In het hart van Yorkshire ligt de historische stad Wakefield, een plek doordrenkt van de rijke geschiedenis van de Engelse Burgeroorlog. Een van de meest dramatische en belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van deze stad is de Inname van Wakefield, een gedurfde en strategische militaire actie die plaatsvond tijdens de Eerste Engelse Burgeroorlog. Deze boeiende episode is niet alleen een bewijs van de tactische genialiteit van Sir Thomas Fairfax, maar ook een levendige illustratie van de turbulente tijden die de loop van de Britse geschiedenis hebben gevormd.
Het jaar was 1643 en de Eerste Engelse Burgeroorlog was al zeven maanden aan de gang. De spanningen tussen koning Karel I en het parlement waren tot een kookpunt gekomen, wat leidde tot open conflict. Yorkshire, een belangrijk slagveld, zag zijn loyaliteiten verdeeld. De Royalisten, geleid door de Graaf van Newcastle, hadden een sterke positie in de regio, terwijl de Parlementariërs, onder leiding van Ferdinando Fairfax, probeerden de controle terug te krijgen.
In maart 1643 leed Sir Thomas Fairfax, zoon van Ferdinando Fairfax, een aanzienlijke nederlaag toen zijn troepen werden verslagen bij de Slag om Seacroft Moor. Met 800 van zijn mannen gevangen genomen, stond Fairfax onder grote druk om het tij te keren. Zijn plan was gedurfd: een verrassingsaanval lanceren op de door Royalisten bezette stad Wakefield, gevangenen nemen en deze ruilen voor zijn gevangen soldaten.
In de nacht van 20 mei 1643 verzamelden de troepen van Fairfax zich bij Howley Hall, net ten noordoosten van Wakefield. Zijn leger, hoewel in de minderheid, was vastberaden. Fairfax had ongeveer 1.500 man onder zijn bevel, waaronder infanterie, cavalerie en dragonders. De Royalisten, geleid door George Goring, hadden een garnizoen van ongeveer 3.000 man in Wakefield.
Om 2 uur 's nachts lanceerden de troepen van Fairfax een verrassingsaanval op een Royalistisch buitenpost in Stanley, waarbij ze erin slaagden de verdedigers te overwinnen en richting Wakefield te trekken. De stad was weliswaar niet ommuurd, maar had heggen en barricades die enige verdediging boden. De Royalisten, gewaarschuwd door de vluchtende cavalerie, plaatsten musketiers in de heggen en maakten zich klaar voor de aanval.
Speurtochten in Wakefield
Ontdek Wakefield met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wakefield op een spannende en interactieve manier!
De troepen van Fairfax splitsten zich in twee groepen om vanuit verschillende richtingen aan te vallen. Sir Henry Foulis en William Fairfax leidden de aanval op Northgate, terwijl Thomas Fairfax en George Gifford Warrengate aanvielen. Ondanks hun numerieke minderheid vochten de Parlementariërs fel. De infanterie van Gifford slaagde erin een kanon te veroveren en dit te gebruiken om door de barricades te breken, waardoor de cavalerie de stad kon binnenstormen.
George Goring, de Royalistische commandant, werd overrompeld. De verslagen over zijn toestand die ochtend variëren; sommigen zeggen dat hij ziek was, terwijl anderen suggereren dat hij een kater had. Hoe dan ook, Goring voerde een tegenaanval in zijn nachtshirt, maar werd uiteindelijk verslagen en gevangen genomen door luitenant Alrud. De Parlementariërs maakten gebruik van hun voordeel en namen ongeveer 1.400 Royalistische soldaten gevangen, waaronder enkele hooggeplaatste officieren.
De inname van Wakefield was een belangrijke overwinning voor de Parlementariërs. De troepen van Fairfax leden minimale verliezen, waarbij volgens zijn eigen verslag niet meer dan zeven man omkwamen. De Royalisten daarentegen kregen een zware klap te verduren. De Parlementariërs publiceerden propaganda waarin ze hun triomf vierden en deze als een goddelijke overwinning uitriepen.
Na de slag trok Fairfax zich voorzichtig terug naar Leeds met zijn gevangenen, beducht voor een mogelijke tegenaanval van het grotere Royalistische leger. In plaats van wraak te nemen, trok de Graaf van Newcastle zijn troepen echter terug naar York. George Goring werd opgesloten in de Tower of London en ondanks pogingen om zijn vrijlating te bewerkstelligen, bleef hij opgesloten tot april 1644.
De inname van Wakefield verschuifde tijdelijk het machtsevenwicht in Yorkshire in het voordeel van de Parlementariërs. De gedurfde strategie van Fairfax en de succesvolle uitvoering van de verrassingsaanval toonden zijn militaire inzicht en leiderschap aan. De overwinning was echter van korte duur, aangezien de Parlementariërs later te maken kregen met nieuwe uitdagingen, waaronder een nederlaag bij Aldwalton Moor in juni 1643.
De Inname van Wakefield blijft een opmerkelijke episode in de annalen van de Engelse Burgeroorlog. Het benadrukt het strategische belang van Yorkshire en de felle vastberadenheid van zowel de Royalistische als de Parlementarische troepen. De slag is een bewijs van de complexiteit en wisselende fortuinen van oorlog, waar tactische genialiteit en durf het tij kunnen keren, zelfs in het gezicht van overweldigende kansen.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Wakefield de rijke geschiedenis van de stad verkennen en zich voorstellen welke dramatische gebeurtenissen zich eeuwen geleden op haar straten hebben afgespeeld. De erfenis van de inname leeft voort, een herinnering aan de moed en veerkracht van degenen die vochten in een van de meest tumultueuze periodes van Engeland. Terwijl je door de historische straten van Wakefield loopt, neem een moment om na te denken over de moed en vastberadenheid die de loop van de Britse geschiedenis hebben gevormd en een onuitwisbare stempel hebben gedrukt op deze charmante stad in Yorkshire.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.