala Napoleonica, of Napoleontische Vleugel, herbouwd door Napoleon rond 1810. Deze vleugel was bedoeld als koninklijk paleis maar herbergt nu het Museo Correr. Het museum, toegankelijk via een grote ceremoniële trap, biedt een uitgebreide collectie kunst en artefacten die het verhaal van de rijke geschiedenis van Venetië vertellen.

De Procuratie Nuove en Caffè Florian

Aan de zuidkant van de piazza gaat de arcade verder met de Procuratie Nuove, ontworpen door Jacopo Sansovino en voltooid door Vincenzo Scamozzi en Baldassarre Longhena. Deze gebouwen, met hun elegante bogen en klassieke ontwerp, herbergen meer winkels en het gerenommeerde Caffè Florian. Geopend in 1720, is Caffè Florian een van de oudste koffiehuizen in Europa en was een favoriet onder de Venetianen tijdens de Oostenrijkse bezetting.

De Campanile van San Marco en de Loggetta del Sansovino

Vrijstaand in de piazza staat de Campanile van San Marco, de iconische klokkentoren die een adembenemend uitzicht over Venetië biedt. Oorspronkelijk gebouwd in de 12e eeuw en herbouwd in 1912 na de instorting in 1902, is de campanile een symbool van de veerkracht van de stad. Aan de voet van de campanile bevindt zich de Loggetta del Sansovino, een klein gebouw dat werd gebruikt als lobby door patriciërs en bewakers.

De Vlaggenmasten en de Leeuwen van Venetië

Voor de basiliek staan drie grote vlaggenmasten met bronzen voetstukken versierd door Alessandro Leopardi in 1505. Deze vlaggenmasten, die ooit de Venetiaanse vlag voerden, tonen nu zowel de Italiaanse als de Venetiaanse vlaggen. De voetstukken zijn versierd met ingewikkelde reliëfs, wat bijdraagt aan de artistieke charme van het plein.

De Piazzetta di San Marco

De Piazzetta di San Marco verbindt de zuidkant van de piazza met de lagune. Deze open ruimte, geflankeerd door het Dogepaleis en de Biblioteca Marciana, biedt een prachtig uitzicht op het water en de omliggende architectuur. De Piazzetta wordt gemarkeerd door twee grote granieten zuilen, een bekroond met een standbeeld van Sint Theodoor en de ander met de Leeuw van Venetië, het symbool van San Marco.

Het Dogepaleis en de Porta della Carta

Het Dogepaleis, met zijn gotische arcades en ingewikkelde details, is een bewijs van de architectonische bekwaamheid van Venetië. De Porta della Carta, de ceremoniële ingang van het paleis, is versierd met beelden die de deugden van Gematigdheid, Moed, Voorzichtigheid en Liefdadigheid vertegenwoordigen. De façade van het paleis is een mix van roze Verona-marmer en witte Istrische steen, wat een opvallend visueel contrast creëert.

De Tetrarchen en de Zuilen van Akko

Naast de basiliek vind je de Tetrarchen, een groep van vier antieke figuren uit porfier gehouwen. Deze beelden, waarvan wordt gedacht dat ze de zonen van keizer Constantijn vertegenwoordigen, voegen een oud tintje toe aan het plein. Voor de zuidelijke muur van de basiliek staan de Zuilen van Akko, oorspronkelijk afkomstig uit de kerk van Sint Polyeuktos in Constantinopel en als oorlogsbuit naar Venetië gebracht.

Piazza San Marco is meer dan alleen een openbaar plein; het is een levend museum dat de essentie van Venetië belichaamt. De mix van architecturale stijlen, historische bezienswaardigheden en levendige sfeer maken het een must-see bestemming voor iedereen die de betoverende stad Venetië verkent. Of je nu de grandeur van de Basiliek van San Marco bewondert, geniet van een kop koffie bij Caffè Florian, of gewoon de ambiance in je opneemt, Piazza San Marco biedt een onvergetelijke ervaring die de magie van Venetië vastlegt.