In het hart van Wigan, Greater Manchester, bevindt zich een schatkamer vol lokale geschiedenis en cultuur - het Museum of Wigan Life. Dit boeiende museum, gehuisvest in een prachtig negentiende-eeuws gebouw ontworpen door de beroemde architect Alfred Waterhouse, biedt bezoekers een unieke inkijk in het levendige verleden en heden van Wigan en zijn inwoners. Het gebouw zelf is een wonder, met zijn Elizabethaanse Revival-stijl en gotische kenmerken, waardoor het een opvallend herkenningspunt in de stad is.
De oorsprong van het Museum of Wigan Life gaat terug tot 1878, toen het voor het eerst werd geopend als de openbare bibliotheek van Wigan. Gefinancierd door genereuze schenkingen van moleneigenaar Thomas Taylor en Dr. Joseph Winnard, was de bibliotheek direct een succes. Op de begane grond bevonden zich een sierlijke ontvangsthal, een uitleenbibliotheek en een leeszaal, terwijl de eerste verdieping een referentiebibliotheek en een vergaderruimte voor de Openbare Bibliotheekcommissie huisvestte. De collectie van de bibliotheek groeide snel, met de referentiebibliotheek die binnen de eerste acht maanden 15.300 volumes bevatte en de uitleenbibliotheek 6.808 volumes.
Naarmate de populariteit van de bibliotheek toenam, werd er in 1892 een bijgebouw toegevoegd om aan de groeiende vraag naar kranten en tijdschriften te voldoen. De functie van het gebouw als bibliotheek bleef bestaan tot 1990, toen de bibliotheek werd verplaatst naar het nieuwe stadhuis vanwege ruimtegebrek.
In 1992 werd het oude bibliotheekgebouw door Wigan Heritage Services omgevormd tot de History Shop. Deze nieuwe incarnatie had tot doel zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen te organiseren, die het rijke erfgoed van Wigan tentoonstelden. De History Shop bood ook een studie- en onderzoeksruimte, met lokale geschiedeniscollecties, parochieregisters en volkstellingsgegevens. Aanvankelijk werd het gebouw gedeeld met de Wigan Careers Service, maar in 1995 nam Wigan Heritage Services het hele gebouw over.
Financiering van de Nationale Loterij en een genereuze donatie van Monica Whickham, de laatst overlevende dochter van Wigan dominee William Whickham, maakten verdere ontwikkeling mogelijk. Ter erkenning van deze donatie werd de kunstgalerij bij de Library Street-ingang omgedoopt tot de Whickham Gallery.
De History Shop sloot in 2009 haar deuren voor een renovatie van £1,6 miljoen en heropende in 2010 als het Museum of Wigan Life. Deze uitgebreide herontwikkeling, gefinancierd door het Heritage Lottery Fund, de Wigan Council en de Wigan Leisure and Culture Trust, omvatte zowel interne als externe restauratie. Het dak werd opnieuw betegeld en de tentoonstellingsruimte op de begane grond werd vernieuwd om te focussen op aspecten van het leven en de cultuur van Wigan. Nieuwe kenmerken waren onder andere een extra trap, een familieruimte, en een vernieuwde receptie, vergaderruimte en winkel.
Het museum werd officieel geopend door de burgemeester van Wigan, Michael Winstanley, op 1 juli 2010. Binnen de eerste zes maanden verwelkomde het museum 16.000 bezoekers, een bewijs van zijn blijvende aantrekkingskracht en de interesse van de gemeenschap in haar lokale erfgoed.
Bezoekers van het Museum of Wigan Life worden begroet door een rijke verzameling tentoonstellingen die de geschiedenis van Wigan tot leven brengen. De permanente displays van het museum behandelen een breed scala aan onderwerpen, van het industriële erfgoed en de geschiedenis van de kolenmijnbouw van de stad tot haar sportieve prestaties en culturele tradities. Interactieve tentoonstellingen en activiteiten maken het museum een boeiende ervaring voor bezoekers van alle leeftijden.
Een van de hoogtepunten van het museum is de collectie artefacten die verband houden met het bezoek van George Orwell aan Wigan in 1936. Orwell's onderzoek in Wigan voor zijn baanbrekende werk, The Road to Wigan Pier, is goed gedocumenteerd, en het museum biedt een fascinerend inzicht in zijn tijd in de stad en de sociale omstandigheden die hij observeerde.
Het Museum of Wigan Life dient ook als een waardevolle bron voor onderzoekers en geschiedenisliefhebbers. De studieruimte op de eerste verdieping herbergt een uitgebreide collectie lokale geschiedenis materialen, waaronder parochieregisters, volkstellingsgegevens en historische documenten. Het deskundige personeel van het museum staat klaar om te helpen met onderzoeksaanvragen en begeleiding te bieden bij het raadplegen van de collecties.
Naast de permanente tentoonstellingen organiseert het museum het hele jaar door verschillende tijdelijke tentoonstellingen, waardoor er altijd iets nieuws te ontdekken valt. Deze tentoonstellingen putten vaak uit de eigen collecties van het museum en uit leningen van andere instellingen, en behandelen een breed scala aan onderwerpen en thema's.
Het Museum of Wigan Life zet zich in voor betrokkenheid bij de lokale gemeenschap en het bieden van educatieve mogelijkheden voor iedereen. Het museum biedt een reeks workshops, lezingen en evenementen voor scholen, gezinnen en gemeenschapsgroepen. Deze activiteiten zijn ontworpen om nieuwsgierigheid te wekken en een dieper begrip van het rijke erfgoed van Wigan te bevorderen.
De familieruimte van het museum is een populaire functie, met een gastvrije ruimte voor gezinnen om samen geschiedenis te verkennen. Interactieve displays, knutselactiviteiten en verhaalsessies maken leren leuk en toegankelijk voor jongere bezoekers.
Een bezoek aan het Museum of Wigan Life is een reis door het hart en de ziel van Wigan. Van zijn oorsprong als openbare bibliotheek tot zijn huidige rol als een levendig museum, het gebouw is altijd een centrum van kennis en cultuur geweest. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een onderzoeker, of gewoon nieuwsgierig naar het verleden van de stad, het Museum of Wigan Life biedt een boeiende en verrijkende ervaring.
Terwijl je de tentoonstellingen van het museum verkent, krijg je een dieper inzicht in het unieke erfgoed van Wigan en de verhalen van de mensen die zijn geschiedenis hebben gevormd. Het Museum of Wigan Life is niet zomaar een museum; het is een viering van de blijvende geest van de stad en haar plaats in het bredere verhaal van Greater Manchester en daarbuiten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
