In het hart van Wigan, Greater Manchester, bevindt zich een bescheiden maar fascinerend historisch monument genaamd Mab's Cross. Dit oude overblijfsel, dat teruggaat tot de 13e eeuw, is omgeven door mysterie en legende, en trekt bezoekers aan die graag het verhaal erachter willen ontrafelen. Mab's Cross is een getuigenis van de rijke middeleeuwse geschiedenis van het gebied en biedt een unieke kijk in de levens en legendes van degenen die eeuwen geleden over deze paden liepen.
Mab's Cross is een van de vier stenen kruisen die oorspronkelijk als wegwijzers dienden langs de middeleeuwse route van Wigan naar Chorley. De eerste vermelding dateert uit 1277, waarmee het een belangrijk historisch monument is. Hoewel het niet meer op de oorspronkelijke plek staat, omdat het in 1922 werd verplaatst vanwege wegverbreding, behoudt het zijn status als beschermd monument en is het een Grade II* monument.
Het kruis bestaat uit een vierkante sokkel van bewerkte zandsteenblokken, waarop een grote vierkante kruisvoet rust. De stomp van de kruisstaaf, hoewel door de tijd verweerd, steekt nog steeds uit de basis en roept een gevoel op van de vervlogen tijd die het vertegenwoordigt. Een metalen plaquette op de sokkel vertelt de legende van Lady Mabel Bradshaigh, wiens verhaal nauw verweven is met het kruis.
Volgens de lokale legende is Mab's Cross vernoemd naar Lady Mabel Bradshaigh, een figuur wiens verhaal van liefde, verlies en boetedoening al eeuwenlang de verbeelding prikkelt. Het verhaal, voor het eerst opgetekend in een familiegeschiedenis uit 1645, vertelt over Lady Mabel die geloofde dat haar man, Sir William Bradshaigh, verloren was gegaan tijdens de kruistochten. In zijn afwezigheid hertrouwde ze met een Welshe ridder. Sir William keerde echter onverwachts terug na een campagne van tien jaar, wat leidde tot een tragische confrontatie waarbij hij de nieuwe echtgenoot van zijn vrouw doodde.
Als boetedoening voor haar bigamie zou Lady Mabel blootsvoets en met blote benen van Haigh Hall naar Mab's Cross zijn gelopen, elke week voor de rest van haar leven. Deze daad van berouw werd een belangrijk onderdeel van de lokale folklore, die haar verhaal vereeuwigde in de stenen van het kruis. Een andere versie van de legende, opgetekend in 1564, suggereert dat Sir William afwezig was op een pelgrimstocht in plaats van een kruistocht, en de boetedoening met het kruis wordt niet genoemd.
Speurtochten in Wigan
Ontdek Wigan met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wigan op een spannende en interactieve manier!
Hoewel de legende van Lady Mabel boeiend is, bieden historische gegevens een ander perspectief. Sir William Bradshaigh en Lady Mabel waren inderdaad echte mensen. Ze trouwden in 1295 en Sir William's afwezigheid was niet vanwege een kruistocht, maar door zijn betrokkenheid bij een opstand tegen Thomas, de 2e Graaf van Lancaster. Deze opstand eindigde in een nederlaag, wat leidde tot Sir Williams vogelvrijverklaring en uiteindelijke gevangenschap. Hij keerde terug naar zijn landgoederen na de executie van de Graaf in 1322 en werd later gedood in een schermutseling met de familie Radcliffe in 1333.
Er is geen historisch bewijs dat Lady Mabel hertrouwde of boetedoening deed bij Mab's Cross. Na de dood van Sir William financierde ze de oprichting van twee kapellen, één in Blackrod en een andere in Wigan, waarmee ze haar nalatenschap verder versterkte. Haar graf toont een figuur die knielt voor een wegkruis, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de associatie met Mab's Cross.
Vandaag de dag staat Mab's Cross rustig in Standishgate, Wigan, omgeven door moderne ontwikkelingen maar met een aura van oude mysterie. Bezoekers kunnen nadenken over het rijke tapijt van geschiedenis en legende dat dit bescheiden stenen monument vertegenwoordigt. Het kruis is gemakkelijk toegankelijk, waardoor het een handige stop is voor degenen die de historische locaties van Greater Manchester verkennen.
Neem tijdens het bezoek een moment om na te denken over de verhalen die in het landschap zijn geëtst, van de legendarische boetedoening van Lady Mabel tot de echte intriges van de familie Bradshaigh. Mab's Cross is niet alleen een overblijfsel uit het verleden; het is een toegangspoort tot de levens en legendes die de geschiedenis van de regio hebben gevormd.
Mab's Cross is meer dan slechts een stenen monument; het is een symbool van Wigan's middeleeuwse erfgoed, een stille getuige van eeuwen geschiedenis en een canvas voor de legendes die ons begrip van het verleden verrijken. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of een nieuwsgierige reiziger, Mab's Cross biedt een boeiende blik in een wereld waar geschiedenis en legende samenvloeien en een onuitwisbare indruk achterlaten op het culturele landschap van Greater Manchester.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.