Hoog op de ruige hellingen van de Sierra de la Villa in Villena, Alicante, staat het Castillo de Salvatierra, liefkozend bekend als El Castillico. Dit oude fort, dat dateert uit de 10e eeuw, biedt een fascinerende kijk op een vervlogen tijdperk waarin strategisch militair vernuft en architectonische vindingrijkheid samenkwamen om een indrukwekkende vesting te creëren.
De oorsprong van Castillo de Salvatierra ligt in de islamitische periode, specifiek de tijd van het Kalifaat, zoals bevestigd door archeologische opgravingen uitgevoerd in 1951 door José María Soler. Het fort bleef een belangrijke rol spelen tijdens de Almohaden-periode en bleef bewoond tot de 14e eeuw. De eerste historische vermelding van het kasteel dateert uit de 13e eeuw, in verband met het huwelijk van Don Juan Manuel, Heer van Villena, met Infanta Doña Isabel van Mallorca. Dit huwelijk gaf het kasteel als deel van de bruidsschat van de Infanta, wat de strategische waarde en het belang ervan benadrukte.
Gedurende zijn geschiedenis diende Castillo de Salvatierra als een cruciaal observatie- en controlepunt langs de Vinalopó-corridor. De verhoogde ligging bood een uitkijkpunt om de omliggende valleien van Biar, Benejama en Villena te bewaken, evenals de steden Yecla en Caudete. Het kasteel was getuige van talrijke conflicten en veldslagen, waaronder de opstand van de Valencian 'agermanados' en de Spaanse Successieoorlog, voordat het geleidelijk werd verlaten ten gunste van het meer prominente Castillo de la Atalaya.
Tegenwoordig ligt Castillo de Salvatierra in ruïnes, maar het blijft bezoekers boeien met zijn historische betekenis en de overblijfselen van zijn ooit imposante structuur. Het fort is rechthoekig, meet ongeveer 50 meter in lengte en 5 meter in breedte. De muren, gebouwd van middelgrote stenen gebonden met mortel, zijn 60 centimeter dik, wat de robuuste bouwtechnieken van die tijd laat zien.
Als je het kasteel verkent, zul je de drie torens opmerken die ooit de skyline domineerden. De noordelijke toren, oorspronkelijk rond, werd later aangepast tot een rechthoekige vorm, vergelijkbaar met de centrale toren. De zuidelijke toren, of de donjon, is bijzonder opmerkelijk. Deze vierkante toren heeft muren tot drie meter dik en is verdeeld in vier secties. De onderste twee secties zijn gemaakt van Almohad-aarde, terwijl de bovenste secties zijn opgebouwd uit metselwerk. Intrigerend genoeg draagt de donjon nog steeds de Mancala, een traditioneel moslimspel in de rots uitgehouwen, wat een uniek inzicht biedt in de vrijetijdsactiviteiten van zijn vroegere bewoners.
Speurtochten in Villena
Ontdek Villena met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Villena op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest fascinerende aspecten van Castillo de Salvatierra is de duidelijke verdeling tussen het bovenste gebied, of alcazaba, en het onderste gebied, of albacara. De oostelijke zijde van de albacara wordt begrensd door een lange, rechte muur van metselwerk, wat een indruk geeft van de oorspronkelijke indeling van het fort. Bovendien beschikt het kasteel over een ingenieus watersysteem, met kanalen en trappen direct in de rots uitgehouwen, leidend naar een waterreservoir dat ooit zorgde voor een betrouwbare watervoorziening voor de bewoners van het kasteel.
De historische betekenis van Castillo de Salvatierra strekt zich uit voorbij zijn architectonische wonderen. De plek is bewoond geweest tijdens verschillende periodes, van prehistorische tijden tot de oude en middeleeuwse tijdperken. Deze continue bewoning benadrukt de strategische belangrijkheid van zijn locatie, die zowel verdediging als controle over het omliggende gebied bood. De archeologische vondsten van José María Soler's opgravingen onthulden artefacten uit deze verschillende periodes, wat ons begrip van de lange en gevarieerde geschiedenis van het kasteel verder verrijkt.
In erkenning van zijn historische en culturele betekenis werd Castillo de Salvatierra in 1985 uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural (Cultureel Belangrijke Site). Deze aanduiding zorgt voor de bescherming van de overblijfselen van het kasteel en benadrukt zijn belang als cultureel en historisch monument in de regio.
Voor degenen met een passie voor geschiedenis en een gevoel voor avontuur is een bezoek aan Castillo de Salvatierra een must. De reis naar het kasteel omvat een wandeling omhoog langs de ruige hellingen van de Sierra de la Villa, die bezoekers beloont met adembenemende uitzichten op de omliggende valleien en steden. Terwijl je tussen de ruïnes staat, kun je bijna de echo's van het verleden horen, het kletteren van zwaarden en de strategische bevelen die ooit de lucht vulden.
Hoewel het kasteel in ruïnes ligt, blijft de geest ervan voortleven, en biedt het een aangrijpende herinnering aan de rijke en tumultueuze geschiedenis van de regio. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een fervent wandelaar, of gewoon iemand die op zoek is naar een unieke en verrijkende ervaring, Castillo de Salvatierra belooft je terug in de tijd te voeren, waardoor je een dieper begrip krijgt voor de verhalen en strijd die deze opmerkelijke vesting hebben gevormd.
Samenvattend is Castillo de Salvatierra meer dan alleen een historisch monument; het is een symbool van veerkracht en strategische vindingrijkheid. Zijn muren, hoewel verweerd door de tijd, blijven staan als een getuigenis van het rijke erfgoed van de regio en de blijvende nalatenschap van degenen die het ooit hun thuis noemden. Een bezoek aan Castillo de Salvatierra is niet alleen een reis door de geschiedenis, maar een avontuur dat het verleden op de meest boeiende manier tot leven brengt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.