Nothe Fort, gelegen in het schilderachtige kustplaatsje Weymouth in Dorset, Engeland, is een indrukwekkend voorbeeld van Victoriaanse militaire techniek en kustverdediging. Gelegen aan het einde van het Nothe-schiereiland, biedt dit historische fort bezoekers een boeiende reis door de tijd, met panoramische uitzichten over de omliggende havens en kustlijn.
De bouw van Nothe Fort begon in 1860 onder leiding van een aannemer in civiele techniek. De eerste fasen omvatten het egaliseren van de locatie en het bouwen van een stevige zeemuur. Door financiële problemen nam 26 Company Royal Engineers het project over in 1862. Tegen 1872 was het fort volledig in gebruik genomen, met een kostenplaatje van maar liefst £117,049. Het fort, gebouwd in de vorm van een 'D', heeft bomvrije kazematten en diepe magazijnen, ontworpen om de ontberingen van oorlog te doorstaan.
Het fort is strategisch gebouwd op drie niveaus. Het onderste niveau, bekend als het magazijn, diende voor de opslag van munitie. Het grondniveau huisvestte zware kanonnen met mondlaadmechanisme en bood onderdak aan de soldaten. De wallen, of het bovenste niveau, hadden een verhoogd platform voor musketten en lichtere kanonnen. Dit meerlagige ontwerp zorgde ervoor dat Nothe Fort effectief Portland en Weymouth Havens kon verdedigen, die cruciaal waren voor de Koninklijke Marine.
Oorspronkelijk was het fort bewapend met een reeks krachtige kanonnen, waaronder twee 64-ponders, vier 9-inch getrokken mondladers en zes 10-inch kanonnen. Tegen de jaren 1890 werden deze vervangen door zeven 12,5-inch RML-kanonnen. In het begin van de 20e eeuw werden kanonnen met achterlaadmechanisme geïntroduceerd, die de oudere mondladers vervingen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Nothe Fort een belangrijke rol als centraal luchtafweermunitiedepot voor het zuidwesten van Engeland. Het was uitgerust met een batterij van vier Vickers QF 3,7-inch luchtafweerkanonnen en later een Bofors 40 mm kanon.
Een opmerkelijk incident tijdens de oorlog vond plaats in juli 1940, toen het fort zijn kanonnen afvuurde op twee onbekende schepen die het gebied binnenkwamen. De schepen onthulden zich al snel als vluchtelingenvaartuigen van de Kanaaleilanden, waardoor een potentiële ramp werd voorkomen. Het fort bleef dienstdoen als kustverdedigingsinstallatie tot 1956, waarna het werd verlaten en later door de Koninklijke Marine werd gebruikt voor opslag.
Speurtochten in Weymouth
Ontdek Weymouth met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Weymouth op een spannende en interactieve manier!
Tegen 1961 was het fort in onbruik geraakt en werd het verkocht aan de gemeenteraad van Weymouth en Melcombe Regis. Het fort werd al snel een doelwit voor vandalisme en begon te vervallen. Verschillende voorstellen werden gedaan om de locatie een nieuwe bestemming te geven, waaronder de transformatie tot een luxe hotel, maar deze plannen werden nooit gerealiseerd. In 1980 nam de Weymouth Civic Society het beheer van het fort over en begon met uitgebreide restauratiewerkzaamheden met behulp van het Manpower Services Scheme.
Tijdens de Koude Oorlog werd een deel van het magazijnniveau van het fort omgebouwd tot een nucleaire schuilkelder voor civiele administratie, compleet met commandoruimtes, accommodatie en zware blastdeuren. Het fort werd geleidelijk omgevormd tot een museum en toeristische attractie, mede dankzij een loterijsubsidie van £1,8 miljoen en extra investeringen van lokale autoriteiten en English Heritage.
Tegenwoordig is Nothe Fort een bloeiend museum en bezoekersattractie, beheerd door een toegewijd team van medewerkers en vrijwilligers. Het museum toont een indrukwekkende collectie modellen, memorabilia uit de Tweede Wereldoorlog, originele kanonnen, geweren en Britse en Amerikaanse voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Bezoekers kunnen een verscheidenheid aan displays, tentoonstellingen en audiovisuele presentaties verkennen die de geschiedenis van het fort tot leven brengen.
De binnenplaats organiseert regelmatig gemeenschapsevenementen, waaronder militaire festivals, concerten, toneelstukken en culturele activiteiten. De unieke architectuur en historische betekenis van het fort maken het een populaire locatie voor zowel educatieve als recreatieve evenementen.
In 2007 onthulde een enquête van The National Lottery dat Nothe Fort een van de meest spookachtige locaties in het Verenigd Koninkrijk is. Deze reputatie voegt een element van intrige en opwinding toe voor bezoekers, vooral degenen die geïnteresseerd zijn in het paranormale. De sfeervolle gangen en historische kamers van het fort bieden de perfecte setting voor spooktochten en griezelige verhalen.
Tijdens de Zomerspelen van 2012 speelde Nothe Fort een belangrijke rol als een eersteklas locatie voor het bekijken van zeilwedstrijden. Honderden vrijwilligers werden gerekruteerd om als marshals te dienen, en het fort verwelkomde dagelijks tot 4.600 ticketbezoekers. Deze periode markeerde een hoogtepunt in de recente geschiedenis van het fort, waarbij de veelzijdigheid en het belang als gemeenschapsbezit werden getoond.
Concluderend is Nothe Fort meer dan alleen een historisch militair complex; het is een levendig museum en cultureel centrum dat bezoekers een unieke kijk op het verleden biedt. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een fan van militaire architectuur, of gewoon op zoek bent naar een fascinerende dag uit, Nothe Fort belooft een onvergetelijke ervaring. De goed bewaarde structuren, boeiende tentoonstellingen en adembenemende kustuitzichten maken het tot een must-visit bestemming in Weymouth.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.