In het schilderachtige stadje Waver in België staat de Basilique Notre-Dame de Basse-Wavre, lokaal bekend als de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Basse-Wavre, als een baken van spirituele betekenis en architectonische pracht. Deze katholieke basiliek uit de 16e eeuw, in 1999 door paus Johannes Paulus II tot minor basiliek verklaard, is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een geliefde bedevaartsplaats gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Vrede en Eendracht.
De oorsprong van de Basilique Notre-Dame de Basse-Wavre is gehuld in legenden. Volgens verhalen uit het midden van de 11e eeuw werden lokale boeren naar de moerassen van Basse-Wavre getrokken door hemelse muziek die klonk op de nachten voorafgaand aan bepaalde Maria-feesten. Ze zagen engelen omringd door een goddelijk licht, wat hen deed geloven dat de Maagd Maria deze vallei had gekozen als haar verblijfplaats. Ondanks aanvankelijke pogingen om een kapel op een nabijgelegen heuvel te bouwen, verplaatsten de muren zich elke nacht op mysterieuze wijze naar de moerassen. De dorpelingen accepteerden dit wonderlijke teken en bouwden de kapel in de vallei, waar ze een buitengewoon mooi heiligdom ontdekten, dat volgens hen uit de hemel was neergedaald.
Het oorspronkelijke Romaans heiligdom, een van de oudste in het land, werd gebouwd met grote stenen die typerend waren voor de 11e en 12e eeuw. Deze structuur bestaat nog steeds en bevindt zich links van het koor in de huidige basiliek. De locatie kreeg meer bekendheid toen graaf Hendrik III van Leuven en zijn broer Godfried I een nieuwe heerlijkheid in Waver vestigden en het land schonken aan de jonge Abdij van Affligem, wat leidde tot de oprichting van een klein Benedictijns prioraat rond de oorspronkelijke kapel.
Door de eeuwen heen onderging de basiliek verschillende transformaties. In de 16e eeuw werd er een gotisch koor toegevoegd, gevolgd door de bouw van drie barokke zijbeuken in de 17e eeuw. De linker zijbeuk, gebouwd in 1659, strekte zich uit vanaf de 11e-eeuwse kapel, terwijl de centrale en rechter zijbeuken in 1710 werden voltooid. De opvallende bakstenen en blauwe stenen toren van de basiliek, bekroond met een ui-vormige spits, dateert ook uit 1710. De gevel, een mix van barokke en originele elementen, heeft een kenmerkend ijzerhoudend zandstenen scherm.
Het interieur van de Basilique Notre-Dame de Basse-Wavre is een schatkamer van historische en artistieke artefacten. De kerk herbergt biechtstoelen en koorbanken uit de tweede helft van de 18e eeuw, evenals houtwerk en communiebanken in Louis XV-stijl. Twee belangrijke schilderijen sieren het koor: "Het Mystieke Huwelijk van St. Catharina" (1650) van de school van Rubens en "De Aanbidding der Wijzen" (1760) door Maximilien de Haese.
Een van de meest gewaardeerde bezittingen van de basiliek is het schrijn uit 1628, een prachtig stuk verguld koper- en zilverwerk versierd met 14 ovale medaillons die de oorsprong en vroege wonderen van het heiligdom uitbeelden. Dit schrijn, bekroond zoals de Maagd Maria, bevat relikwieën van meer dan veertig heiligen en martelaren, door de jaren heen toegevoegd.
Het huidige beeld van Onze-Lieve-Vrouw, een barok meesterwerk gesneden uit eikenhout door Luc Fayd’herbe, een leerling van Rubens, in 1640, is een ander hoogtepunt. Dit 1,6 meter hoge, 150 kilogram zware beeld was oorspronkelijk wit geschilderd om op marmer te lijken. In 1897 verleende paus Leo XIII kardinaal Goossens de bevoegdheid om het beeld te kronen, wat leidde tot de creatie van een prachtige set van goud en verguld zilver, inclusief een 24-karaats gouden kroon, een verguld zilveren scepter, en een rijkelijk versierde mantel en sluier.
De Basilique Notre-Dame de Basse-Wavre blijft een levendig centrum van Mariadevotie. Elk jaar op 8 december, het Feest van de Onbevlekte Ontvangenis, trekt een fakkeloptocht door de basiliek en de omliggende straten. Het heiligdom, beschouwd als een "levend heiligdom", wordt periodiek geopend om nieuwe relikwieën te ontvangen, met ceremonies voorgezeten door de abt van Affligem en de diocesane bisschop. Deze evenementen, die elke 25 jaar sinds de kroning van het beeld in 1897 worden gehouden, trekken pelgrims van dichtbij en ver weg.
Een van de meest opvallende tradities is de Grote Ommegang van Onze-Lieve-Vrouw, een processie die plaatsvindt op de zondag na 24 juni, het feest van Johannes de Doper. Deze 8,5 kilometer lange route door Waver en het omliggende platteland omvat stops bij verschillende kapellen en heiligdommen. Een uniek kenmerk van deze processie is de Wastia, een 15 kilogram wegende broodtaart versierd met bloemen, gezegend en gedragen op het hoofd van een pelgrim.
De Basilique Notre-Dame de Basse-Wavre is meer dan alleen een historisch monument; het is een levend getuigenis van eeuwen van geloof, wonderen en gemeenschap. De muren weerkaatsen de gebeden en verhalen van talloze generaties, wat het een must-see bestemming maakt voor iedereen die de rijke culturele en spirituele erfenis van België wil verkennen. Of je nu een pelgrim bent die op zoek is naar troost of een geschiedenisliefhebber die zich wil verdiepen in het verleden, de basiliek biedt een diepgaande en verrijkende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
