In het hart van het charmante stadje Vercelli, gelegen in de schilderachtige regio Piëmont in Italië, staat de prachtige synagoge van Vercelli (Sinagoga di Vercelli). Dit architectonische juweel, lokaal ook bekend als de Tempio Israelitico di Vercelli, getuigt van de rijke geschiedenis en culturele erfenis van de Joodse gemeenschap in dit gebied. Gebouwd in de late 19e eeuw, is de synagoge minder imposant dan die in Rome, Florence of Turijn, maar het heeft een unieke charme en historische betekenis die het een onmisbare bezienswaardigheid maken voor iedereen die Vercelli bezoekt.
De Joodse aanwezigheid in Vercelli gaat terug tot 1446, toen twee Joodse bankiers toestemming kregen om een bank te openen. In de loop der jaren vormde zich een kleine maar veerkrachtige gemeenschap rondom hen, die zelfs een uitzetting in 1556 overleefde door een aanzienlijk bedrag van 200 florijnen te betalen om opnieuw toegelaten te worden. De gemeenschap groeide in 1597 met de komst van Joden die uit Milaan waren verdreven, wat leidde tot de adoptie van de Asjkenazische ritus in plaats van de Italiaanse ritus.
In 1724 werden de Joden van Vercelli beperkt tot een getto, een gebruikelijke praktijk in veel Italiaanse steden in die tijd. Ondanks deze uitdagingen bloeide de gemeenschap, met de oprichting van een grote synagoge in 1740 en een rabbijnse school in 1796 dankzij een gulle schenking van Elijah Emanuele Foa. De gemeenschap bleef welvarend in de 19e eeuw, met als hoogtepunt de volledige emancipatie van de Joden in Italië in 1848.
Op haar hoogtepunt telde de Joodse gemeenschap in Vercelli ongeveer 600 leden en was invloedrijk genoeg om vertegenwoordigd te worden door Rabbi Josué Segré op Napoleon's Grand Sanhedrin. Echter, de 20e eeuw bracht aanzienlijke veranderingen, met veel Joden die naar grotere steden migreerden of zich tot het christendom bekeerden. De Holocaust bracht een verwoestende slag toe, waarbij 26 leden van de gemeenschap omkwamen in nazi-kampen. In 1969 waren er nog slechts 75 Joden over in Vercelli en het nabijgelegen stadje Biella.
In 1874 besloot de groeiende Joodse gemeenschap een nieuwe, grotere synagoge te bouwen ter vervanging van de oude die te klein was geworden. Ze kozen voor Giuseppe Locarni, een lokale architect die ook bijdroeg aan de bouw van de synagoge van Florence. Locarni stond voor tal van uitdagingen vanwege de onregelmatige vorm van de locatie en de omliggende gebouwen, wat resulteerde in een asymmetrisch ontwerp met een langgerekte hoofdas.
De synagoge werd gebouwd in de Neo-Moorse stijl, een populaire architectonische keuze voor synagogen in die tijd. Locarni's ontwerp bevatte motieven uit het Midden-Oosten die waren aangepast aan moderne behoeften. Lokale ambachtslieden werden ingeschakeld voor verschillende elementen, waaronder de bronzen deuren van de Heilige Ark en de glas-in-loodramen. De synagoge werd voltooid en ingewijd in 1878, en staat trots als een symbool van de nieuwe vrijheid en welvaart van de gemeenschap.
Speurtochten in Vercelli
Ontdek Vercelli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Vercelli op een spannende en interactieve manier!
De gevel van de synagoge van Vercelli is een opvallende mix van witte en lichtblauwe horizontale strepen gemaakt van Saltrio zandsteen. Het centrale gedeelte wordt geflankeerd door twee achthoekige pilaren met koperen koepels ondersteund door slanke kolommen. Het centrale lichaam van de gevel heeft drie boven elkaar geplaatste niveaus: een portiek met drie bogen, de Tafelen van de Wet, en een groot roosvenster versierd met Davidssterren. Bovenaan wordt het ontwerp afgerond met een reeks valse oculi en een decoratieve kroonlijst.
Stap binnen in de synagoge van Vercelli, en je wordt verwelkomd door een interieur dat zowel grootsheid als warmte uitstraalt. De ruimte is verdeeld in drie schepen en een veelhoekige apsis, verlicht door ronde openingen en talrijke glas-in-loodramen. De muren en gewelven zijn versierd met veelkleurige motieven en architectonische reliëfs, waaronder de frames van de koepel en de balustrade van de vrouwen galerij, allemaal vervaardigd door de schilder Carlo Costa.
Opmerkelijke kenmerken zijn onder andere de Byzantijnse en Oriëntaalse kapitelen, de bronzen deuren van de Heilige Ark versierd met Joodse symbolen, en twee grote bronzen kandelabers. Deze elementen behoren tot de weinige overgebleven stukken van het eens weelderige interieur, dat zilveren meubels, accessoires en lampen omvatte, waarvan de meeste in de loop der tijd verloren zijn gegaan.
Na de Tweede Wereldoorlog raakte de synagoge van Vercelli in onbruik, wat de afnemende Joodse bevolking weerspiegelde. Echter, in 2003 werd een restauratieproject gestart om dit historische monument te behouden. Vandaag de dag staat de synagoge als een aangrijpende herinnering aan de levendige Joodse gemeenschap die ooit in Vercelli bloeide. Het blijft een plaats van aanbidding en een cultureel monument, dat bezoekers aantrekt die de rijke geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Italië willen verkennen.
Tot slot is de synagoge van Vercelli niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een symbool van veerkracht en cultureel erfgoed. De muren weerklinken met de verhalen van een gemeenschap die, ondanks vele uitdagingen, een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van Vercelli. Een bezoek aan deze synagoge biedt een unieke kijk op het verleden, wat het een verrijkende ervaring maakt voor iedereen die de regio Piëmont verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.